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戦艦大和
戦艦大和は、昭和１５年８月呉の軍港で進水した。
その後、ずーっと、活躍の場は無かった。７万２千トンの、世界一の巨艦であった。不沈戦艦と呼ばれた。４２センチ砲９門と、その砲弾２０００発を搭載していた。
空から大和を見た米兵は、「今まで見たこともない巨艦に、私は興奮した」と言った。
昭和２０年、沖縄戦が激しくなっていた。軍司令部は、作戦会議を開いた。大和を沖縄に特攻出撃させるかどうかが論じられた。大和に搭載できる燃料は、片道分しかなかった。
大和は、他の小艦の３０隻分の燃料を消費した。大勢の意見は、「大和をもっと、有効に活躍させる場面で出撃させるべきだ」というものだった。
昭和２０年３月２８日、片道の燃料を積んだ大和は、呉港を出発した。大部分の兵は、大和が片道の燃料しか積んでいない事を知らされていなかった。
豊後水道を通り、沖縄を目指した。大和の所属する第２艦隊の、他の９隻の援護を受けての出撃であった。
伊藤長官の子息は、自ら志願して、特攻機で帰らぬ人となっていた。
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ハワイでは、火山の火口の中に、隠された米軍無線傍受施設があった。ここで、「大和が沖縄出撃した」ことの電文が解読されていた。
米軍は、大和が沖縄に来て、米国の艦船と大和が戦えば、米軍の犠牲が大きいことを理解していた。
米国の潜水艦は、大和が豊後水道を出て直ぐに、大和を感知していた。米軍司令部は、その潜水艦に魚雷を発しないよう命じた。
大和が九州に逃げ込まないよう、沖に出して、米軍機１００機単位で襲わせる作戦であった。
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大和は２時間、米機と戦った。
大和の最期に、大音響と共に、原爆のようなキノコ雲が上がった。
昭和２０年４月１４時２３分沈没。
沈没した海域は、九州西方とも言える、九州に近い海上だった。
乗員３３００名の内３０００人が戦死した。生存した者は、わずか、２６９名だった。
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戦後３５年経って、この海域を鎮魂に訪れた軍人の家族達がいた。
ある夫人は、「できる、ことなら、冷たい海の底に眠っている亡骸を持って帰りたい。もし、ここが陸地であるなら、ここの土を持って帰りたい」と言って、涙した。
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戦後の日本の繁栄は、戦前の将兵の犠牲の上に築かれている。
大和や武蔵の将兵や、南方の島々で無念の死を遂げた兵隊に想いが至る時、私は、現代に生を賜る者として、幸せを感ずる。
「我々の日常の困難さは、戦時の兵隊の艱難に比べれば、比べ様もない」、と思うのである。
平和な日本に住んでいることに、感謝する気持ちになるのである。
平成１８年８月２９日
ヘンリークロカワ
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2019
