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ユルは拳を握り、うつむいたままでした。 ユル ：「申し訳ございません。」 シンは顔色一つ変えず、ユルをみていました。 シン ：「いいでしょう。ソ・ユル、何か言いたいことがあるのですか？ 兄上の弁明でも？ ふっ、ウンソさん、いよいよ持ってふがいないですね。 弟に弁明されるとは・・・。」 ウンソ ：「・・・。」 ユル ：「確かに兄上は、チョンホを殴り、逮捕されました。 しかし、元はといえばチョンホが兄を利用していたのです。 真実がわかり、怒りがこみ上げてきた。 そして、つい殴ってしまった。 いつも冷静な人でも、手が出ることもある。 殿下、そうでしょう？」 シンはユルをにらみました。 ユルは冷ややかに微笑みました。 ユル ：「チョンホが暴走したのも、元を正せば、皇室が入札など持ち出したからではありませんか。 入札の件、長老はご存知だったのですか？」 長老 ：「いや、相談も受けた覚えがない。」 ユル ：「皇太弟殿下、いつも勝手なことをしておいて、問題がおきれば王族に責任をとは、少し都合 がよすぎませんか？」 同席した王族方は、ざわつきました。 ユル ：「経費の節約も王族だけではないのですか？ 皇室は何を削減されたというのです。」 シンは、目を閉じて、考えていました。 ユル ：「殿下、名ばかりの私の声は聞こえてこないとでも言うのですか？」 シンは静かに目を開けました。 シン ：「長老、王族はそれほどに厳しい節約を強いられているのですか？」 長老 ：「いや、副収入のある王族に関しては、収入にあわせた節約を言い渡したが、誰からも不満は 聞いていない。」 ユル ：「しかし、父上は生活が苦しいと・・・。」 シン ：「恵政宮様からの横流しがなくなったからでしょう。」 ユル ：「え？」 シン ：「この場にいる方の中にも、恩恵を受けていたのではないですか？ きっと、今顔を伏せた方はそうなのでしょう。 恵政宮様への皇室からの援助は月に３０００万ウォン。 しかし、ユルからの話を聞けば、贅沢らしい生活ではないようですから、王族方に渡してい たに違いない。 それでなければ、あのようなクーデターも起こせないでしょうからね。」 ユルはマンボクをみました。 シン ：「ユルを養子にという話をしたとき、このことは深く追求しないと暗黙のうちに了解してしま った。 だから、長老から詳しくは聞いていない。 そして、今も誰がもらっていたかと追求し、陛下に報告するつもりはない。」 うつむいていた王族方は、安心したようでした。 シン ：「ユル、皇族は何を節約したかと？ 宮殿は侍従および侍女の人数を減らしたそうです。 しかし、手落ちも増え、逆に効率が悪い。 今、もう一度見直すところです。 長老、王族方も不都合があるというなら、調査の上、宮殿のほうへ報告ください。」 長老 ：「わかりました。」 シン ：「ユル、私やお前の知らないところで、皇族と王族はねじれてしまっているのだ。 入札の件も、長老はご存知かと思っていました。」 長老 ：「なぜ？私が知るはずもない。」 シンはコン内官に指示をしました。 コン内官は長老に封をしたままの巻物と書類を手渡しました。 長老 ：「これは？！孝烈殿下の紋ではないか？！」 シン ：「はい、ですから、我々に封を解くことができません。 しかし、その巻物に記されていることは、草案が残されています。 巻物の表にある番号と同じ番号の草案がそちらです。」 長老 ：「これは、入札の・・・。」 シン ：「今回の入札は孝烈殿下のご意思をヒョン殿下が行ったものです。」 ユル ：「父上様が？」 シン ：「追尊にあたり、孝烈殿下は皇位に記録上即位したことになっています。 しかし、何も成し遂げられなかった。 そこで、生前まず先に取り掛かりたいといっていた入札について、行うことにされたそうです。 草案を見れば、後は実行するだけということもお分かりになるでしょう。」 長老 ：「確かに・・・。しかし、私は何も聞いていない。まさか？！」 シン ：「王族に全く相談しないなど考えられません。 マンボクさん、あなたはご存知だったのでは？ あなたが入札に参加されていないのがとても不思議でした。 選挙も控え、ここで宮殿に関する工事を一手に請ければ、皇室からの費用も手に入るのに、 なぜかと・・・。」 マンボク：「知っていたかと？ 孝烈殿下に話を持ち出したのは私だ。 チョンホにだけ甘い汁を吸われてたまるか。」 長老 ：「マンボク！」 シン ：「思いのほか反発にあい、早々に手を引いたわけですね。」 マンボクはうつむきました。
