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夢の切れ端 5
〜午前・高等部・渡り廊下〜
中等部へ向かうために、普段は警備が敷かれている渡り廊下を利用する必要があります。
しかし、警備員だったそれはすっかり得体の知れない、ブラウン管のテレビの砂嵐のようなものに変わり、僕たちに近づいてきました。
「止ま―――ガガガァァァ―――い！」
彼らの声もすでに汚染され、僕にとって悪魔が巣食う世界のようです。
すると、渡り廊下の先に詩織が待機していました。
「香君！ こっち！」
周囲の人物が歪みきった中、結と同じく正常な姿をした人物です。
僕は自分たちを取り込もうとしている歪みを避けながら、詩織が居る中等部の後者に入りました。
ガタンッ、
ガラス製のドアのふちを蹴り、ガラスを粉砕することなくドアを開けます。
すると、そこに居た詩織が僕の体をつかみました。
「香君―――ガガガァァァァ―――捕まえ―――た」
「っ！？」
詩織の姿が急に歪み始め、僕が怪我をしている左腕を強く握り締めました。
すると、矢が貫通した僕の腕からは血があふれ、先ほどの痛みがぶり返してきます。
「ぐ、ああぁぁぁ！」
恐怖のあまりに忘れていたはずの痛みが、再び蘇ってきました。
すると、僕に手を引かれていた結が歪んだ詩織に体当たりをします。
「にゃあ！」
ドンッ、
すでに詩織の形を保てなくなった歪みは吹き飛ばされ、壁に叩きつけられました。
「ぐっ―――ザザァァァ―――結……私を―――ガガガァァァァ―――よくも―――裏切った―――わね」
目の前に居るそれは、先ほどの壊れたブラウン管のテレビの砂嵐のように歪みきり、僕たちの通路を阻みます。
すると、僕たちの背後の渡り廊下からも、その歪みが迫ってきました。
「ガガァァ―――止まりなさい―――ガァァァァァ」
何度も同じことを叫び、もはや触れることもかないません。そして、背後の歪みが間近に迫ってきた瞬間、
「邪魔だぁ！ どけ、どけえぇぇぇぃ！」
ガンッ、ガッ、
歪みの不意をついて、修二がとび蹴りを入れつつ渡り廊下を走ってきます。
その背後から、矢笠と詩織が来ました。
僕は彼らに振り返ります。
「修二……それに矢笠。詩織！」
すると、今度は矢笠が僕たちの間を瞬時に駆け抜け、立ちはだかっていた歪みに掌底を叩きつけます。
ガンッ、ドゴォ、
先ほどまで詩織だった歪みは廊下の壁に叩きつけられ、昏倒しました。
僕は彼らの姿を改めて確認します。
「どうしてここに？」
そう訊ねると、修二は詩織を僕に押し付け、矢笠と背中を合わせて周囲を警戒しました。
「俺たちにも分からねぇ。だけど、お前を助けるのが俺たちの役目だと思っただけだな」
そして、矢笠も一度鼻で笑います。
「ふん。お前はもうすぐ夢から覚めるべきだ」
明らかに、彼も何かを知っていたようでした。
しかし、彼はあえてそれ以上話すこともなく、保健室の方向を指します。
「俺たちに構うな。おそらくお前の行くべき場所に答えがある」
その言葉を聞いた修二は、強くうなずきました。
「お前……さっきはこの世界を壊すって言ったよな。草薙、俺たちにとって、お前には現実を見て欲しい。そしてもっと広い世界を作って欲しい！ だから、目を覚まして現実と向かい合え！」
力強い言葉の裏に、自分の存在が夢であることを認める部分も見え隠れしていました。
すると、結と詩織は僕の右腕を引きます。
「兄上。とにかく逃げましょう」
「左腕を怪我したの？ 大丈夫？」
同時に僕に発言し、僕はうなずきました。
「ああ、だけど、迷っている場合じゃないからね」
そして、中等部の保健室に向かうのでした。
〔つづく〕
登場人物
草薙 香 主人公
南場 詩織 香の同級生
草薙 結 転校生 萩丸結が香の妹になる
宮司 破魔 眼鏡の学級委員長
矢笠 学 生徒会長。香の友人
天塚 修二 生徒会副委員長。香の友人
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