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残り二人はデフォルに抑えられたまま、僕たちは湖太郎の戦闘に目を向けます。
ブゥン、
湖太郎の斬馬刀が空を切り、シズクは難なく回避しました。
「遅いな」
「油断している場合じゃなくなるぞ・・・コウアーション！」
湖太郎が咆哮を上げ、シズクの居た空間が若干歪みます。しかし、シズクはものともしません。
「ふっ・・・その程度か？」
「甘いな。コンパルション！」
湖太郎の二度目の咆哮。今度はシズクの足元の床に亀裂が入り、シズクは移動を始めます。更にシズクのスピリットが目に見えて放出され、減少していきました。
「な、なるほど・・・これがお前の術か」
「まだだ！ リーブ！」
ガガガガ、ゴオォ、
更に咆哮が続き、今度は僕達のいる床まで亀裂が入り、ドロッパーたちにかけられていたデフォルの術が解けます。しかし、魔力の低いドロッパーたちは解かれた瞬間に光となり、湖太郎に吸い込まれていきました。
一方的になってきた戦闘に、シズクは再び笑みます。
「はぁ・・・はぁ・・・なんて魔力だ。だが、それでは俺を倒せん」
「終わりだと思っているのか？ ロストオーバーライフ！」
今度の咆哮で城が崩れ始め、僕達のいる場所でも天井が落ちてくるなど、すでに術の効果範囲に巻き込まれかねません。デフォルが再び詠唱し、僕たちを覆う壁を作りました。
シズクはそれをまともに受けていますが、辛うじて立っている状態で、その姿には哀れみを感じます。
「俺は死ねない。お前の術でも・・・死ぬわけには行かない」
「うおおおおぉぉぉぉぉ！ ・・・ダークサイドソウル！」
ゴオォン、ガガガガガガガ、
もはや地形は耐えられず、城内を崩壊させながら彼らの足元は崩れ落ちました。同時に、二人ががれきにまぎれて落下する間、剣と刀がぶつかり合っています。
ガァン、ブウゥン、ボゴォ、
湖太郎の一振りが周囲の瓦礫(がれき)を壊しつつ、床を壊して一階へと落ちていきました。しかし、シズクは落ち着いている様子です。
確実に湖太郎の斬馬刀の軌道をそらせ、魔力を必要最低限に抑えていました。
そして、二人の姿が見えなくなります。僕達の足場も不安定なので、来た道の階段を下りることにしました。
一階に降りても二人の戦闘は続きます。僕たちは彼らから離れました。
「一つ問う。お前はなぜ戦う？」
ギィン、
シズクの剣が湖太郎の斬馬刀に叩きつけられ、湖太郎は若干ひるみます。しかし、湖太郎は返しました。
ギィン、
「世界中のファイターのためだ！」
空気を振動させて、僕たちにまでかかる威圧。そして、シズクは湖太郎に背を向けて剣を背にして構えます。
「ならば応えよう。今のお前がどうすればいいのか―――ここで死ぬべきだ」
刹那、
シズクが言い終えた瞬間、湖太郎に無数の赤い筋が同時に走り、僕は叫びます。
「湖太郎！ 下がってくれ―――」
「遅い」
ギュウゥウン、ズバァ、
神速・・・いえ、目に映ることもなかった速度で、シズクは湖太郎の身体に剣を通していきました。最初の剣撃によって服が破れ始めるまでに、その無数にある多段の斬撃は、シズクが湖太郎の背後に回りこむことで終わります。
「ぐっ・・・はぁ・・・」
バキィン、
湖太郎は斬馬刀まで砕かれ、その場に膝をついて光に包まれ始めました。彼は天井を仰ぎ、前に倒れ掛かります。
「へ、へへっ・・・チェルター・・・すまねぇ」
そういい残し、体が床に倒れこむ前に光の粒子となりました。
「湖太郎！ 湖太郎おおぉぉ！」
僕はその時になって初めて湖太郎の居た場所に走りこみ、光を掴み取ろうとして、手からすり抜けます。
「どうして・・・どうして！」
湖太郎に訊ねようにも、返事も帰ってくるはずがありませんでした。
本日の登場人物
カオリ エターナルマスター(主人公)
デフォル うねうね大根から進化したファイター
フラート 館の同僚 カオリには何かとうるさいファイター
クラッシュ 館の同僚 メモ好きで知的？なファイター
トゥルー カオリの部隊に新しく加わったファイター
セイバー シュトラが改名、カオリ部隊のファイター
湖太郎 ﾂｧﾍﾞﾙのエターナルマスター
チェルター 湖太郎の部下
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2019