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..Ep49 月夜
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シン ：「長老、孝烈殿下は王族方に後援者がたくさんおられました。 今この場におられる方のうち、ヒョン殿下の後援者はミン妃の生家のみです。」 長老 ：「そのようなことはない。 確かに孝烈殿下が皇帝になられることを誰も疑っていなかった。 しかし、だからといって、ヒョン殿下に背くことなど考えていないはず。」 シン ：「背くことはないが、協力することもない。ではないのですか？ 入札の件も孝烈殿下の意思と聞けば、誰も反対しなかったはず。 マンボク氏の思う壺だったわけですから・・・。」 長老 ：「・・・。」 シン ：「確かに、皇族の暴走を王族が、王族の暴走を皇族が止めなければなりません。 だからといてお互いを敵のように監視しなければならないとは思っていません。 聖祖天皇が宮殿を治めていたころは、互いに行き来し、協力し合っていたと聞いています。」 長老 ：「そのとおりだ。」 シン ：「今回の件も、ウンソさんを責めている訳ではありません。 報告されなければ、対処ができないのです。 しかも事は早急な対処が必要なことは、お解かりでしょう。」 シンは姿勢を正しました。 シン ：「ウンソさん、報告書は今日明日中に提出してください。 今回の王族会議の報告とあわせて陛下には提出します。 報告書は私が今まで預かっていたことにしますから、いいですね。」 ウンソ ：「はい。」 シン ：「長老、今回の件に関して、国民の信頼を回復するために、どのような処分をするべきかご決 断ください。 それをふまえ、陛下が処分と対策をお決めになります。」 長老 ：「わかりました。 引き続き皆と相談いたします。 殿下、今日はお帰りください。」 シン ：「長老、少しお話がしたいのですが・・・。 できれば、ソ家の方々も同席していただきたい。」 長老 ：「では、他のものは休憩としよう。席を外してくれ。」 皆は部屋を出て行きました。 ♪♪♪ チェギョンは東宮でシンの帰りを待っていました。 チェギョン：「ジュン、パパ、遅いね。お昼も戻ってこれないのかなぁ・・・。」 ジュン ：「あ〜。う〜。」 チェギョン：「おなか空いたの？マンマ食べる？」 チェギョンはジュンを遊び場に寝かすと、簡易キッチンに向かいました。 ヘミョン ：「チェギョン、どこ？」 ヘミョンは寝室の入り口からのぞきました。 チェギョン：「はい！」 チェギョンは慌てて、キッチンから出て行きました。 ヘミョン ：「驚かせてしまったわね。姿が見えなかったから・・・。」 チェギョン：「ジュンのお昼の用意を・・・。」 ヘミョン ：「あら？ジュン、こんにちは！」 チェギョン：「え？」 寝室を見ると、ジュンがこちらを見ていました。 チェギョン：「どうして？」 ヘミョン ：「ママがどこかに行っちゃうと思ったんじゃないの？」 チェギョン：「お姉さま、ちょっと待っててください。」 チェギョンはあぞびばにジュンを寝かせました。
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チェギョンはそっと寝室の入り口に立ちました。 ジュンの姿は、クッションに隠れて見えませんでした。 チェギョン：「お姉さま、あのクッションの奥にジュンは寝かせてあります。」 ヘミョン ：「 そうなのね。今は見えないわね。」 チェギョンはヘミョンにし〜っと合図をしました。 チェギョン：「お姉さま、こんにちは・・・。」 チェギョンはわざとジュンに聞こえるように言いました。 しばらくすると、ジュンは仰向けのまま床をけって、入り口が見えるところまで動いてきました。 チェギョン：「まぁ！」 ジュンは、チェギョンのほうをみて微笑んでいました。 チェギョン：「もう・・・。 ジュンは、どうしてこんなに賢いのかしら。 きっとパパに似たのね。」 ヘミョン ：「ふふふ、パパに似て、チェギョンがいないとダメなのよ。」 チェギョン：「お姉さま・・・。」 チェギョンはジュンを抱き上げました。 チェギョン：「もう〜。かわいいんだから〜。」 チェギョンはジュンの頬にＫｉｓｓをしました。 ヘミョン ：「ジュン、こんにちは。」 ヘミョンはジュンの手を握りました。 ジュンは嬉しそうにわらっていました。 ヘミョン ：「今日はご機嫌なのね。そうそう、チェギョン、シンはまだ？」 チェギョン：「え？ あっ、はい、まだ連絡もありません。 お姉さま、何かあったのですか？」 ヘミョン ：「いえ、きっと会議が長引いているのでしょう。 あなたが気にしてると思ってよってみたのよ。」 チェギョン：「そうなんですね。 いつもなら朝出かけると、お昼頃には連絡があるので、少し心配してました。 でも、シン君、珍しいですね。 会議はいつも予定より早く終わるのに・・・。」 ヘミョン ：「今回は相手がユルだから、一筋縄ではいかないのかも・・・・。」 チェギョン：「え？ユル君？ユル君、どうかしたのですか？」 ♪♪♪ シンと長老、そしてマンボク、ウンソ、ユルは部屋に残っていました。 長老 ：「殿下、お話とは？」 シン ：「マンボクさん、ユルは屋敷を出たそうですね。」 ユル ：「殿下、どうして、知っているのですか？」 シン ：「キム社長から聞きました。会社の寮にいると。」 マンボク：「ウンソが戻ってきて、マスコミが騒がしいので、落ち着くまでの間です。」 ユルはうつむきました。 シン ：「マンボクさん、ユルはキム社長に任せることにしました。」 長老 ：「殿下、そのキム社長とは？」 シン ：「はい、長老。 ミン妃のご学友のご主人です。 ユルの勤めている会社の社長でもあります。」 マンボク：「ミン妃様の？」 シン ：「はい。 ユルの就職に関して、マンボクさんにお願いしていたのですが、なかなか見つからないと 言われたので、ヒョン殿下にお願いして探してもらいました。 ちょうどソウル支社に空きがあると快諾してくださった方です。」 長老 ：「そうでしたか。」 シン ：「ユル、よく聞くように。」 ユル ：「はい。」 シン ：「宮殿はお前を許していないし、信用もしていない。 マンボクさんには朝、夜、キム社長には昼間お前を監視し、報告するように指示していた。 携帯の通話も、宮殿で管理している。」 ウンソ ：「携帯？父上がユルに渡した？」 シン ：「そうです。」 ユルはうつむいていました。
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シン ：「長老、今回の件で、キム社長は、ユルが襲われたと聞いて、イギリスから宮殿に出向き、ヒョ ン殿下に謝罪されました。 会社にいる間の監視は自分の責任だといって。」 長老：「わざわざ謝りに来たというのか？」 シン：「はい。 ヒョン殿下の信頼を裏切ってしまったと。 そして、挽回の機会をいうのでお願いすることに決めました。」 長老：「そうですか。」 シン：「ユル、キム社長の別荘が郊外にある。 今は使用人しか住んでいない。 今後はその使用人が屋敷にいる間監視することになる。 ユル、私用での外出は禁止する。 今回襲われてわかっただろう。 軽率な行動は、周りを傷つける。お前はそういうう存在なのだ。」 ユル：「はい、殿下・・・。」 シン：「マンボクさん、ユルの監視は大変だったでしょう。 これで、奥様も自由です。」 マンボク：「殿下、ユルは私の息子になったのです。 今は離れていますが、いずれは、また家族そろって・・・。」 シン ：「そうですね。家族はそろってどんな困難も乗り越えていくものでしょう。 しかし、このソ家の一大事に、ユルは蚊帳の外ではありませんか？」 マンボク：「それは、ユルのことを思って・・・。」 シン ：「ユルのことを思って、独り寮で暮らせと？」 マンボク：「・・・・。」 シン ：「ユルを王族にと願ったのは、皇室の面子のため。 皇太后様を思ってのことです。 無理を聞いていただいたことには感謝しています。」 マンボク：「殿下・・・。」 シン ：「マンボクさん、ユルが屋敷を出る以上、援助は今月までということでお願いします。」 ユル ：「援助？！」 シン ：「突然家族が増えたのだ。 多少の援助は必要だろう。 何の見返りもないのに、厄介者を引き取ってくれたとでも思っていたのか？ 何かと物入りのとき、恵政宮様からのご用立てもなくなってしまったのだ。」 ユル ：「・・・・。」 シン ：「しかし、実にキム社長はよい方だ。 キム社長は援助は要らないといってくれた。 ユルの給料から天引きするそうだ。 これがキム社長にお前を預ける一番の理由だ。 皇室も経費を削減しないといけないからな。」 ユル ：「・・・。」 シン ：「マンボクさん、いいですね。 しかし、キム社長とマンボクさん・・・どちらが本当の家族なのでしょうね。」 マンボクはうつむいていました。 シン ：「長老、私の話は終わりました。 明日、キム社長が宮殿に来る予定です。 一度お会いになりますか？」 長老 ：「左様ですか・・・。