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（平成１８年１０月１５日の日記から）
豊川市八幡町にある曹洞宗大宝山西明寺の西側（幼稚園北西）の墓地の一画には、山本勘助の墓碑がまつられています。牛久保の長谷寺の遺髪塚はよく知られていますが、こちらは案内表示などもなく、ひっそりとした静寂の中にあります。
この地に勘助の墓が建立された由来は、案内パンフレットによると、「草壁（日下部）村の、勘助の兄の子孫が追善供養のため建てたと伝えられている」とあります。日下部村は、現在の豊川市豊津町（旧宝飯郡一宮町豊津）に当たります。お寺でも同様のお話をしていただきました。御子孫が今でも豊津に住んでおられるとのことでした。
勘助の墓石は、碑面の風化がだいぶ進んでいますが、表面中央には、「鐵岩道一居士」、右側には「永禄四年九月十日」、左側には「俗名山本勘助晴幸墓」、また左側面には「世称山本道鬼」と読み取れます。裏面には勘助の事跡が触れられていたように思います。裏面については、もう一度きちんと読んでみたいと思います。
さて、西明寺は一条天皇の正暦年間（990年〜995年）に三河国司となった大江定基が愛妾の力寿姫と死別し無常を感じて、仏門に入り寂照と改め、大宝山の東の山麓に草庵を結び六光寺と名づけ、天台宗の寺としたのが始まりとされています。
鎌倉期に臨済宗最明寺と改められます。駿河の今川義元が桶狭間で戦死すると、東三河では松平氏と今川氏との戦闘が繰り広げられるようになります。吉田城開城の前年、永禄7年（1564）大宝寺の西山麓で繰り広げられた鷺坂合戦の際に、最明寺四世快翁竜喜和尚が粥を炊いて松平の陣営に送り届けたといいます。勝利を収めた家康は最明寺で阿弥陀如来像に武運祈願したそうです。このことを徳として、慶長8年（1603）に家康は伏見城に六世伝芝全授和尚を招き、寺領20石の朱印状を渡し、「西」の字を与え、西明寺に改めたといいます。
（以上西明寺案内パンフレット参考）
朱塗りの風格ある山門と土塀の葵の紋が目に入ります。山門左手には樹齢400年のもっこく（市指定天然記念物）が枝を広げています。入母屋造りの本堂裏手には回遊式の大庭園があり、その規模と美しさに見とれてしまいます。足元はきれいな杉苔に覆われています。しばし静寂の中に立ち止まり時を忘れてくつろぎます。
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