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〜南の国・フィスタート〜 ２
そして、彼女に謝ります。
「すまない。君たちのエターナルマスターまで犠牲にしてしまって・・・」
「・・・気にしなくていい。きっと初めて手ごたえがある相手に満足しただろう。だから・・・だから、私は止められなかった」
少女の声が震え、弱々しくなっていました。すると、フラートが少女の手をとります。
「止められなかったことは悪くありません。むしろ、エターナルマスター。湖太郎様は最後の戦いで隊員を守ろうとしていたのでしょう。結果、あなたが生きています」
「ああ・・・ああ、分かっている。しかし、これから私の盾は何を守るのだろう？ 守るべきものを失ったのなら、刃をも甘んじて受け入れ―――」
「いけません！」
フラートの声がその場に響き、町の人は歩みを止めて僕たちに注目をしました。
チェルターの言おうとしていた言葉をすぐに理解していたのはフラートだけです。
僕にはチェルターの台詞の意味がいま一つ汲み取れていない状況でした。
「ツァベルの総司令官がここで死んで、何になるのですか！？ すでに何万もの命を背負っておいて逃げるのですか！？」
パァン、
そして、フラートの平手打ちがチェルターの頬を思い切りぶちました。チェルターはぶたれた方向を見て、視線からフラートに向き直ります。
「その平手打ち・・・思い出した」
ツァベルの総司令官。チェルターの表情が柔らかく笑みました。そして、次の瞬間には、僕自身の耳を疑うような発言があるのです。
「パーレイのお姫様。ファースラフラートレス・・・昔も私の頬を打(ぶ)ってくれたな」
彼女はそう言って、僕たちに背を向けました。
「二度も他国の姫様に元気付けられたのは・・・私くらいだろう」
すると、その場を去ります。
しかし、僕は信じられない事実に、フラートを眺めました。そして、彼女に訊ねます。
「ファースラフラートレス？ ・・・まさか、君はエスペルの姉の・・・？」
知ってしまった。それは後悔の念なのか。それとも何かに対する優越なのか。
とにかく彼女が遠いような存在であることのような気がしました。
一度だけエスペルと言うエンチャンターを見てフラートだと勘違いしてしまった事。その双子の姉がファースだと言う事。その姉が僕に直接語り掛けなかった理由。
僕の目の前にいた少女の雰囲気が変わります。
「そうですね。ファイターなんて、着る服さえ変われば全く違って見えます。それは隊長であっても、私を見抜くことは出来ませんでしたから」
振り返る少女。その姿はフラートそのものなのに、何かがとり憑いたみたく雰囲気と口調が変わってきました。
「仕方ない。そろそろ時間ですもの―――」
「フ、フラート？」
僕が彼女に話しかけようとした瞬間、彼女は再び光のない瞳で僕を見つめました。そこには以前とは比べ物にならないほど威圧がありました。そして、彼女はつぶやきます。
「私はファース。パーレイ城の最高機関のファイター・・・この戦争を仕組んだ張本人よ」
淡々と彼女の口からは真実とは思えない情報が流れてきます。
いえ、全て真実なのでしょう。僕はただ、知らなかっただけです。
「フラート。どうして君は黙って―――」
「戦争をする手駒を見張るためよ。逃げられたら困るじゃない」
その台詞は完全に僕に向けられたものです。僕はその少女におののき、今まで黙っていたデフォルが僕の目の前で大の字になってかばいました。
「フラートじゃない。誰なの？」
デフォルが今までになく警戒をしています。そして、フラート・・・いえ、ファースは光を足に集め、レッグウェポンを構築しました。
「でふぉれいとうぉ〜る！」
デフォルが高密度の盾を張り、僕たちと少女の間の空間自体が違うように外気そのものまで遮断します。
本日の登場人物
カオリ エターナルマスター(主人公)
デフォル うねうね大根から進化したファイター
フラート カオリ部隊 カオリには何かとうるさいファイター
クラッシュ カオリ部隊のメモ好きで知的？なファイター
トゥルー カオリ部隊のファイター
セイバー シュトラが改名、カオリ部隊のファイター
湖太郎 ﾂｧﾍﾞﾙのエターナルマスター
チェルター 湖太郎の部下
ファース パーレイの貴族。双子の姉
エスペル パーレイの貴族。双子の妹
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2019
