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6月20日、第24師団は組織的な戦闘が困難であるとし、「・・・最後の一兵にいたるまで敵に出血を強要すべし・・・」とした決別の訓示を行った。また、第62師団も22日「既に師団の運命尽きた」として、午前2時に師団長をはじめとする参謀長以下が自決した。
同日正午ごろには、摩文仁部落での銃声が止んで、第32軍司令部の衛兵が殲滅したものと推測され、4月1日のアメリカ軍の上陸依頼続いた戦いがようやく終わった。
牛島中将と長参謀長は摩文仁の司令部壕で6月23日に自決し、八原大佐を含む各参謀は戦闘の経過を報告するため、司令部壕から脱出した。しかし、八原大佐以外は生きて沖縄の地を離れることは叶わなかった。
指揮官を失った多くの日本兵も、北部の山岳地帯へ逃げ場を求めるが、二重三重にも張り巡らされたアメリカ軍の監視ラインを超えることは容易ではなく、ほとんどが摩文仁周辺の自然壕に潜むしかなかったのである。そのため、地元住民に紛れ、昼間は自然壕に潜み夜間食料を求め俳諧する行動を8月15日の終戦以降も続けている。
日本兵は各々小さな集団をつくり、夜間俳諧の途中友軍の集団にあっても、声はほとんど掛けなかったようである。その理由はいくつかあったであろうが、食料事情が一番大きく、縄張り意識からくるものであったと思う。それと軍服を脱ぎ、自分の名前を変えて生き続けていることを見られたくないという意識もあったてであろう。
一部の兵士にるゲリラ的な抵抗はあったようだが、攻撃をしかければアメリカ軍の報復攻撃は何倍にもなって返ってくることから、はほとんどなかった。
昭和20年７月にはアメリカ軍も、掃討作戦から民間人や日本兵への投降の呼びかけに変わり、徐々に投降に応じる日本兵の姿も目立ってきた。アメリカ軍では、投降の方法について、「褌一枚で出てくるように」と書いたビラを空からばら撒いていたことから、戦後も捕虜になった日本兵の間でも「褌組」と区別（避難）されていたようである。
一方では、投降を頑なに拒否し、しっかりとした秩序を持ち食料や武器の調達を続け、100人以上の部隊を作り上げたリーダーも存在している。浦添小湾の戦線で片腕を切断した独立歩兵第15大隊第4中隊第1小隊長の山本義中氏は、第62師団司令部のあった山城で、「山城挺身隊」という100人を超える部隊を編成している。また、山形第32連隊も300人まで膨れ上がっていた。
しかしながら、武器のない部隊が戦闘することはできず、アメリカ軍も意図的かどうかは不明であるが、本格的な掃討戦は行われていない。また、わざわざ日本兵や民間人が目に付く所に、携帯用食料の食べ残しを無造作に棄てておくなどし、とどめを刺す行為までは至っていない。
アメリカ軍は、8月15日以降も個々の日本兵の部隊を探し投降を呼びかけ、山形第32連隊は8月末、山城挺身隊は9月末に投降している。民間人においても同様であり、10月頃まで自然壕に立て籠もっていた者も多く存在していた。
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