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学生時代の友達からメールが来た。 カナダに永住している共通の友達の猫が２匹、立て続けに天国へ 旅立ったと書いてあった。ソニーとチャトラン。 もともとソニーは心臓に雑音があると言われ、薬を飲み続けて いたし、チャトランは１ヶ月前にガンを宣告されたそうだ。 チャトランは告知された時、余命２、３日と言われ、安楽死を 勧められたらしい。安楽死なんて考えられなかった彼女は、 家に連れ帰り、それから１ヶ月頑張った。最期の時は、 かなり具合が悪くなっていたため、仕事を休むと会社に 電話している最中だったそうだ。ちょうど繁忙期だったため、 電話口であーだこーだ言われて、話が長引いてしまい、やっと 電話を切って戻った時にはもうすでに旅だった後。 最期の最期に一緒にいてあげられなかったことが悔しい、と 彼女は言っていた。 ソニーは、チャトランが告知された時、念のために血液検査を してもらったのだが、「大丈夫」と太鼓判を押されて帰って 来た。そしてその１週間後、突然庭で倒れた。持病もあったので、 たぶん心筋梗塞だったのではないかということだった。 一命はとりとめたものの、原因はわからないが、下半身不随に なってしまい、やはりここでも安楽死を勧められたという。 カナダではそれほど安楽死が日常化されているのだろうか。 日本の動物医療でもそうなのだろうか。安楽死……それは 殺してしまうこと。いくら楽に逝けるとはいえ、決心するのは 簡単ではないだろう。 結局どうしても安楽死を受け入れられなかった彼女は、そのまま 連れて帰り、オムツをし、自宅介護をすることに決めた。 もう歩き回ることができないソニーのもとへ、自分も寝室に 引きこもっていたチャトランが寄り添うようになったとか。 結局、ソニーは彼女とそのダンナ様、そしてチャトランに 見守られて天国へ旅だった。 別の友達が飼っていた猫を亡くした時、知り合いが、 「猫はとある山に修行に行くんだ。そして修行を積んで いつかあなたのところに姿を変えて帰ってくる。だから 悲しんじゃいけない。猫が帰ってきた時、あなたが泣いて いたら悲しむから。」という話をしてくれたそうだ。 きっとソニーとチャトランも今頃どこかの山で修行に いそしんでいることだろう。いったいどんな姿になって 会いに来てくれるのか。彼女は楽しみにすることにしたと 言っていた。そして窓から見える遠くの山をながめていると。 いつかは訪れる死。私はきちんと受け止められるのだろうか。 ソニーとチャトランが、彼女とダンナ様の愛情にたっぷり包まれていたということを、最後まで幸せだったことを、彼らがそこにいたということを、どこかに書き残してあげたくて長々と書きました。最後まで読んでいただきありがとうございました。 |
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