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「変なことを言わないでください！ どうしてそこまで酷いリアクションまで―――」
彼女は自分の両隣を確認しました。すると、そこにはすでに僕と同じ幻覚を見ていると思われる少女が二人。シュトラとルーファスでした。
シュトラは口から黒の塊が液体となってあふれ、真っ黒な煙が頭から放出しています。
一方、ルーファスはだらりと両腕から力が抜け、天井を仰ぎながら半ば失神。そして涙を流していました。
どうやらこの黒い物質は体内の魔力が極端に拒絶するらしく、魔力が高ければ高いほど危険な領域へと達するようです。
その上に僕と同じく一口丸ごと食べてしまった二人は僕に並んで深刻な事態のようでした。
もちろんその中央にいるフラートはおびえていました。あまりの二人の恐ろしさに頭を押さえて両目を強く閉じます。
「あ、あはは。なんて味わいかしら・・・新天地が見えるわ」
あくまでもフォローを入れながら評価をするシュトラ。彼女の優しさには表彰をしてもいい勢いでした。伊達(だて)に長年剣術の講師をしてきたわけではないようです。彼女の基本は褒めて成長させる！
しかし、それは時として恐怖を募らせるのでした。
そしてもう一人は涙を流しながら痙攣(けいれん)を始めます。
「や、止めろ。ルーファルト・・・私を置いていくな・・・ルーファルトォ！」
ゴォ、ガタン、
不意にルーファスが涙を流して失神していた状態から復活。同時に後ろに倒れ、われに返りました。
「私は・・・友を救えなかった」
その上に何も訊ねていないのに懺悔(ざんげ)。そして、再び気を失いました。彼女はつらい過去を背負っているようです。
これは過去最凶の一品が出現しました。今朝から僕を含めて三人のファイターが重症。これはうねうね大根に並ぶでしょうが、凶悪度はこちらの方がはるかに凌駕(りょうが)しています。
そして、ついにシュトラまで痙攣を始めます。
「また、私が負けるのね」
ボォン、
突如魔力の圧力によっていすが粉々に粉砕します。同時に、彼女は倒れる間際に立ち上がっていました。
「レムナールによろしく・・・ね」
そして、何らかの結末を演じ、そのまま膝をつきました。更に横に倒れこみ、ルーファスと同じ状態へとなってしまいました。
さすがお姉さん。リアクションの際にいすを粉砕できるのは彼女くらいです。
伏せていたフラートは両脇の二人の様子を窺い、深く後悔しているようです。
「ごめんなさい」
さすがに今の部隊の主戦力を撃破できたのは彼女の一品くらいでした。昨日の緊張ですら危機を感じなかったものの、これからはフラートに料理を作らせないように徹底しなければならないようです。
不味いと言うレベルではありません。命が惜しくなる味と言うところでしょう。
本日の登場人物
カオリ エターナルマスター(主人公)
シュトラ ファイターの館のリーダー
ルーファス 館の同僚。処刑寸前をカオリが助けたファイター
フラート 館の同僚。カオリには何かとうるさいファイター
フリス 館の同僚。カオリが最初に出会ったファイター
リシア 館の同僚。洞窟探検で森からつれてきたファイター
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