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現実だけの幸せ 3
ただ、その歪みと決別したときから決めていた意思があります。
僕は二人を見つめてこう言いました。
「夢は…………誰の心にも居る。そして大切なことを教えてくれた」
一度言葉を区切って、言葉を改めます。
現実とは中途半端な言葉では疎通ができません。
そして、妹たちに訊ねました。
「詩織と結は夢を見ているか？」
そして、二人はお互いに顔を見合わせて、僕を向いてうなずきます。
『うん』
その言葉を聞いた瞬間、僕は安心しました。
僕のように病院のベッドの上に居なくても、彼女たちは夢を見るのです。
しかし、妹たちは僕の質問の真意を聞こうと待っていました。
そんな妹たちに、僕は自分の可能な限り……満面な笑みを見せます。
「はは。兄ちゃんも夢を見て、お前たちにずっと助けてもらっていたよ。感謝しても感謝しきれないくらいに……だから、これからも兄ちゃんを助けてくれないか？」
すると、詩織と結は深くうなずき、結は改めて頭を下げました。
「はい。兄上のためとあらば―――」
大げさとも言える程の台詞でしたが、彼女らしいと言えば彼女らしいのです。
そして、詩織は立ち上がり、僕を見下ろしてお互いに視線を合わせました。
「私、お兄ちゃんの左腕になるからね。妹で居続けていいよね？」
「当たり前さ。例え事故に遭っても、四肢が動かなくなってもお前たちがいればそれでいい。……で、でも―――死ぬのだけは勘弁して欲しいかな」
冗談交じりに、雰囲気を和ませて見せます。
すると、僕の意思を汲み取った二人は微笑み、今度は僕のベッドに乗り込んできました。
結はスリッパを脱ぎ捨てながら、僕の右脇に着ます。
「兄上が言うと冗談には聞こえませぬぞ〜♪」
「ああ」
僕は結の頭をくしゃくしゃと乱暴に掻き撫でて、反対側に乗り込んできた詩織には左肩を当てて、結を撫でた右手で同じように掻きなでました。
そして、詩織に視線を送っていると、近くの机の上にメモが置いてあり、僕はその文字を瞬時に読み取ります。
『自動車に衝突。植物の可能性あり』
詩織か結の文字でした。
現実とは辛く、恐ろしいものを想像していた僕にとって、最初に驚く内容です。
しかし、今となっては笑い話ともいえました。
詩織が僕の腹部に頭を乗せ、甘えてきます。
「お兄ちゃん。本当は最初に言っておきたいことがあったの」
「ん？」
僕は首をかしげ、詩織は結に合図を送りました。
「結。あれを言うよ」
「はい。せ〜の」
それは彼女たちの口から聞けるものだとは思いもよりませんでした。
そして、現実と言う未知なる世界の、幸せの発見です。
『お帰りなさい。お兄ちゃん』
夢の中では決して想像もできなかった光景が、目の前にありました。
そんな妹たちの姿を見て、僕は恥ずかしさと照れにより、自分の顔が熱くなってしまいます。
「へぇ。言うようになったじゃないか」
冗談のやり取りをしていくうちに、夢の中と現実に区別がつかなくなってきます。
本当に幸せな世界は現実にも多く存在している。
それが分かっただけでも、本当に左腕とは些細な代償なのでした。
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
草薙 詩織 香の妹 双子の姉 厳格で気丈 中等部二年
草薙 結 香の妹 双子の妹 のん気で明るい中等部二年
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2019
