ベイン･ドリーム

ベイン・ドリーム　反転回想　ＮＯ７（96ページ）

～きのこ狩り～　３
すると、破魔がそれをまとめて引き抜きました。
「ええ。これはもちろん食べられます。ウスヒラタケと言うのでしょうか……私達が食べるものの中にも入っています。例えば……お吸い物とか」
「へぇ。物知りだなぁ」
「隊長にはある程度の知識を付けて欲しいですから……隊員として」
「(いつの間に君が隊員に！？)　そ、そうか」
「例えば、雷によるキノコの増殖法とかも実験データを耳にしています」
「雷による？　そんなことがあるのか？」
「はい。正確には雷のような高圧電流をわずかに与えることで刺激されているのだと……まぁ、自信はありませんが」
「そこまで知っていればたいしたものだよ」
「そうですか。そう考えて、キノコに関してはこの山全体に、定期的に高圧電流が流れる仕組みとなっています」
「(逆に危ないだろ！？)　い、今は大丈夫なのか？」
「もちろんです。それに、あらゆる場所からほとんど無許可でキノコの細菌を摂取してこの森に散布していますから、多少の気候に合わないキノコでも場所によっては発生しています」
「なるほど、だからエリンギが採れるのか。無許可だけど」
「ちなみに、この島の秘密を口外にしたら生かしておけませんけどね」
「わ、分かったよ。なんて恐ろしい島だ……」
僕はこの島の不思議なものを改めて知り、もはやキノコの島といってもいいのでしょう。しかし、山菜狩りなのにキノコにこだわりすぎでした。
そして、破魔は一言。
「そういえば、冬虫夏草もキノコのはずです」
「冬虫夏草？　聞いたことがないな」
「そうでしたか。幼虫やさなぎに寄生して宿主を殺しながら生えてくるキノコです。人間に寄生したら、たまったものではありませんね」
「さらっと恐ろしいことを言うね。君」
少しだけキノコが怖くなり、しかし探索を続けます。すると、破魔も一緒について歩き出し、新しいキノコを見つけました。
それは一般的に見られるキノコのようで、淡い赤色が美味しそうな普通のキノコといえるものです。しかし、よく見ればまだらな白い斑点が無数にあり、危険を察知させました。

真田　刃　　　　　香の友達　白髪の少年
西藤あゆみ　　　『ボクっ子』の同級生
宮司破魔　　　　眼鏡の学級委員長
如月明日香　　　香の友達・モデルガン少女
藤堂　みか　　　　藤堂一の妹
*ご意見・ご感想、お聞かせ下さい。コメントお待ちしています。
*もし、山菜やきのこに詳しい方がいらしたら、間違った記述も多少あると思いますので、高校生の浅知恵と受け流してください。
また、後学のために、正しい知識を教えて下さるとありがたく思います。
編集・緋鷹由理

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ベイン・ドリーム　反転回想　ＮＯ６（95ページ）

～一時間後・破魔の別荘・山中～　きのこ狩り　２
ペイントバトルをした時とは更に別の場所で、破魔は歩き続けます。そして、みんなの疲れが見え始めたあたりで、現地に着いたようでした。
破魔は振り返ります。
「皆さん。お疲れ様でした。この先には熊防止用のフェンスが立てられていますので、乗り越えないように気をつけてください。もし乗り越えた場合、命の保障は出来ません。くれぐれも、キノコの群れを見ても興奮しないようにお願いします」
「(キノコの群れ！？　それってシメジのことなのか！？)」
意味もなく心の中でツッコミ、周囲を見渡します。ぱっとみてもすぐにいくつか見当たるキノコに、シメジはありませんでした。しかし、いまさら何が現れても不思議ではない場所なので、用心することにします。
そして、その場で全員が散開しようやく山菜狩りに移りました。
歩き続けて数分間。なかなか見つからないと思った頃に、僕は木の根元を眺めて、その付近にあるキノコを見つけます。
「おっ、これか？」
僕はそのキノコを手にとり、眺めました。しかし、毒をもっているのかそうでないのか分かりません。すると、破魔が僕の背後から近づいてきます。
「おや……隊長。どうしました？」
「(現実でもいつの間にか隊長に任命されているし…………)　いや、やっとキノコらしいものを見つけたからなぁって」
「ほうほう。ちょっとよろしいですか？」
「ああ」
僕はそのキノコを破魔に渡し、破魔はそれを軽く眺めて片手に握って見せました。すこし太めの柄があり、その割には頭となる傘が小さめで、破魔は自分の額をつつきます。
「ああ、これは食べられます。エリンギといって、主にイタリア原産のキノコで、なかなか名の知れたキノコです」
「へぇ。日本でも採れるのか？」
「日本で採取されたという話は聞きませんね」
「(どこだよ…………ここ)」
本当に何でもありの山でした。下手をしたら日本国内ですらない場所ですが、もはや気に留めません。すると、更に付近を調べると他のキノコも見つかります。
「これは……キノコ……なのか？」
気持ち悪いくらい密集し、倒れた木に生息していたキノコでした。
しかし、頭がひらひらしていて、おまけにやや桜色がかかり、外側が上を向いているものまであるキノコです。

