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今夜の便で利尻に渡る予定だったが、明日からは北海道全域で天候が悪い予報。
今日もこの道北エリアだけは辛うじて晴れているが、他は全部雨模様だ。 悔しいけど、利尻はまた次回にするか･･･
出来るだけ天気の良い方にと、R232を北上する。
早朝は空いてていいなあと、海から登る虹を見ていると
「ク、クマー！！！」 そこそこ大きな真っ黒な熊が我々の車の目の前を横切っていた。 海側から山側へ歩いて渡り、山側の斜面を半分くらい登ったところで こちらを向いて止まった。
2人（1人と１頭？）で眼の飛ばしあいだ（笑） 熊（ヒグマ）が先に目をそらし、斜面の頂上まで登り 再び眼の飛ばし合い（笑） ほんのわずかな時間がずいぶんと長く感じる。 その後、ゆっくりとヒグマは山側に姿を消した。
「熊だったよね？」 「とうとう出会ったね。」 「思ったより顔が丸かった。」 「毛が真っ黒で艶々〜」とか、しばらく興奮状態。 まあ、こちらは車の中だから落ち着いて見てられたわけで･･･ これが山の中を歩いていた時だと思うと、ぞっとする。 しかし、初山別のしかも国道で会えるとは･･･ もっとも三毛別羆事件も苫前だから、いても当たり前なのかも。 今回の旅の一番の収穫？ですっかり満足した二人。
熊事件も落ち着き、朝ご飯もまだだったのに気づく。
遠別を過ぎたところで道をそれ、海沿いでモーニング珈琲を入れる。
海の向こうには利尻山がハッキリと見える。
ここからしばらく海岸線の道を走る。 オントルイ手前にもずいぶん風力発電が増えたものだ。
手塩からはいつものように道道r106へ。
オントルイもさんざん寄っているので、走り抜けるだけ。
贅沢なものだ。
利尻山も下から雲が出てきて、まるで宙に浮かんでいるようだ。
開いているお店もめっきり少なくなった。 ここを抜けると北海道に来たという実感が湧くから不思議だ。
r106をそのまま走り、南稚内駅横から稚内へ。
まるで空港のような立派な作りだ。 隣は稚内港国際旅客ターミナル。 いつかはサハリン。 行くと決めなければ、なかなか行けないね。
遅くなったら、あそこでキャンプでも良いし。 R238から道道r121で内陸を走る。 道北の内陸部はどこも気持ち良い道だ。
今日はここからライダースタートだ。 まずはおっさんと走れなかったエサヌカ線。 今は案内表示も親切に出ているので迷うことはない。 ここから、いくつかのクランクを経て延々と直線路が続く。
最初のクランクで左へ行くと、海沿いのダートコースだ。
日本の端っこのダートだけど、なんだか荒川の土手を走っているのと変らないような･･･
かなりの距離を走って泥だらけになり、
水溜りを突っ切って走ってパンツもビショビショ♪
そして、エサヌカ線の終点に出る（笑）
結局エサヌカはちょっとしか走らなかった･･･
ちょうどダートから出た時に、２台のオフロードバイクが元気良くダートコースに突っ込んで行った。そうじゃなきゃっ♪やっぱりここに来たら大地を感じないとね。
R275からr84へ。
そしてｒ710でクローバーの丘へ。
とりあえず猿払に戻って、軽く食事。
PASOやベベルだとあっと言う間の行程も、チビッコだと大移動だ（笑） r889で宗谷丘陵へ。
下りは良いが、登りになると高回転まで回らない。 スロットルについて来ないのは、燃料が足りていない感じだ。 一昨日フィルターを取り外したから、タンクのゴミが流路を塞いでいるのか？ そもそもドレン用の細いチューブでは流量が足りていないのか？
相方は気持ちよく走れているようで、あっという間に視界から消える。
なにせここは、宗谷丘陵なのだから♪
せっかくチビッコなので、脇道にそれて白い貝殻の道を走ってみる。
ここはやっぱり陽が差していて、青い空と青い海が似合う。
まあ、そんな贅沢も言ってられない。
北に向かってリーンして、再びr889で宗谷丘陵へ。
その昔、PASOで入らせていただいた牧草地を横目に、
宗谷灯台へ。
何度も北海道に来ているし、宗谷岬にも何度も寄っている。
しかし宗谷灯台に立ち寄るのは。実は初めてなのだ。
向かいのラーメン屋には行列が出来ている。
