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僕は自分の肩を見て、傷はおろか痛みすらない状態を確認。その上、得物の先端が中ほどに引っ込み、グリップに引っ込む手品用のものでした。
僕の思考は真っ白になり、剣は僕を抱きしめてきます。
「でも、そういうことは関係ないよ」
「…………へっ？」
僕はその後の台詞を考え、拍子抜けしてしまった空間を取り持ちます。
「ちょ、ちょっと待って。これってどういうこと？」
事情を探ろうとして、少女は僕を抱きしめたまま微笑みました。
「あのね。香君は何かを勘違いしているよ。確かに、兄さんは死んだけど……香君と兄さんは一度も話をしたことがないよ〜」
「えっ……ど、どういう意味だ？」
僕の思考が逆回転を始めます。そして、彼女のワードによって、僕の記憶が徐々に氷解していきました。僕がいじめていたのは『男の真田』ではなく『女の真田』……つまり、真田剣です。彼女は苦笑しました。
「兄さんは昔、引きこもりだったから外に出なかったよ。だから、僕が兄さんの代わりに男子学生服を着て行ったけど、香君は気に入らないからずっといじめてきたよね」
そう言われますが、僕の頭の整理が追いつきません。しばらく整理し続けると『彼女が真田刃を演じていたこと』と『僕がその彼女を真田刃と勘違いしていじめていたこと』がつながってきました。
同時に、なぜかイライラさせられていた理由も思い出します。それは、男子学生服を着ていた彼女が女っぽいと言う部分だったような気がしました。先ほどの事情を踏まえれば無理もありません。
そうなれば、なぜ彼女が男装を続けていたのかもなんとなく理解できます。長い期間も真田刃を演じ続ければ、自分が本物の男として振舞うこともありえました。
しかし、最後に僕にとって最大の疑問が残ります。
「でも、どうして僕を殺さない？」
結局はいじめていた側といじめられていた側の関係。これは覆すことも出来ません。
登場人物
草薙 香 主人公
藤堂 一 香の友達・背が高く、ぶっきらぼう
真田 剣 香の友達 白髪の少年(少女)
西藤あゆみ 『ボクっ子』の同級生
宮司破魔 眼鏡の学級委員長
如月明日香 香の友達・モデルガン少女
藤堂 みか 藤堂一の妹
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2019
