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エピローグ、従兄弟 2
〜夕方・自宅・居間〜
そして、僕たちが帰ってきたとき、居間には一人の存在があります。見覚えのある顔ですが、髪型は長髪ではなく短髪。それも真っ黒な髪は日本人でした。僕は首をかしげ、その存在に話しかけます。
「お、おい……お前は」
すると、相手は立ち上がり、小学生程度の身体つきをアピールしました。そして、丁寧に両手を膝についてお辞儀をします。
「は、初めましてなの。ボク……従兄弟のおぉ〜ねって言うの。大きい根っこなの。あっ……でも、真央って呼んで欲しいの。こ、これから、一緒に暮らすことになったの。だから、お願いします……なの」
そう言って、もじもじと恥ずかしがって見せました。見たところ、昨晩の夢にも出てきたような気がしたのです。僕はすぐにうなずき、真央と名乗った子の頭の上に手を乗せました。
「ああ。昨日はありがとう。君が助けてくれたから……な」
僕がつぶやくと、真央は首をかしげます。やはり、夢とは関係ないようです。すると、真央は何度か飛び跳ねました。
「みゅ、みゅ、みゅう〜。先に言っておくけど、ボクは男なの。女顔って言われるけど、間違えないで欲しいの」
「(あれ……男だったのか) わ、分かったよ。それなら、これからもよろしく。真央」
夢の中に、似たような少女が出てきていたことを思い出します。言われてみれば、確かに女の子に間違えられやすそうな顔をしていました。そして、彼は僕に手紙を渡します。
「これ。チェスさんからの手紙なの」
「母さんから？ ありがとう」
僕は手紙を受け取り、内容を読み上げました。すると、その内容には次のように書かれています。
『子供たちへ。従兄弟の真央君は届いたかしら？ 実は、私の親戚が両親とも死んでしまって……預かることになりました。私たちもヨーロッパで迷子にならなければ帰ってくるのに……まぁ、そう言うわけであと少しだけゆっくりさせてね』
「(どういうわけだよ！？ ゆっくりしている場合じゃないだろ！)」
話の筋は、森林伐採の跡のように大まかで分かりやすく、シンプルでした。そして、僕は手紙を詩織たちに渡し、真央の身体を抱き上げます。
「うおぉ……弟かぁ。まぁ、何人でも来いって感じだな」
「…………よろしく、なの。お兄ちゃん」
彼の言葉に、僕はうなずきました。僕にとって、妹であっても弟であっても、大切な存在であることに変わりありません。これからも、自分の兄妹と向き合って、お互いの気持ちを受け止めるように心がけていきたいと思うのでした。
そう。今日から僕たちは四人兄妹。そして、僕が妹や弟を守るべき立場になるのです。同時に、僕の脳裏には気がかりなことがありました。
「(それにしても―――まぁ、いいか。済んだことだし)」
あまり深く考えず、今日からの新しい兄弟を素直に受け入れるのでした。こうして、僕は何気ない生活をするのでした。記憶に残らないような……淡い思い出を残して――――――
ＥＮＤ
ストーリーの概要
http://ameblo.jp/yuri-hitaka/entry-10106819435.html
登場人物
草薙 香 主人公
草薙 詩織 香の妹 双子の姉
草薙 結 香の妹 双子の妹
大根 真央 香の母親から送られてきた従兄弟
*ご意見・ご感想、お聞かせ下さい。コメントお待ちしています。
『兄妹取扱説明書』にお付き合いくださった皆さん、ありがとうございました。
次回は、『学校生活案内書』を掲載させていただきます。
http://ameblo.jp/kusanagi-kaori
長編に少し飽きた、物足りなさを感じる方へお勧め おぐらひろしさん作の
あ・い・う・え・お 〜ショートショート 童話 短編 http://ameblo.jp/lm004435/
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2019