でもこの灯台に立ち寄る人は誰もいない。
ふと海岸に目をやると、最北の碑の前にも行列が･･･
どうやら写真を撮る人の順番待ちで並んでいるようだ。
いや、ここまで来てるからなのか？ もう止まる気もしなくなってスルー。
あのおっさんと相方のインパクトを考えると、余計な想い出を上書きしたくない。
相方のスリップに入って車速を上げたりしていたら、いつの間にか２台でバトル？ 下りはスピードが乗るので、ついつい全開♪
と、思っているそばからプスプス･･･ リザーブに切り替えると、息を吹き返した。
するとまた、プスプス･･･ 今度は何度キックしても駄目･･･
相方のXE（グリ）で猿払まで行って、トランポで戻ることにしよう。
『へたに押して歩いていると、みんな心配して止まるから･･･』と俺。 トランポにXEを積んで戻り始めると･･･ 『えっ？』とずいぶん近い所で相方が押して歩いていた。
「キックしたらエンジンがかかったから少し走ったら、また止まった」 「それを２回繰り返したら、ここまで来た」と･･･ 「みんな心配して声をかけてくれるんだよ。予備ガソリンありますよ〜とか･･･」 「中には引き返して、声をかけてくれる人もいてさ〜」 「ソロの人が止まってくれる確立高いよね〜」 『貴女の女子力もまだ捨てたものじゃないね（笑）』と俺。 「見た目じゃ女子ってわからないでしょっ！」 なんて話しながら、廃業した牧場の入口のスペースでバイクを積んだ。
結局バイクではさわり部分しか走らなかったエサヌカ線を、四輪で全線走り 浜頓別からR275で内陸へ。
R40で美深まで走り、R275で 結局またまたセイワ温泉へ。
早目に着いたので、幌加内蕎麦もいただいた。
晴れ間が見られるのは、最終日だけかもしれない･･･ |
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前線の影響だろうか、天候が安定しない日が続く。
今日から3日間だけ羽幌沿海フェリーが増便されており、焼尻〜天売が一日で周れる。 我々には利尻や礼文より合っているのかもしれない。 そんな事を思いながら、R239で羽幌へ。
あの時、おっさんと別れた交差点だ。
フェリーより高速船の方が35分早く焼尻島に着く。
ただ2便以降の高速船は天候状況により運航検討中のようだ。
食べたばかりだったことも悪かったのだろう。 焼尻島に着く頃には、胃の中は空っぽになっていた。 フラフラと島に上陸。こんな身体で歩けるのだろうか？
小さな島だし、歩いた方がより楽しめると思ったからだ。 まずは反時計周りで海沿いを･･･ と、歩き出す。
記念碑の所までで疲れてしまって、ちょっと休憩。
厳島神社をお参りしてから、オンコ自然林へ。 不思議な形をしたイチイ（現地ではオンコと呼ぶらしい）の木を 一本一本眺めながら歩くと、急に道が開けてくる。
右側は牧草地。
そして両側ともなだらかに海に向かって弧を描いて落ちていく。
ここをチビッコで走り抜けるのも気持ち良いだろうが
やっぱりこの島は人の力でゆっくり楽しみたい。
並んでいた電信柱も、右手の港に消えていき、より空が広く感じるようになる。
島の端の鷹ノ巣園地には、ガイド付き観光バスと自転車の人々が居た。
でも、みんな足早に去って行く。
ここが一番の見所じゃないのかな？
背負ってきた水とコンロでお湯を沸かし、ゆっくりと珈琲とおやつを楽しむとしよう。
天売島へ向かうあの坂道を自転車で下ったら気持ち良いだろうな。
ここからは島の南側を延々と下りながら歩く。
島の道はどこも格別だ。
晴れていれば海も綺麗なブルーなのだろう。
丘の上に白い灯台が見えて来た。丘を登ると浄水施設？
ここで迷っていても仕方ないので、下の道から灯台を眺めながら海岸線を周る。
帰りのフェリーで寄った頃に始まるのかな？
と、ポスターのモデルになったおじさんを見つけて大騒ぎ♪
そうこうしたら天売島行きのフェリーがやって来た。
（もう高速船には乗らないぞ！）
なるべく揺れない船底に近い部屋でウトウトしていると、
30分弱で天売島に到着。
空模様も怪しいし･･･ まずは灯台♪と思って右方向に行くが、残念ながら登れそうにない。
とりあえず珍しい色のゴメ岩灯標を見てから、時計回りに島の外周を歩く。