真田　刃　　　　　香の友達　白髪の少年
西藤あゆみ　　　『ボクっ子』の同級生
宮司破魔　　　　眼鏡の学級委員長
如月明日香　　　香の友達・モデルガン少女
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ベイン・ドリーム　反転回想　ＮＯ５（94ページ）

～それから二日後・破魔の別荘・大広間～きのこ狩り　１
僕は真田との口数がめっきり減り、本日は山へ山菜狩りです。夢の中では骨折して動けなかったものの。今回は皆と共に行動できるようでした。
そして、破魔が道具を僕たちに渡して説明します。
「本日は山菜狩りです。皆さん。山菜狩りはご存知ですね？」
「はい。は～い！　質問！」
早速あゆみが元気よく質問するようでした。そして、彼女はもじもじ……いえ、動きはうねうねと言うくらい激しく、こう言います。
「三歳児を捕まえてどうするの？」
「(それは三歳狩りか！？　オヤジ狩りとはワケが違うぞ！)」
いきなり信じられない言葉が飛んでしまいました。すると、破魔が眼鏡を輝かせて答えます。
「そうですね。マツタケとかシイタケとか―――」
「へぇ。そういうのが採れるのか」
僕は感心しました。
「―――あと……トリュフとか……」
「(トリュフまで！？　レベルが高い！？)」
さすがに驚きを隠せませんでした。まさかトリュフがある山だとは思わず、期待を抱いてしまいます。そして、破魔が眼鏡を輝かせました。
「あっ、すみません。トリュフではなくてテングダケでした」
「(テングダケ！？　それはただの毒キノコだろ！)」
一瞬でも期待してしまった僕は肩を落とします。さすがに現実的すぎる発言に、一気に興味を削がれました。
そして、真田は大きく手を挙げます。
「は～い！」
それに対して、破魔は自分の額をつつきながら真田に視線を向けました。
「どうぞ」
「あの……毒キノコってどうやって見分ければいいのかな？」
その質問に対し、破魔は眼鏡を輝かせます。
「簡単です。食べてみれば分かるのではありませんか？　個人差もあることですし」
「(食べてからは遅いだろ！)」
思わず心の中にてツッコンでしまいました。確かに個人差があるのは認めても、毒キノコの見分け方くらい教えて欲しいものです。
こうして、結局僕たちは毒キノコの見分けも教えてもらえないまま山菜狩りへと出かけました。

真田　刃　　　　　香の友達　白髪の少年
西藤あゆみ　　　『ボクっ子』の同級生
宮司破魔　　　　眼鏡の学級委員長
如月明日香　　　香の友達・モデルガン少女
藤堂　みか　　　　藤堂一の妹
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ベイン・ドリーム　反転回想　ＮＯ4（93ページ）

