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〜 4回目の昼 14〜
『それにしても、空は広いな。まるで、人間がうじ虫のように感じる。俺が帰ってきたら、青い食べ物が食べたい……例えば、ブルーチーズ』
「(いやいやいや！ 確かにあれも青いけど、無理やりすぎるだろ！)」
青い食べ物といわれて、すぐには思い浮かびません。ブルーチーズも、青い食べ物と判定していいのか分かりません。そして、最後の行にはこう書かれていました。
『ちなみに、少々道に迷ってしまったらしいが、心配するな。しばらく歩いていれば帰ってこられるはずだ。ついでに、俺たちはヨーロッパの景色を堪能することにした。なかなか面白いぞ』
「(ヨーロッパ！？ 道に迷ったというレベルじゃないだろ！) ……そうか。父さんたちはしばらく帰って来られないということだな」
本文を読み終え、その紙の裏側を見ます。すると、この手紙にもＰ．Ｓと書かれた文字の後に文章が続いていました。
『最後に伝えておく。火事には気をつけろ』
「(初めてまともな文章が出たな……)」
ツッコミを入れずに済み、面白みの無い文章です。しかし、この追伸が伏兵であったことに気づいたのは、その直後でした。僕が文章を読み終えるタイミングを見ていたのか、結はそわそわと身体を動かしながら発言します。
「あ、兄上。もし、火事が起きて……私と姉上が取り残されていたらどうなさりますか？ 例えば、台所の油がはねて火事が起きた場合」
「えっ――――――そ、それは……」
不意の質問でした。僕は結と詩織の表情を確認し、結は期待の視線。詩織は無表情です。この場合、回答によっては何をされるのか分かりません。少しだけ考えた結果、答えを見出しました。
「う〜ん。お前たちなら大丈夫だろ。きっと、僕より先に家を出るよ」
我ながら、リアルな答えです。そして、自分の答えでありながら、泣きたくなってきました。すると、詩織が僕をにらみつけて追求します。
「 それでは油がはねている間に、結と私が家の中で縛られていたらどうします？」
「どんな状況！？ 料理の最中に縛られて火事！？ 逃げろよ！」
僕はツッコミ、同時に質問の意図に気付きました。これは火事だけに関わらず、二人のうちの一人を選ぶときに迫られる選択肢。そう考えた僕は一度「こほん」と咳払いをして、妹たちに兄の余裕を見せます。
「要するに、お前たちが危ない目に遭ったときの話だろ？ それなら、二人とも助けるに決まっている。兄として……それ以前に、人として当然だな」
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
草薙 詩織 香の妹 双子の姉
草薙 結 香の妹 双子の妹
母 能天気な性格。お茶目で美人？
父 不死身の男エターナル･マスターかも知れない
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