少し歩くと大粒の雨がザーとやって来た。
地元のおじさんから中に入って休んで、ついでに晴れるように拝んで行きな。 と言われ、お言葉に甘えて上がって休んでいると。
雨も止んで来た。
焼尻のオンコの森の代わりに、こちらは野鳥の森があったので
再び海岸線の道へ下りて、島の外周を歩き始める。
延々と登りが続くなか、いきなり道路が鳥の糞で真っ白になっている場所がある。
ウミネコの群棲地のようだ。確かにウミネコの雛がウロウロしている。
そして「マムシ注意」の看板。
相方はマムシを見たことが無いらしく、びくびくしながら先に進む。 赤岩灯台が見え始めてくる頃、道端に鳥の死骸が目立つようになる。
そしてウトウの巣穴が無数に広がる。
そうそう、巣穴の周りにはネズミも多く見られた。 鳥の巣、卵、死骸、ネズミ、マムシとシュールな映像が続く場所だ。 そう言えば、この島は野良猫を厳しく管理している。 だからネズミが多いのか？ 巣穴の上に設けられた歩道を歩き、灯台横を通って
ココ、ヒナのいる時期に来たらどういう事になるのだろう？ しばし自分の今いる位置を認識しつつ、海を眺める。
ここから島の中腹、千鳥が浦園地までも登りだ。
千鳥が浦園地に着くと、横殴りの大粒の雨が降ってきた。 雨宿りできそうな屋根は無いが、ちょうど園地の看板が風避けとなり、なんとか雨をしのぐことが出来た。 通り雨が過ぎた後、観音崎展望台まで出て崖に続く海鳥の群棲地を遠くから眺める。
もっとも我々は野鳥の知識も持ち合わせていないし、
タッキーのお兄さんと来たら、全部説明してくれるんだろうね。
なんて話しながら歩く。
ここで、最初に行きそびれた天売灯台が見えて来る。
重たくなった足にはずいぶんな距離だ。
砂利道を歩き、近づいて行くと何だか足場が組まれている。
改修工事の最中だったようだ。
外壁の塗装はすでに終わっているようでピカピカだ。
ペットボトルのお茶とお菓子だけで済ませて、フェリー乗場へ向かう。
高台からフェリーが港へ入港してくるのが見えた。
次に来る時は綺麗な天売灯台が見れるかな？
帰りの便は焼尻島経由だ。
ちょうど祭りが始まった所だった。相方は一時下船して生ビールを買うつもりだったようだが、そんな余裕は無かった。 先ほど見たポスターのモデルとなったおじさんがフェリー業務を終えて
お祭りモードに変わって行く一部始終を船上から見届け
「さようなら〜♪焼尻へまた来てね〜♪」のアナウンスを聞きながら 焼尻島を後にした。
羽幌温泉で疲労した足をほぐし、一瞬で意識を失った。
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朝一番で幌加内の道の駅のトイレに行くと
ナンバーを見ると首都圏。 もしかしてって話しかけてみると、やっぱり4年前に小平ダムを渡る道道r126で出会った氏であった。
あの時の（バッタの）話をしたら、ちゃんと覚えてくれていて。 お互いの旅の幸運を祈って別れた。 この広い北海道で2回も偶然会えるのだから、きっと3回目もあるだろう。
この幌加内は日本一の蕎麦の産地らしい。
どうも蕎麦と言うと信州のイメージが強かったが、この広大な蕎麦畑を見たら敵わないと思った。
蕎麦畑の中を朱鞠内湖まで走る。
晴天も良いが小雨まじりも趣があってよい。（負け惜しみ）
道道r688を走って名寄に向かう途中、左手の畑が黄色に埋めつくされていた。
ヒマワリ畑かな？と脇道にそれる。
これが出来るのがチビッコの良い所だ。
みんな同じ方向を向いている。
反対に周れば･･･当然みんなコッチ向き♪
おバカな事をやっていると、近所の畑のおじさんがやって来て、
『チエブンにもっと広いヒマワリ畑があるよ。』と教えてくれた。
チエブン？と首をかしげながら教えてもらった道の途中で 今回初のセイコーマート。
なるほど、「智恵文」という駅がある。 まあ、そっちの方に行ってみようと適当に走って行くと、
今度は右手にヒマワリの丘。
ちょっと畑の周りをひと回り。
さらに行くとまたヒマワリ畑。
道道r252を行くと、道の突き当りがそのままホーム。
宗谷本線のそこが智恵文駅だった（笑）
ここまで来たのだからと、道道r49からr680を入って函岳を目指す。
途中からダートになるが、我々のはチビッコクロスカントリー。
