気楽な人生になりたいな。

男２人の友情の物語３１ 最終回

翌日、渡瀬満の処刑される日である。
そして、渡瀬は、処刑された。
及川は、処刑される渡瀬を見ながら、心の中で、（　今度は、一緒に野球をしような、満　）と叫んだ。

及川は、その日に、１人の家を訪ねる事にした。
それは、若林という人の家だった。
若林は、及川の先輩刑務官であって、いろいろな面倒を見てくれた人であった。

及川は、若林に自分の大切な人をこの手で殺してしまったと、言った。
若林は、誰だかは、想像できた。
及川は、死刑執行について、死刑についての考えを語り始めた。
被害者の家族等の想いを考えると、必要な感じもする、また、死刑制度では、冤罪で亡くなったりする人もいる事を考えると、複雑な気持ちなると述べた。
死刑囚には、反省する者と反省しない者がいる、反省しない者は、教誨等をして罪に対する考え方を変更させて、反省している者は、別の場所に置く事や、死刑執行の日を教えて、それまでの日々をどうすか考えさせるのが、良いと思うと、述べた。

若林は、及川の話を黙って聞いていた。

及川は、自分の気持ちを話す事で、少し落ち着きを取り戻せた。

及川は、休暇の最後の日に、小春に会いにいった。
小春から、兄満の遺骨が届いた事を聞いた。

及川は、小春に対して満についての事を話し始めた。
小春に対して、君の想いを踏みにじってしまい、と謝った。
そして、最後に、僕は、満とって良い思いでが出来たのだろうか、僕は、満に死刑を突きつけてしまった、僕は、満に会わない方が良かったのだろうか、と質問した。
小春は、その言葉に対して、及川の手を握った。

及川は、小春の顔が満の顔に見えた。
及川は、目を閉じた。
そうすると、直樹に会えて良かったや、という満の声が聞こえる感じがした。

男２人の友情の物語 ３０

渡瀬満に対しての死刑執行命令が発令された。
及川は、今回初めて職務として死刑執行に立ち会う事になる。
渡瀬満の希望もあるので、死刑執行に立ち会う事になる。

及川は、死刑執行は、死刑囚に悟られてはいけないので、同じ職場の刑務官から、渡瀬に会う事はやめるように言われる。
及川の性格は、純粋な細かいすぎる事もあるので、悟られる可能性が大きいのだ。

死刑執行命令が出た後、渡瀬は、及川は自分に会いにこない事を不思議に思うので、刑務官に質問する。
刑務官は、答えに困る態度をとっている、それを渡瀬は、見て自分に死刑執行の命令が出た事を悟ってしまう。

及川は、渡瀬にここまま会わなくて良いのかを、悩むのだ。
それでは、自分の気持ちがすまないと思うので、渡瀬に会いに行く。
及川が、渡瀬の部屋の扉を開けると、渡瀬から、こう言われる。
直樹、俺は、ちゃんと死んでみせる。
及川は、その言葉に唖然とする。

及川は、満、君は、死刑になる必要はない、死刑になるのは、不条理だ、僕は、君に死刑を突きつけた事は、間違いだと、言う。

渡瀬は、それは違うよ直樹、どんな理由があるにしろ、死刑になるべき罪を犯した者は、死刑にならなくてはいけないや、それを守れなかったために、俺は罪を犯してしまった。
俺がやった事は、死刑に値する犯罪なんや、もう、もうこんな悲劇を起きないために、俺は死刑にならなくては、いけないと言う。
及川は、渡瀬の言葉を泣きながら聞いていた。
及川は、自分の態度を恥ずかしいと思った。
直樹は、すべて受け入れたのに、自分は、うろたえる態度を見せた。

渡瀬は、及川の手を握り、もし生まれかわったら、直樹と一緒に野球がしたいなと、言った。

男２人の友情の物語 ２９

この日以降、及川と渡瀬の友情が深まる。
及川は、渡瀬に対してこう述べる。
君は、死刑に値しないのだから、再審請求をするように言う。
渡瀬は、このまま静かに死なせてくれと答える。
及川は、自分の及川の父親に頼み、再審するべき方法を探す。

及川は、また施設を訪ねて、小春に兄満の事を報告に行く。
しかし、小春の気持ちは、兄満との生活であるだけに、辛くなってしまう。
また、兄満の気持ちも理解出来ているだけに、怖い想いをした、田尻についての事が聞き出せないのだ。

