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姪の結婚式
私の姪が、九州の福岡の山沿いの神社で、結婚式をあげた。
かつて、私の姪はニュージーランドで、ホームステイをして、英語を学んだ経験があった。日本で学校の先生の駆け出しをしていた頃だった。それで、ニュージーランドで、英語を学びながら、生徒に教える仕事をした経験があったのである。
それで、ホストファミリーでホストマザーをされていたアリスという名の中年の女性が、結婚式にニュージーランドから駆けつけてくれ、参加してくれたのであった。
もう一人、姪の同僚の、小学校で英語の先生をされているベトナム系の女性も式に参列してくださった。日本の結婚式がどんなものか、見たいとのことであった。
私は、埼玉から、九州に行き、その結婚式に参加した。そのあとで、花嫁のお母さんと３人で、京都、奈良、大阪を見物して、１週間後に埼玉に戻ることになった。
ニュージーランドは、英国系の文化を持つ、人口４百万人の国である。アリスは、先祖がアイルランド系のイギリス人とのことであった。
「ジョン・F・ケネディは、アイルランド系のアメリカ人でしたね。自慢に思うでしょ。」と、私が水をさしむけると、「とっても、私達は自慢にしているわ」とアリスは言った。
英国系といっても、アリスの英語は、英国人より米国人の発音に近いように、私には、感じられた。驚きであった。唯一、米国人の発音と違うのが分かったのは、I can do that のcanの発音だけであった。
「日本に来て、日本人は英語をしゃべらないことが分かったのよ。なぜ、日本人がニュージーランドに英語を勉強しに来るのか、やっと分かったわ」とアリスは言った。
アリスは姪から、「結婚式では、夫婦が長続きするように、三三九度の儀式がある」との説明を既に聞いていた。
式では、お神酒が回ってきた。その外国人２人もお神酒を飲んだ。皆がかしわ手を２度打って１礼した。外国人２人も、２度かしわ手を打って１度お辞儀をした。
式の後、アリスは、私に、「私は、皆がかしわ手を打ったので、私も、皆に合わせて打ったのよ。でも、なぜ、２度叩くの？」と私に尋ねた。
「私も、皆が２度打つので、皆に合わせていただけだよ」と私は答えた。
アリスは、アッハッハッハと屈託の無い笑い声をあげた。とにかく、よく笑う人だった。気持ちの良い無邪気な笑いだった。
2006.2.18 ヘンリー クロカワ
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