まだトレールなどという言葉も無かった時代のマシンだ。
とは言え、16インチのフロントタイヤは簡単に轍に捕まり、ちょっと深い砂利でもハンドルを取られる。
加須美峠までは視界良好。
ここからの道は函岳で行き止まりなので、再び戻ってくることになる。
特に急な登りも無く、山の中腹を進む。
そもそも眺望は期待して来ていないので、どうせなら360°真っ白の方が潔い。 走りやすいダートを抜けて駐車場に着くと、期待通りの真っ白。
頂上のあるレーダー施設の裏まで歩くと、
見事に360°ホワイトアウト♪
ここまでだと、次回はもうこれ以上しか無いわけで、逆に楽しみが増えたというものだ。
そう言いつつもしばらくここで遊んでいたが、
晴れるどころか深くなる一方なので諦めて退散。
帰り道は見事に霧の中、前も後も霧に包まれてダートを走る。それでも加須美峠まで来ると、霧は晴れていた。
ちょうどジムニーで来ていたご夫婦に声をかけられる。『XE懐かしいね〜俺の初めてのバイクだったんだよ。』 当時を知る人以外は、XEを知る人は少ない･･･ 『この先は砂利が深いから気をつけて』チビッコにはみんな優しい（笑）
こちらの方が緩やかで走りやすい道だ。 ただ、なるほど砂利の深い部分が時折現れる。
でもだいぶ走り慣れて来たのか、相方も良いペースで走っている。
天の川トンネルの牽牛橋側だ。
4年前におっさんと立ち寄ったあのトイレに立ち寄って、
天の川トンネルを抜ける。
（なぜかトンネルに入ると必ず全開バトル♪） 下川の街でランチにしようか？ と話しながらr120を進むと、「トロッコ王国」の看板が ここなら何か食べれるかもと立ち寄るが。
カレーは御飯が無くなっていて終了。
お蕎麦はタッチの差でハーレーおじさん達が行列したので、嫌になって止める。
家族連れもいっぱいなので、早々に退散。
と、この辺で何だかエンジンの吹けが悪くなる。 ガス欠？と、リザーブに切り替える。 そしてしばらく走ると、また吹けなくなる。
ろくに整備もしないで積んできちゃったからな･･･
フロートバルブが詰まったかな？ そう思いつつも簡単にチェックできる所から。
出ない･･･ タンクから抜くと出る･･･ と言うことは、フュエルチューブに間のフィルタが犯人？
フィルタを吹いたり、逆さにしたりで回復を試みるが、どうにも芳しくない。 仕方ないので、キャブのドレン用のチューブを外して代用。
無事にエンジン始動♪ こんな所で途方に暮れずにすんだ（笑）
先に進むと橋から見える川？まるで湿原のように水かさが増している。
と、工事中のダムが見えて来た。
次に来た時は水没しているだろう。今だけ見れる景色だったのかもしれない。 水のことを考えていたら排水をもよおしてきた。 しかし、まだ工事中のため、一般用のトイレは無いようで･･･
エンジンは好調♪ と、気になるカフェ？の看板が！
吸い込まれるように脇道にそれると･･･
見事な雰囲気。
オーナーは旅好きなのだろう。世界中を歩いた写真や絵が飾られている。
ここ下川に移住した時の写真や
そして北国の猫･･･
二人でカレーと珈琲をいただき、マスターの興味深い話を聞かせてもらう。
ここ（下川）は身体を動かさないと生きていけない。 自分にはこちらの方があっている。と話されていた。 カウンター横に販売用の蜂蜜の瓶があった。
そう言えば途中の山の中でたくさんの蜂箱を見かけた。
と、不思議に思っていた。 マスターに聞いてみると、菩提樹の花がたくさん咲いていて蜜には困らないそうだ。 菩提樹の蜂蜜。 楽しみである。
頑張ってお尻を上げて、走る事にする。 冬も営業をしているというし雪の中、訪れてみたいお店だ。
下川の街へ出て給油。
ここも4年前におっさんと走り抜けた街だ。
途中どうにも寒くなり、お腹が痛くなる前にレインウエアを着込む。
何気ないこういう道端での写真が、のちのち良い想い出になったりするものだ。
出発時に気になっていた雨竜ダムを見ようと、展望台に登る。
残念ながらダムに入ることは出来なかったが、フェンス越しに見る事は出来た。
昭和18年。戦時中に造られた旧いダムだ。
建設に当たり、多くの方が強制労働により犠牲になっているらしい。職場でカッター1つ使用することも出来ない時代が来るとは、当時は考えることも出来なかっただろう。
