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キャロル嬢
私が、ニュートークのエンパイアステートビルの中のオフィスに赴任した時、オフィスの皆さんが歓迎会をしてくれた。
その席で、会社の秘書をしているキャロル嬢が、言った。
「日本から赴任して来る人は、皆、結婚していて、奥さんを連れてくるの。
それで、私、今回も、がっかりしているわ」
と言った。
中には、こういう、ちょっと変わったアメリカ女性もいるのだ。日本人との結婚も視野にいれた、めずらしい女性。滅多にいないが。日本人の男性は、アメリカでは大抵は、もてないのが相場なのだ。そう思ったほうがいい。
そういえば、独身でアメリカに行き、夜間のアダルトスクールで英語を習っていた日本人の同僚の男性がいた。彼は、女のアメリカ人の先生と、恋仲になり、結婚していた。
この人は、「今日は結婚記念日でね。内のWifeは、普段はプレゼントなんかしなくてもいいんだが、結婚記念日だけは、何か買って帰らないと、内のWife、怒るんだよ」と、言い、「これから、何か、ちょっとした物を買いに行くよ。」と、言っていた。
これが、アメリカの習慣らしい。
オフィスの秘書のキャロルは、イタリア系の小柄な女性。白い肌と栗色の髪の毛の娘で、丸顔の女性だった。笑うと、笑顔とても可愛いかった。背は小柄で、日本人の平均的女性に比べても、低い方であった。でも、芯は強い性格だった。
日本語は全く話さない。
アメリカの社会でも、イタリア系の人は、イタリア系の人と、付き合いが多いようだった。
同じ人種の者は気が合いやすいのだ。これは、本能。
アメリカに住む日本人は、特に、日本人社会を作りがちだ。会社が社員をアメリカに送り出しているので、その環境から、中々抜け出せない。そういう環境にあるのだ。
単身、渡米する人は別だが。
日本から、お偉いさんが、出張でやってきた。
お偉いさん「キャロルさん、日本に行って本社の状況を見て来ると、
通常の業務に役立つと思うよ」
キャロル「嬉しいわ、是非、日本に行って見たいわ」
お偉いさん「その効果を考えると、日本への出張費用の投資など、安いものだよ。そうしようね」
それからの話。待っても、待っても、何年待っても、キャロルの日本への出張の話は、実現しなかった。
お偉いさんの、その場限りの、秘書へのご機嫌取りの発言が、キャロルの心を大いに傷つけたのだった。
2007年11月30日
ヘンリー黒河
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