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旅の話から多少それますが、久米島の沖縄戦について記事にさせていただきます。
旅をしていて戦争の痕跡は大岳小学校横の慰霊碑以外には見ることがなく、またその慰霊碑も先の戦争に限ったものではありませんでした。
アメリカ軍が沖縄本島をほぼ制圧した頃、島民１万に対し海軍の電探部隊が３０名、特攻隊や島に流れ着いた逃亡兵も含め陸軍兵１０名が、この島に閉じ込められました。
そのような中で、「久米島守備隊住民虐殺事件」という悲しい事件が発生します。その事件は、いわゆる日本兵が久米島の住民を虐殺した事件なのですが、捕虜になってはならない、という教育を受けた兵士が起こした事件で、島民同士が殺しあうというものはありません。
この手の事件は、だいたいは闇に葬られるのですが、偶然摩文仁から逃亡した陸軍高射砲部隊に所属し、島で捕虜となった渡辺氏が戦後自ら逃亡したことを著書にし、明るみになりました。
正直に、何も罪のない島民の女性や子供までも虐殺したことを、本土出身兵士が証言したのです。
久米島に限らず、摩文仁にで解散した学徒の女生徒を口封じ殺したことも正直に証言しています。証言の信ぴょう性はかなり高く、戦後久米島に渡り当時交流のあった遺族とも面会しています。
著書によれば、渡辺氏は久米島の山城という１０戸もない小さな部落に、陸軍の流れ着いた者が集められ、一つの民家に住んでいた。 海軍は島で一番高いところで監視していたとされるが、居場所は秘密にしていた。
渡辺さんら陸軍の日本兵は、毎日海軍兵に殺される恐怖を常に感じていた。また、１０人は同じ民家に住みながら３グループに分かれ、素性を明かすことなくお互いを牽制していた。
海軍からはアメリカ軍が上陸したら、１０人は斬り込みに出すと言われており、アメリカ軍の上陸したイーフビーチの反斜面にある山城部落に集められた。また、部落民が少数であったことも山城部落が選ばれた理由かもしれない。
アメリカ軍は上陸はしたものの、本格的な攻撃はなく、少数の部隊が浜に駐留しただけであった。それは、同じ数十名しか日本兵がいなかった伊平屋島へ総攻撃をかけた反省からか、島民の生活をそのままにして、日本兵が投降するまで持久を選択したのである。
そのため、渡辺さんたちは阿嘉部落に逃亡し、斬り込みへ行かないですんだ。しかし、交流のあった部落の数名と村の幹部が殺される等、悲惨な事件が起きたのだ。それらは、捕虜になることへの見せしめと、自分たちの身の安全を確保するための口封じである。
唯一久米島であった戦闘は、渡辺氏と摩文仁からサバニで逃亡した２人の海軍兵と地元沖縄出身の義勇兵２人の４人でが、島に一台だけあった重機関銃でアメリカ軍のジープを待ち伏せ攻撃した。
ところが、弾の入れ替えの際に逆に入れてしまい発射できず、逆襲を受け２名がその場で撃たれ即死、負傷した１名は部隊に帰らず部落に潜んでいたところを海軍部隊に見つかり銃殺された。
なお、射殺された２名を埋葬したのは、イーフビーチで捕虜となっていた渡辺氏である。
また、陸軍兵の3人も寝ているところへ手りゅう弾が投げ込まれ、3人とも死亡していることから、生きるためには、何でもありのバトルロアイアル状態であった。島民も日本兵が一番怖かった。
海軍部隊は９月に捕虜となるが、沖縄本島の屋嘉捕虜収容所で鹿山隊長はリンチされたが、住民虐殺の罪には問われず、日本本土へ帰された。
久米島を旅して感じたことは、こんな大きな島を３０人足らずで守っていた守備隊は、生きて帰る理由を複雑に考えた結果、住民虐殺につながったと感じた。
守るべき島民を殺めるとはあまりにも非情で、戦闘へも自分のところの兵は一切出さず、義勇兵とは情けない限りである。沖縄戦において「日本兵が一番怖かった」という証言は、島のあちらこちらから出ているが、このあたりからだと思う。
渡辺氏の「逃げる兵」は、どこででも売っていますが、「３人の元日本兵と沖縄」は読谷村編集室が出版しているので、村でしか購入することができないと思います。興味があればぜひ一読ください。
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心がいたみますね、
[ 俳句の真似 ]
2013/5/1(水) 午後 8:57
俳句さん こめんとありがとうございます。
たかだか68年前には、人を殺めることができる教育がされていたなんて怖い時代があったもんですよね。
[ ｋｕｓｈｉｎａｋａｙｏｎｅ ]
2013/5/2(木) 午前 6:35