陽の落ちた湖も何だか神秘的で素敵だ。
今日の走行はここまで、疲労した身体をせいわ温泉で癒すとしよう。
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今年の夏休みは３年前に途中リタイアした北海道の島に渡る計画を達成しようと考え
あわよくば利尻山を登り、林道も走りと欲張った計画を立てていた。
せっかくだから23インチのワークブーツで北の大地を駆けようかと XL250Sを準備。
ところが･･･
とりあえず普通に走るまで復元したが、出発当日になって再考。
と言う話になり、急遽XE75を準備する。 何とか金曜日の夜10時過ぎに出発♪
毎回混雑を避けるために金曜日に夜に出る我々は関係ないが、どう考えてもいつもの休日前日よりも交通量が多い。 NEXCOの狙い通りなんだろうけど･･･
効果があればGWにも導入するとか･･･ 逆に出かける人が少なくなる方が心配だ。
どこのPAもSAも車線にはみ出すほどの車で溢れていて、とても危険な様相だ。 この状況をNEXCOがどう考えるか見ものである。 どうせ止まらない我々には関係ないが、これで効果有りと判断したら、とんでもない話である。
常磐道渋滞によるタイムロスを縮めるべく、先を急ぐ。
六ヶ所村周辺の施設は相変わらず立派だ。風力発電もずいぶん増えている気がする。
尻屋崎も周ろうかと思ったが、フェリーの時間もあり、 あまりゆっくりも出来ないのでr266からR279で大間に向かう。 せっかくなのでバイパスではなく、海沿いの旧道を走ろうと相方がハンドルを切った。
相方が山側のアーチ橋に気付いたようで、車を左端に寄せた。
あったため、そこに止めさせてもらいアーチ橋を望むと素敵な床屋が目に付いた。 看板は「和子のとこや」。
夏休み前に髪を切りたかったのだが時間が無くて切れずにいた。 フェリー出航まではまだ２時間ほど時間がある。
いつも決まった床屋に行く人も多いが、俺は一時期、同じ床屋には二度と行かないルールを作り、数年間床屋巡りを楽しんだ事がある。
お昼御飯の仕度をしているのだろう。 「こんにちは〜」と声をかけると、中から期待通りの年配のそして綺麗にお化粧した女性が出て来た。 あえて名前は聞かなかったが、当然「和子さん」だろう。
「十分間に合うわね。」と、手際よくカットと洗髪をしてくれた。
その間もいろいろな話を聞かせてくれた。
森林鉄道の予定が太平洋戦争で中断。 そして大間の砲台強化のために、再開し急ピッチで工事が進められていたものの 泰緬鉄道建設のために資材を転用されて、再び放棄。今に至っているようだ。 下北のこんな端まで鉄道工事が進められていたことを今の今まで知らなかった。
和子さんの話では毎年冬の始まる前、10月終わりごろから11月にかけて貝がこの海に打ち上げられてくるらしい。 貝にタコが乗ってやってくる。と言っていた。
帰ってから調べるとフネダコとかとも呼ばれる貝殻を背負ったタコのようだ。 メスは大きく、オスは小さいというのも和子さんの話と一致する。 オスの小さな貝殻をいただいてきたので見てみると、なるほど普通の貝殻とは様子が異なる。
それにしても繊細で綺麗な貝殻（タコガラ？）だ。
そうこうしていると洗髪も終わり、相方も襟足を剃ってもらっていた。 驚いたことに和子さんのこの店は来月、NHKの新日本風土記で取り上げられるらしく その取材がこの15日あるという。
昔の漁師の話や、近所の子供達の話など、貴重なお話をたくさん聞くことが出来た。
「また来ますね。」とお別れした。 教えていただいた場所でアーチ橋の撮影をして、
フェリー乗場に向かう。
「これから毎年、大間からフェリーに乗る前に散髪だね♪」 「ん？何もフェリーに乗る時じゃなくてもいいのか？」 「ねえ？年に何回くらい髪を切るの？」 「そのうち半分は和子さんに切ってもらって〜」と・・・ 話をしている間にフェリー乗場に。
いつものように大沼公園ICから道央道へ。
深川ICを下りてR275。
そのまま幌加内まで走って
1日目終了。
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