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若い頃、会社からスキーバスが出て、年に１回だけ、スキーに行ったいたそれが５〜６年続いた。
昔は、民宿に泊まると、暖房は火鉢だった。火鉢にあたって暖をとっていたのを思い出す。
その後、約30年間に、１、２回しか、スキーは行ったことがなかった。スキーには、あまり、力が入っていなかったのである。従って、装備は、旧式で、長い板のスキーと安い靴しか持っていなかった。
私は、退職するまでの6年間、通称、ＩＰＣＣに勤務した。正式名称は、工業所有権協力センターと言う。特許庁の下部組織の財団法人である。ＩＰＣＣは、クラブ活動が盛んな財団である。財団のスキークラブは、他のクラブと同じく、財団を退職しても、参加して遊んで頂ける「ありがたーい」クラブなのです。
私は、財団のスキークラブに入った。スキーはヘタクソだが。昨年は都合で行けなかったが、おと年まで、3年続けて、クラブのカナダスキーツアーに参加した。毎年12月の始めに、カナダのウイスラーに行くツアーであった。毎回、１４、5人の参加者があった。
スキークラブの海外ツアーであるから、私を除きスキーのベテランばかりだった。私は、何十年も殆どすべっていなかったので、滑り方がギコチなかった。
おと年の前の年のことであった。この年は、雪が２０〜３０年ぶりに、雪が少ない年であった。リフトから見ると山の中腹まで青々としていた。それでも、長さ数キロのリフトが７本稼動していて、スキーは十分、楽しめた。
ウイスラーには、ウイスラー山とすぐ隣に、ブラッコム山がある。ベテランの皆は、「ブラッコム山の氷河の上を滑りに行く」と言う。私は、命が惜しいので、一人別行動を取ることにした。初心者コースのリフトに乗り、何回も、何回も同じコースを滑った。
終点まで１０分前後かかるかなり長い距離である。リフトに乗ると、クリスマスツリーでよく見かけるような木が全山を覆っているのが見えた。すがすがしく感じられた。リフトは4人がけである。リフトの隣の席には、毎回いろんな人が乗りあわせてくる。
ある時、年配の方２人と同じリフトになった。日本人であった。ウイスラーのスキーヤー、ボーダーは、ザーッと見て、１〜２割は、日本人だった。
「おいくつですか？」と尋ねると、
「私は、７２歳だが、こちらは９８歳です」
と言われた。
へー。すごい日本人がいるものだなあ。と私は、内心、感心した。
「昔は、ヨーロッパ各地に良く出かけたんですよ。でもね、最近は、航空会社の重量制限が厳しくなってね。重量制限をオーバーすると、超過料金を取られるんですよ。そこへ行くと、カナダは、重量をオーバーしても厳しくない。それでね、ここ７年は、毎年、ウイスラーに来ているんですよ。」
とのことであった。日本食を買い込んで、１シーズン約２０日間位滞在して、スキーを楽しまれているのだそうだ。
スキーを終え、日本に帰って、テレビを見ていると、眼鏡をかけたあの老人が出ていた。それでやっと分かった。ウイスラーの老人は、三浦敬三さんだったのだ。
翌年の１２月も、また、ウイスラーに行った。今度は、同僚と２人で、例の初心者コースのリフトに乗った。頂上のレストランで食事をしていると、偶然にも、また、三浦敬三さん一族と出合った。三浦雄一郎さんのお兄さんの家族やお孫さん等、１０人前後で来られていた。
私は、このお兄さんに、
「すみませんが、三浦敬三さんと、記念写真を撮らせて貰えませんか」と、お願いした。お兄さんは、気持ちよく受けてくださった。敬三さんと話をつけてくださったのだ。それで、同僚と敬三さんと３人の写真が撮れた。
この写真は引き伸ばして、額縁に入れ、部屋に飾ってある。私の宝物にしています。
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