及川と渡瀬は、暫くすると、名前で呼ぶようになる。
渡瀬は、及川を直樹と呼ぶ、及川は、渡瀬を満と呼ぶ。

ある日に突然渡瀬の心が乱れる事が起きるのだ。
それは、田尻達夫の死の記事が新聞に掲載されていた事である。
渡瀬は、及川に俺はもう死ぬ必要がなくなった、助けてくれと言う。
及川は、その言葉に対して、ミスを犯してしまうのだ。
渡瀬に、死ななければいけないと、死刑になる事を突きつけてしまう。

それから、４年余りの日々が流れる。
そして、及川にとっては、恐れている事だ起きてしまう。

男２人の友情の物語 ２８

そして、渡瀬は、及川に、おまえなら、おれを理解してくれると感じた。
おれを理解してくれる人に、全て話そうと思ったと、述べた。

及川は、渡瀬の話を聞いていた疑問を感じた事があったのだ。
渡瀬は、死の恐怖からいろいろな問題を起こした事は、考えられるが、何かおかしい感じがした。

それで、渡瀬に対して、及川は、僕に全てを話したか、質問した。
渡瀬は、えっと答えた。

及川は、君は自分の死で償う事を決意して出頭して罪が重くなるように嘘の証言をして死刑を受け入れたのに、死刑確定した後で心を乱していた、死刑囚舎房から出られるように、真実をするべきだと、僕の意見を拒んだ、まるで無理矢理に死刑になろうとしているみたいや、きみは、と言った。
そして、誰から死刑になれと言われたと質問して、渡瀬の顔を見たが、回答がなかった。

及川は、小春ちゃんが田尻達夫に命を狙われた事を思い出した、その翌日に君は、出頭する決意を決めた。
渡瀬は、田尻達夫から、言われた事を話した。
そして、小春を守りたかったんだ、俺が仇討ちしたせいで、あいつの人生を奪うわけには、いかへんやと言った。

及川は、渡瀬の後ろから抱きついて、僕が、君を守ってあげる、僕がずっとそばにいて君をと言った。

男２人の友情の物語 ２７

及川は、僕にやらせてくださいと言った。
及川は、僕を渡瀬が信頼しているという、里中刑務官の言葉でそう感じた。

それで、及川と渡瀬の話が始まった。

及川は、渡瀬に対して僕を憎んでいるだろうか、どう思っていたので、なかなか言い出す事が出来かった。

渡瀬から、及川に対して、及川といったな、俺の事どう思っているの問いかけられた。
及川は、答えなければいけないと思う気持ちであったし、又渡瀬に対して救われてしまった。

及川は、僕は君に救われたんだと言った。
自分の宿命を知った時と深堀の処刑の時に君の言葉で救われたと言った。
そして、渡瀬に対して仇討ちなんて誰にも出来ない事をやり遂げた事で、憧れを抱いた。
刑務官と確定囚という事だけで、知り合ったけど、君の事がわからなくて苦しんだけど、僕は、僕は、君に出会えて良かったと思っている。
君がそばにいてくれて、感謝している。　
と言った。

渡瀬も、俺もきおまえに救われたよ、及川と言った。
及川は、えっと言った。

渡瀬は、俺は、公判で弁護士をハメようと考えたが、本当にうまくいくかどうか、不安でいた、死への漠然とした恐怖もあった、そんな時に、運動場で見えないボールを投げ合った事で、もやもやしていた心が落ちついたんや、と言った。

及川も、そうだと言った。
ぼくも、シャドウキャッボールをしたことで、あの星山と向かい合う決意をしたんや、と言った。
そして、小春ちゃんの絵からヒントを得て、星山を改心させることができたんや、君たち兄妹に救われたと言った。

渡瀬も、及川に対して救われたと言った。
運動場でボールを投げ合った相手があれらわたので、驚いたし、野球を思い出された事で腹が立った。
しかし、おまえをとうざ遠ざけたい一方だけど、奇妙な親近感を抱いた、
２度と握る事が出来ないと思っていたボールを、同じ年も手にした事、及川を見ている事で、死の恐怖から、救われた事を述べた。
おまえに、真実を知られ、死刑をまぬがれる可能性もあると、言われて迷い続けた。
助かる気持ちと死刑にならなければいけない気持ちとが、思い間揺き続けた。
そして、半年かかって死を受けいる覚悟が出来た、と述べた。