永遠のZERO

先週末のこと。
私とは何かと縁のある零戦 テールコード 61-120。

最初の出会いは木更津の自衛隊基地。

まだ迷彩塗装だった。

そして34年を経て昨年の12月、ここ所沢でのエンジン始動見学会。
3月末の返却前に、再度…と思っていたが
遊ぶのに忙しくて叶わなかった。
諦めていた所、8月末まで開催が延期されたという。

それならば…と
恐らく最後になるであろう日本での雄姿を見に、所沢まで赴く。

思えば、開催初日の第一回目のエンジン始動会に行ったんだっけ。
あれから堀越氏にまつわるアニメ映画や、永遠のゼロの映画化と注目を浴びる機会が多くあった。
そのためか、見に来ている人が大きく変わっている。

あの日は飛行機好きな方が多かったが、今は普通の家族連れも多く見られる。
この戦闘機が作られた本当に意味を、小さな子供にも伝わって欲しいと思う。
そして二度と作られない事を祈るばかりだ。

訪れたのは15時頃だったが、他の展示を見る事も無く、この零戦のエリアで閉館まで居た。

結局最後の一人、締め出されるまで、その雄姿を堪能した。

次に会うのは、チノのプレーンズ・オブ・フェイムだ。
その時まで飛行可能でいて欲しい。

「大空にはばたく雄姿をもう一度見に行くから。」
そう誓って、会場を後にした。

時同じくして、ようやく読み終えた

『永遠の０』
本を読んで泣いたのは何年ぶりだろうか・・・