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〜学校・教室〜 ３
一昔前に忘れていた彼女。
どこかの国のお姫様が僕の隊員になっていた夢。真実が明かされたときに、改めて告白した僕。世界を・・・時空すら越えて会いに来る彼女。本当に再び会えたなら・・・・・・彼女は―――
「カオリ隊長ぉ〜！」
「ぬあぁ！？」
ガシャン、
予想通りというべきなのか。僕は何の対処も取らないまま少女に飛びつかれ、椅子ごと後ろに倒れてしまいました。すると、教室中の皆が僕に注目します。その中で、ツルギが訊ねてきます。
「ど、どうしたの〜？」
教室中がざわめき、しかし僕はフラートを逃がさないように抱きしめていました。
すると、クルミは僕たち二人を無理矢理引き剥がします。
「そういえば、カオリには昔彼女がいたって言っていたな。こいつ(ファース)のことだったのか？」
「そ、そんなところかな」
実はフラートといつであっていつ別れたのかは全く覚えていません。
ただ、僕が彼女の存在が確かであったことに喜びを隠せませんでした。
すると、フラートはツバサに言います。
「先ほどの言葉は撤回します！ ようやく見つけました！」
そして、再び僕の腕にしがみついて、その場に居た皆に見せ付けるようにツルギより積極的なボディタッチ。腕を絡めて頬ずりをしてくれました。
ようやくして、先生が割り込み、僕たち二人の前に立ちます。
「そうだったのか。せっかくだから今日はお前達の再会と新しい仲間を祝って、校長の釈放祝いをするか。もちろん校長もち(が払う方)で」
『さんせ〜い！』
『やったぁ〜！』
『校長先生も喜ぶよ〜！』
その場に居た全員が大きく手を上げて喜びます。それは以前にもあったパーティーより小規模で、しかし有意義な祝いになるでしょう。
フラートは僕に微笑みかけ、浮かれ気味の皆の目をくぐって僕の手を両手で包み込みます。そして、小声で話しました。
「隊長・・・」
「ああ、今度こそ一人の隊員でも一国の姫でもなく・・・僕の大切な人として共に歩んで欲しい」
「はい。例え何が起ころうとも隊長に仕えて見せます」
「ほどほどに・・・ね」
たった一つの真実で人生がガラリと変わってしまいます。それがいい方向であっても、悪い方向であっても、僕は彼女を好きでいる事実は変わりませんでした。そして、少女は紅蓮の長髪を揺らして僕を見上げます。
「隊長。これからも隊長って呼んでもいいですか？」
「いいよ。フラート」
「それじゃあ、隊長・・・私のこと。今でも好きですか？」
「いつでも君を愛しているよ。僕の最初で最後の隊員さん」
最後に確認を取り、僕はもう一度彼女を抱きしめるのでした。しばらくして再び授業が進み、相変わらず僕が皆を教える方に回ります。
そして、彼女は僕に勉強を教えられつつ、目の前で微笑みました。
「くすっ・・・庶民の生活が、今の私にお似合いですね」
「言っておくけど、田舎は君の想像以上に辛いからね」
「この私を誰だと思っているのですか？ 元パーレイの女王として一度は世界を手にしたファイターです。そして・・・・・・隊長の生涯のパートナーになるフラートですから」
「結婚まで考えているの？ 今の君には到底ありえないね。きっと」
「むぅ〜。料理のことですか？ それなら、安心してください」
「おっ、そうなのか？」
「食材を切るコツを覚えました！」
「・・・・・・やっぱり、あと数百年は必要だね」
「し、失礼で―――んっ」
フラートが油断した隙に、僕は彼女と唇を合わせます。そして、すぐにお互いに口を離し、彼女は頬を赤くして僕を見つめました。
「た、隊長・・・？」
「ご褒美だ。約束を守ってくれた(一緒に帰ってきてくれた)・・・ね」
「は、はい。これからも頑張ります」
「ああ、よろしく。フラート」
僕は少女と握手を交わし、再び勉強の体勢に入ります。これから学ぶのは戦術やそういった類ではなく、平和で安全な勉強なのでした。
こうして、本当に世界をまたいで追いかけてきた隊員を、僕は本当の意味で大切にすることになるのです。
ＥＮＤ
本日の登場人物
カオリ エターナルマスター(主人公)
ツルギ クラスメイト
ナル クラスメイト
ツバサ クラスメイト
クルミ クラスメイト
フラート 転校生 ファースラフラートレス
*ご意見・ご感想、お聞かせ下さい。コメントお待ちしています。
８／６（月）より、新作 ベイン・ドリームを掲載します。
今まで同様、よろしくお願いします。
あとがき
草薙 香 （作者）
長い間、読んでくださった皆さん、ありがとうございました。
僕にとっては、はじめの作品で、まだまだ未熟で、見苦しい部分もたくさんあったと、反省しています。
この作品は、中学のころ書いたものに、手を加えただけだったので、ブログへの掲載も、随分悩みましたが、母が、編集・管理を担当してくれると言うので、思い切って、掲載したものです。
ですから、読んでくださって、評価してくださった皆様には、とても感謝しています。
これからも、作品は書いていきたいし、掲載も続けていきたいと思います。
どうぞよろしくお願いします。
緋鷹由理 （編集者）
私は草薙香の母です。
このたびは、息子の作品を読んでくださった、すべての皆様に、感謝申し上げます。また、初期から、力強く応援してくださっていた方々には、言葉も無いほど、ありがたく思っております。この場をかりて、心より御礼申し上げます。
親ばかといえば、その言葉に尽きるほど、息子と息子の作品を愛しており、親子共同での、ブログ掲載をさせていただきましたが、中には、この連携の意味が分からず、コメントなどお送りした方々の中には、戸惑いを感じられた方も、いらした事と思います。 それにつきましては、お詫び申し上げます。
どうぞ、今後も、引き続き、草薙香の作品を、愛読いただけますよう、よろしくお願いも申し上げます。
ベイン･ドリーム
さて、次回作ですが、早速明日より、掲載させていただきます。
今回の作品は、香の学友たちと過ごす、夏休みの合宿が舞台となります。
その合宿で、香は思いがけない体験をします。
「いじめ」た友からの、復讐を織り込んだ、作品になっていますが、全般的には、香の学友達が織り成す、ハチャめちゃで、愉快な展開になりますので、明るく、しかし、心に潜む問題もすこし取り込んでいますので、是非、お付き合いいただけるよう、よろしく、お願い申し上げます。
作者・草薙香（くさなぎかおり）
編集・緋鷹由理（ひたかゆり）
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2019
