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夢の切れ端 8
そして、
「香君。いや……お兄ちゃんは自分の意思で現実に帰ろうとしているの。夢の中がどんなに幸せでも、私たちの事を考えているのよ！」
詩織も振り返り、歪みの前に立ちはだかりました。僕は二人の少女の背後から、歪みに向かってこう言います。
「確かに僕自身の心が弱かったのかもしれない。現実から夢に入って、いつの間にか現実と夢が逆転してしまっていた。けど、今は夢と向き合って決別できる！」
僕の言葉が終わる瞬間、
「ガガガァァァァ―――逃がす―――ガガガァァァァ……ものかぁ！」
歪みは急に大きくなり、詩織と結がその歪みに体当たりをしました。
そして、その歪みを押さえつけます。
詩織は僕に向かって叫びました。
「お兄ちゃん！ 早く行って！」
すると、結も僕に向かって叫びます。
「兄上！ 現実でも私たちを見てくだされ！」
二人の言葉に、僕の目頭が熱くなりました。自分の記憶では初めて涙を浮かべてしまい。僕はベッドに横たわっているもう一人の自分に手を伸ばしました。
「すまない！」
そう言って、そこに居た自分に触れます。すると、夢の象徴たるそれは砕け散り、無数の光となって部屋中に散らばりました。
歪みは少女たちを跳ね除け、最後には結の姿を形成して僕に刀を振り上げます。
「ガガガァァァァァ―――死………ねえぇぇぇぇ！」
すると、白い光が振り上げられた刀に集まり始め、僕に向かって一本の白い筋を生み出しました。
僕は瞬時にその白い筋から身をかわし、刀はそれを通って降りてきます。
ガァン、
刀は一度床に叩きつけられ、結の姿になっていたそれは再び歪みました。
「ガガガァァァァ……私は―――私はお前の夢―――ガガァァ……」
まるでブラウン管のテレビのように、それは悲しく歪み続けるのです。
それに対して同情はできません。
「消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない 消えたくない―――」
そして、僕を威圧するほどに同じ言葉を繰り返します。まるで呪術のようなそれに、僕は回避した体勢から歪みを抱きしめました。
「お願いだ。消えてくれ」
「嫌だ。嫌だ 嫌だ 嫌だ……だ……だ―――ガガァ―――嫌だ 嫌だ 嫌だああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
歪みは僕の腕の中で暴れ、白い光に包まれ始めます。夢の中でしか生きられない存在。それはとてもはかないものでした。
「お前を殺せば……もう一度、ど、ど―――ガガァァァ―――同じ夢を作れ―――ガァァ……る！」
そう言っている間にも、それは白い光と化していくのです。気づけば抵抗しているのは言葉だけで、僕の体を振りほどく程度の力もありませんでした。
「消えたくない―――よぉ……ガガァァァァ、香君。香君。かお―――り―――く――――――ん」
歪みだったそれは完全に白い光に包まれ、周囲の白い空間に溶け込みます。
僕にとって、歪みとは何だったのでしょう？
そう考える間がわずかに訪れ、しかし意識がまどろみに沈み始めました。
そして、これからの現実に帰り、辛い世界に身を投じるのです。
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
詩織 夢の中の妹
結 夢の中の妹
西岡ツバメ 香の隣人、押入れから現れる迷惑少女
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