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渋沢栄一と｢ニの矢｣
渋沢栄一は、1840（天保11）年、現在の埼玉県深谷市の豪農の家に生まれた。
若い頃から反骨精神旺盛であった。
武士というだけで、学問の才能もなく、ただ威張り散らす連中への反感があった。
でも、「武士になりたい」という、｢武士｣に対する憧れがあった。
アヘン戦争をめぐる英国の清国に対する理不尽な要求を知るにつれ、渋沢は次第に尊皇攘夷思想を抱くようになる。
24歳の時には、仲間と高崎城乗っ取りや横浜の外国人居留地焼き討ちの計画を立てる。
だが、知人の推挙により徳川御三卿のひとつ一橋家に仕官することになった。
しかし、予想外のことが起きた。当主慶喜が第15代将軍の座に就くことになったのだ。
慶喜に従って幕臣となれば、討幕ができなくなる。
そこで、渋沢は一橋家を離れる決心をする。
しかし倒幕思想に固まった渋沢に、またもや、大きな転機が訪れる。
慶喜の弟徳川昭武を団長とするパリ万国博覧会使節団の一員に、渋沢が加えられたのだ。
当時の日本人は、西洋の産業を見て、その国力に驚かされた。
スエズ運河の工事が、株式が会社により運営されているのに、渋沢は、感銘を受けた。
日本になかった電線を見て、ビックリした。
旅行中に、自分の「髷（まげ）」を切った。
日本に帰り、当時大きな造船所が無かったのに目を付け、浦賀に合本会社の造船所を作った。これが、後に、石川島播磨重工業となった。
発足時に資本金２５万円だった。資金が足りず、２年後、増資して、１５０万円になっていた。やっと、工場の完成にこぎ付けた。
渋沢には、官と競争する民間企業があることにより、産業が発展するという考えがあった。
ところが、財閥系の企業が、その後、浦賀の入り江の内側に、より、立地条件のいい所に、対抗する造船所を作った。稼働率からして、渋沢栄一の造船所は不利となった。
完全な誤算であった。
そこで、敗北を認め、造船所の合併を持ちかけるが、断られてしまう。
渋沢の創業した造船所は、渋沢栄一生涯で、最大の失敗であった。絶対絶命である。
そこで、資本金を３６万円に減資し、船を作るのをやめた。
西洋では、電気が普及していることを思い出して、鉄を扱う技術を生かして、船の代わりに、高圧線の鉄塔を作り始めた。
これが、「ニの矢」となった。高圧線の鉄塔は、当時の需要にマッチしていて、売れに売れた。
その後、鉄橋や、建物の骨組みを作った。これが、「三の矢」となった。
明治の終わりに、その合本会社が軌道に乗ったことを見届けて、会長職を退いた。
渋沢栄一は９１歳で、三菱の岩崎弥太郎は５０歳でこの世を去った。
２００６．５．１０
ヘンリー クロカワ
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