宮古大神島の旅　その１

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先週の土日に宮古島大神島へ家族で行ってきました。

宮古島は親父の故郷で、葬式や結婚式とかで時々呼ばれますが、今回は祖母の33回忌です。

家族3人での出費は痛いけれど、格安航空会社の参入で思った以上に旅費は安くなったと感じました。ビジネスホテルの一泊の料金とあまり変わりません。

午前９時５０分那覇発１１時ごろの宮古到着です。　娘も機内ではおとなしくしてくれて助かりました。

私にとって宮古は5年振りだと思います。

せっかく来たのだから、全島制覇で残す６島中、多良間と大神島に行きたいところですが、大神島だけ立ち寄ることができました。

宮古空港からホテルまではタクシーで１０００円程の場所にありました。ホテルには、おじさんが来てくれてランチをごちそうになり、車も貸してくれ、早速大神島を目指しました。

見ての通り、あいにくの雨それも土砂降りで、家内はまったく乗り気であはありません。

とりあえず、島へ渡してくれる島尻漁港へ向いました、途中噂に聞く「マモル君」を発見、車内から撮影しました。マモルくんは飲酒運転撲滅のキャラクターとして、ボランティアのおじさんが数か所に設置したところ、かなりの評判となり沖縄本島でも知らない人はいないと思います。

宮古空港でもお土産になていました。著作権でちょっとした収入が得られると思いますが、どうなっているのでしょうか。

雨はいっこうに止む気配もなく、風もでてきました。

船は一日4往復で、午後２時半ごろ出発です、出発まで池間島へ寄り時間をつぶしました。橋は全長1,425mで1992年2月に開通、1995年3月に来間大橋に抜かれるまでは、沖縄県内最長の橋であったそうです。

現在、宮古島と伊良部を結ぶ伊良部大橋が2014年の開通を目標に工事が進められておりますが、全長3,540mで完成すれば、通行料金を徴収しない橋としては日本最長となるんだそうです。

地元の方にお聞きしたところ、寸法だか位置だか間違えてしまって、クレーン船で橋脚へ乗せる作業ができずに、クレーン船は別な本土の現場へまわされ、いつ宮古に来れるのか予定もつかない状態であるとか？クレーン船は日本に２台しかなく、避難港のない宮古へは簡単には来てくれないんだそうです。

伊良部や下地島の島民は楽しみにしているはずです。一日も早く完成していただきたいものですよね。

狩俣という部落から西平安名崎へ初めて立ち寄りました。風車が３機あり、１０年前だったかの台風で倒れたこともありました。近くには小さな牧場もあって眺めもバッチリですが、風雨は一段と強くなり、車から出ることすらできません。

狩俣の部落から島尻漁港はとても近く、迷うことなく出航１時間前に到着しました。

桟橋は綺麗にされていますが、切符売り場もなく心配になってきました。心は半分、あきらめて帰ろうかとも考えました。ただ、駐車場にはレンタカーを含め数台置かれており、運行していることが伺えます。　

そういえば、トイレは表示版はありませんでしたが、リッパなものがありました。でもなんで表示していないの意味不明です。（あったらごめんなさい）

船がようやく到着しました。

ここまで来たので、乗船することにしました。

乗客はうちの家族以外に２人の男女、５０過ぎのおじさんと３０前後のおねーさんです。たぶん島へ里帰りする兄弟だと思いますが、娘にとてもよくしてくれて可愛がってくれました。

船長さんや、出発１０分前に車で切符を売りにきたおばさんをはじめ、このようなアットホームな雰囲気の渡し船もめったにない経験です。とても感じがよかったです。

船は大神島の所有なのか分かりませんが、儲かってはいないと思います。昔は学校の先生が毎日利用していましたが、いまでは観光客がほとんで往復６００円程度の金額では、補助がなければ経営は厳しいのではないでしょうかね。

船は新しくて、船内もとても綺麗です。

水深は浅く、うねりはありません。多少の風が吹いても欠航しないかもしれません。

十数分で大神島に到着です。思ったよりも立派な港で、浮桟橋も結構なものだと思います。

また、雨風をしのげる小屋のようなものがありましたので、まずは一安心です。

同乗した二人の兄弟（？）は、港の正面にある家へ入って行きました、玄関前にはおばあさんが雨の中、手を振ってお迎えしてくれて、とても絵になる光景です。なぜか、ジーンとしました。

取りあえず、部落の街並みと島で一番高いやまの頂上を目指しました。船はその最終便まで桟橋で係留されました。滞在時間は約１時間半です。

雨の中、家族３人トボトボと歩きましたが、動くものはなんにもありません。

小中学校が２００９年（たぶん）に廃校となり、公共工事もできない島では、島民が２０人ぐらいに減り高齢者しか住んでおらず、かなり過疎が進んでいるようです。

ペンションの一つでもあればそれなりの集客も望めるはずですが、そうしないところがこの島が神の島と言われる所以かも知れません。島の皆が家族のように助け合いながらながら島で暮らしていくためには、節度ある島のルールがあり、それが今も守られているんだと感じました。他人の子供でも可愛がる行為は、身につけられた素敵な習慣だと思います。