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大宰府：東風吹かば匂いよこせよ梅の花
結婚式の翌日、新郎、新婦はイタリアに新婚旅行に旅立った。
そこで、私と家内が、姪の結婚式に出席するため、ニュージーランドから駆けつけてくれたアリス婦人を福岡に案内することになった。アリスに、歌舞伎と、大宰府のどちらがいいか尋ねたところ、「歌舞伎よりも、古い建物の方が興味がある」とのことで、大宰府を案内することとなった。
大宰府は神道の神社である。学問の神様である菅原道真公が祭られている。
私は、アリスに、菅原道真が幼少の頃神童(prodigy)であったこと、長じて、まつりごとに参加するようになったこと、優れた歌人であったこと、時の政権と折り合いが悪くなり、九州に流罪になったこと、晩年は、家族と離れて一人さびしくなくなったこと、死後、学問の神様となったこと、等を説明した。
大宰府は、古い寺院である。赤い欄干のついたアーチ型の橋があり、その下の池には、赤い鯉が泳いでいる。寺院は、大部分が朱で塗られている。
アリスは、「朱で塗られた赤い部分よりも、何も塗られていない、古くなってくすんだ色の社殿の木の部分の方が、私、好きだわ」と言った。
この言葉を聞いて、「ぬ、ぬ、ぬ、なんという人だこの人は、こんな欧米人もいるんだなあ。」と、私は、たまげた。
考えてみれば、自然を愛し、古い物への「あこがれ」を持つ人の言葉であった。ニュージーランドは、先祖がイギリスから来た人が多い。ギリシャ、ローマの文明、伝統に郷愁を感ずる、欧州系の民族の末裔なのだ。だから、アメリカ人とは、違った感情の持ち主なのであろう。
私は、かつて、あるアメリカ人が言った言葉を思い出した。「日本で一番感銘を受けた名所は、宮島だよ」と、言った。宮島の朱塗りの鳥居、建物の、幻想的できらびやかな雰囲気を漂わせたところが、気にいっているのが分かった。
私の見るところでは、アメリカ人は、このように、きらびやかさが好きである。だが、アリスは違っていた。それと正反対の感情の持ち主だったのである。
人々は拝殿に向かって祈っている。私は、「大宰府は、学問の神様で、人々は、入学試験に合格するように、祈っているんだよ」、と説明した。すると、アリスは、「では、私も、娘の理科の成績があがるようにと、お祈りするわ。娘は理科が不得意なのよ」と言って、ウァハッハッハと笑った。この人が大声で笑うと、庶民的な響がした。
東風ふかば、匂いよこせよ梅の花、あるじなしとて春なわすれそ
これは、私が高校の時習った歌である。不思議と、私は、この歌を諳んじていた。それで、紙に英訳し、アリスに訂正して貰った。この旅行は、観光案内とともに、私の英語の勉強でもあったのである。
When the wind from the east blows,
I will be able to smell the scent of Japanese apricot flower.
Although the owner of the apricot's is out,
I hope the apricots don't forget that spring has come.
解説：英語に興味がある方は参考にしてください。
１．windとeastに、アリスはtheを付けた。
２．flavorは食べ物の風味で、単なる香りはscentを使うのよ、とアリスは言った。
３．owner of apricot'sが正しい、と訂正した。
帰りに、すぐ隣の、光明寺に寄った。禅宗の寺である。
入るとすぐに白い石を敷き詰めてあり、水を表す枯れ庭園が広がっている。
さらに、建物の奥の部屋に入ると、そこには中庭を眺めるための部屋があった。
中庭も枯れ庭園になっており、そこには、梅や竹が植えられていた。
ちょうど、ウィークデーだったので、観光客は、２、３人しかいなかった。ここの畳の敷かれた部屋で中庭を眺めて、３人は、しばし、静かな時を過ごした。
「こういう、心を静めることのできるところ、私好きだわ」とアリスが言った。
２００６年２月２０日
ヘンリークロカワ
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