では、今日の報告もかねて、うかがいます。 王族の長として、ご挨拶をしよう。」 シン ：「わかりました、陛下にはそう伝えておきます。 そうそう、コン内官、ウンソさんへ・・・。」 コン内官はウンソに茶封筒を渡しました。 シン ：「先ほど言ったように、私の報告書と合わせて提出します。 その封筒に要点をまとめたものがありますから、参考にしてください。」 ウンソ ：「はい、殿下・・・。」 シン ：「では、そちらからお話がないのであれば失礼します。」 シンは目礼すると席を立ちました。 ユル ：「殿下、なぜ私を呼び戻したのですか？」 シン ：「何？！」 ユルは目の前に立っているシンを見上げていました。 ユル ：「なぜ私をここに呼び戻したのですか？」 シンは冷ややかにユルを見下していました。 シン ：「皇太后様を思ってのことだ。」 ユル ：「建前はいい。 これが私への罰なのか？ 自由を奪い、名ばかりの王族と蔑んで・・・。」 シン ：「わかっているなら、いちいち聞くな！」 ユル ：「ふっ。 名ばかりの王族に、声を荒立てるなど、皇太弟殿下らしくないですね。」 シン ：「なに？！」 シンはユルをにらんでいました。 長老 ：「ユル！」 ユル ：「殿下、お足を止めて、申し訳ありません。」 長老 ：「皇太弟殿下、お時間もずいぶん過ぎています。お帰りを・・・。」 シン ：「・・・・。失礼します。」 ユルはシンを見送ることもなく、机を見つめ、冷ややかに微笑んでいました。
二人のやり取りを、マンボクは呆然と見ていました。 |
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シンは宮殿へ帰る車の中、ため息をつきました。 コン内官：「殿下、いかがなされましたか？お疲れのようですが・・・。」 シン ：「・・・・あれは本心でしょうか・・・。」 コン内官：「殿下？」 シン ：「僕がユルに罰なんて・・・。 そうかもしれませんね。 僕にはユルが必要だから、無理を言ったのかもしれません。 イギリスで母とつつましく暮らす方法を考えてやればよかった。」 コン内官：「殿下、これがユル様の運命なのです。 天が決めたことなのです。」 シン ：「しかし・・・。」 シンは窓の外を見つめていました。 ♪♪♪ 東宮ではチェギョンが遅い昼食の準備をしていました。 チェギョン：「ジュン、さっきコン内官から連絡があったのよ。 シン君、まだご飯食べてないんだって・・・。 だから今日は久しぶりに辛ラーメンを作るわ！ ジュンはだめよ。 辛い辛いだからね。」 チェギョンはジュンを負ぶうと、キッチンで用意を始めました。 チェ尚宮：「妃殿下様、私がジュン様のお相手を・・・。」 チェギョン：「大丈夫ですよ。 こうやって、私がどれだけシン君を想っているかジュンに教えないと・・・。 ママはパパのためにご飯を作って・・・。 ねぇ〜、ジュン。 パパ大好きよね。」 ジュンは足をバタバタさせました。 チェギョン：「おっ、おっ！元気がいいわね。」 ジュン ：「あ〜。」 チェギョン：「そうね。パパに美味しいご飯をつくろうね。」 ♪♪♪ シンは宮殿に着くと、ヘミョンをたずねました。 ヘミョン女帝：「遅かったですね。どうでしたか？」 シン ：「王族会議では、ユルだけが長老を援護していました。 ユルの堂々とした姿は、印象に残ったことでしょう。 その後、キム社長の件を長老とソ一族だけに話しました。 これでユルはマンボクの元から独立できるでしょう。」 ヘミョン女帝：「わかりました。明日長老はいらっしゃるのですか？」 シン ：「はい。」 ヘミョン女帝：「では、明日、私からユルの後援者になっていただけるよう頼みます。 今はそこまででいいのですね？」 シン ：「はい、ここからはユル自身の問題でしょうから・・・。」 ヘミョン女帝：「そうですね。 長老に後援者になってもらい、態度を変えるかもしれません。」 シン ：「・・・。」 ヘミョン女帝：「シン、何かあったのですか？」 シン ：「いえ、思いのほか長引いたので、少し疲れたようです。」 ヘミョン女帝：「そうですか。今日は休んでください。 明日の長老との面談も同席しなくていいですから。」 シン ：「わかりました。失礼します。」 シンはとぼとぼと部屋を出て行きました。 ヘミョン女帝：「コン内官、何かあったのですか？」 コン内官 ：「ユル様と言い合いになられて・・・。」 ヘミョン女帝：「そうですか。」 ヘミョンはシンの寂しそうな背中を見つめていました。
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