プルルル、プルルル、ガチャ、
『もしもし…………』
ややのどがつぶれたような声。思い当たる人物はいないものの、僕は相手の名前を呼びます。
「詩織……詩織か！？」
『ゴホ、ゴホ……お兄ちゃん……どうしたの？』
「風邪なのか？　誰かいないのか？」
『ゴホ、ゴホ……私でよければ何でも言って……』
「すぐに話を終わらせる。真田について何か話を聞いていないか？」
『真田……？　ああ、あの双……ゴホ、ゴホ……双子のことでしょ？　どうしたの？』
「事故を起こした話とか聞いていないか？　ほら、片方が死んだとか」
『え……？　死んだの？』
「そうじゃなくて、そういう話を聞いていないかって」
『ううん。でも、お兄ちゃん。憶測で人が死んだとか言うのは失礼だよ』
「分かっている。ただ、確認したかっただけだ」
『私で……ゴホ……役に立った？』
「ああ！　十分だ。後は休んで寝ておくこと。いいね？」
『うん』
ガチャン、
僕は乱暴に受話器を置き、そのまま大の字になって破魔の部屋に横になりました。
「はぁ……はぁ……真田刃が死んでいた？　それじゃあ―――」
万が一と言う思考が二つ同時に流れ込みます。一つは、真田剣は僕と共に夏休みを過ごすためについてきたこと。そしてもう一つは、彼女は僕を殺すためについてきたこと。
どちらかと言えば、後者が強く感じられます。夢で起こっていた出来事は非常に生々しく、とても拭いきれるものではありません。
正直、夢で見た影響が強すぎて、真田と目を合わせる自身がありませんでした。
一発殴っておこうかと拳を握り締めますが、彼にとっては理不尽すぎる理由です。それに、あくまでも勉強会のために来たという当初の目的を考えると、やはり暴力はいけません。
この行き場のない怒りは蓄積され、僕はストレスを抱えたまま初日を堪能することになりました。そして、肩の力を抜くと、徐々にまどろみに飲み込まれていきます。せっかくの意気も、ここで無駄となってしまうようでした。

登場人物
草薙　香　　　　　主人公
藤堂　一　　　　　香の友達・背が高く、ぶっきらぼう
真田　刃　　　　　香の友達　白髪の少年
西藤あゆみ　　　『ボクっ子』の同級生
宮司破魔　　　　眼鏡の学級委員長
如月明日香　　　香の友達・モデルガン少女
藤堂　みか　　　　藤堂一の妹
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ベイン・ドリーム　反転回想　ＮＯ3（92ページ）

「は、はぁ！？　だって、今まで君が刃だって―――！」
すると、真田は呆れたようにため息をつきました。
「はぁ……香君が僕のことを刃って呼んだことある？　それは確かに……名前は刃で通っているから仕方ないけど、君は僕の身体を見たことあるでしょ？」
そう言われ、僕は今までの記憶の回想を全て確認します。本日が一日目ならば、確かに彼に刃と言った記憶がありません。しかし、僕には一つだけ大きな疑問が残りました。
「そ、それなら……どうしてあんなことを訊いた？」
「えっ……？　あんなこと？」
彼はとぼけるように首をかしげます。僕は焦れて、簡略的に意思を伝えることにしました。
「だから！　『僕が女だったら。好きになってくれた？』の意味だよ！」
その問いかけに、彼―――彼女は微笑み返します。
「そんなこと～♪　だって、僕は戸籍上で男だけど……純粋に真田剣だったら、香君が好きになってくれるかなって思っただけだよ」
回答はあまりにもつまらないものでした。少し回りくどく、しかし違和感がないものです。それでも僕は今の現実が信じられず、確認を取ろうと試みます。そう思って立ち上がり、入り口のドアから出ます。
バタンッ、
「きゃあ！？」
階段で藤堂の身体を引きずりあげていた藤堂の妹。みかは驚いて彼を階段から落としてしまいました。
ゴロゴロゴロゴロ、
藤堂はそのまま階段から転がり落ち、同時に僕は叫びます。
「破魔ぁ！　電話を借りるよ！」
すると下の階から返事の声が聞こえてきました。
「はい！　私の部屋にあるので……どうぞ！」
そう言われるなり、僕は破魔の部屋に入り込み、すぐに電話を家にかけることにしました。

登場人物
草薙　香　　　　　主人公
藤堂　一　　　　　香の友達・背が高く、ぶっきらぼう
真田　刃　　　　　香の友達　白髪の少年
西藤あゆみ　　　『ボクっ子』の同級生
宮司破魔　　　　眼鏡の学級委員長
如月明日香　　　香の友達・モデルガン少女
藤堂　みか　　　　藤堂一の妹
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草薙香の小説

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