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田河水泡の「のら黒」
「大工や、鍛冶屋で丁稚奉公していた子供たちが大勢いました。そういう子供達は、雑誌“少年倶楽部”を買うお金がない。彼らは、“少年倶楽部”を借りて読んでいたのです。」
「そういう子供達を喜ばしてやろうと、私は、漫画“のら黒”を描きました。」
「世の中で、孤児のら犬より下はいない。子供達が、自分達は、のら犬よりまさっていると、優越感を持って貰うようにしたのです。」
「子供達は、兵隊ごっこが好きでした。それで、のら黒を２等兵にしたのです。」
のら黒はブル大佐を連隊長とする猛犬連隊に入隊。のら黒は少々おっちょこちょいながらも、勇気と機転の早さを兼ね備えている。
最初は２等兵だが徐々に階級を上げていき、最終的に大尉まで昇進する。軍隊で昇進を重ねると徐々に威厳が出てくる。
孤児故の辛さを描写することもあるが、田河はこのあたりの描写を「自分自身と重ね合わせた」という。ブル連隊長が父親的役割を演じている。
これが、戦前、大ヒットしたのであった。５０万部発行の雑誌、「少年倶楽部」が約１年後に１００万部の発行部数となった。
ただし、良いことは続かなかった。
当時の出版局から、「執筆禁止命令」が出た。紙を多量に消費し過ぎるからであった。
それから、２ヶ月後、日本は、大東亜戦争に突入した。
戦後、「サザエさん」の長谷川町子が、田河水泡の住み込みの内弟子となった。
クリスチャンであった長谷川町子の影響で、田河も、後半生はクリスチャンになった。
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