最近、西表島で終戦後に廃村になった網取村と崎山村の本を読みました。
この２冊の本は、実際にそこで暮らしていた方が書き残されたもので、明治大正時代の記憶からなんでしょうが、とても参考になりました。
◆わが故郷（シマ）アントゥリ 山田武男 ひるぎ社
村名 網取村 漁師が浜で網を乾かす浜があった（言い伝え）
村建 不明（１６４７年の資料に網取船浮あわせて３８人と明記）
人口 明治２６年６０人 大正５年１２０人 昭和２０年１７０人
廃村 昭和４６年
◆崎山節のふるさと 川平永美 ひるぎ社
村名 崎山村 村名の由来 初代与人（役人）の姓と思われる
村建 １７５５年
人口 １７５５年波照間２８０人 網取村６２人 鹿川村９２人 祖納村１０人 計４５９人強制移住
１７６１年（７年後） ３８２人
１８７３年６４人
１８９３年７３人（笹森儀助南島探検記）
昭和１７年３８名
廃村 昭和２３年
二つの村は西表島の西側にあり、以下の地図で網取湾と表示されている文字の左側に網取村があり、崎山村は崎山湾の文字下あたりに存在した。この半島には他に鹿川村（鹿川湾文字の左）と船浮村が存在したが、現在は船浮だけが存在している。
船浮には２０１０年に一度行ったことがあるが、元々は西北岬に旧村があり、そこから敷地替え（年代不詳）したとのことです。
なお、鹿川村について角川大日本地名辞典では ≪明治26年この地を訪れた笹森儀助は，「崎山枝村鹿川村ニ着ス高岳ノ半腹ニアリ……位置極メテ険阻ニシテ，仰ケハ屹立タル高岳ニシテ，俯セハ不測ノ蒼海ナリ」とし，戸数18・人口48と記している（南嶋探験）同42年住民は全員網取集落へ移転した（石垣市史資料編）村落跡は鹿川遺跡と呼ばれ，八重山考古編年第Ⅳ期に属す石垣が残存し，土器や近世陶磁器が採集される≫と記されており、この村も廃村になっていたことが分かった。
今でも陸の孤島であるこの半島に新村を建てなければならなかったのか、不思議でならない。人頭税を目的とした開拓村だけではなく、何かの意図があったんでしょうか。
続きを書きます。
網取村の村建について、わが故郷（シマ）アントゥリによれば、西表島祖納の豪族「慶来慶田城用緒」(けらいけだぐすくようちょう)の配下にあった村人が、網取集落の背後に広がる５町歩の水田を耕作するためだったと伝えられているそうで、崎山村に属するようになた後でも慶来慶田城のいた祖納の上村に住む人々とは深い付き合いを持っていた。
また、崎山、鹿川も慶田城に属し、信仰や村落の行事一切も慶田城村と同じであり、特に神事は神女が泊りがけで慶田城村に行って教えを受けていたとされているそうです。
それからして私の推測ですが、この半島の廃村になった集落は八重山の人頭税のためにできた新村ではなく、もともとは慶田城村から分家した人々が稲作のために移り住んだんだと考えますが、それらは強制移住ではなく、しかも少数での村建であったように思います。
１５世紀頃には小さな集落が形成され、それぞれ自給自足の生活が成り立っていた。ところが１７５５年崎山村に人頭税を目的とした４５９名という大規模な強制移住が行われ、わずか１００年で移住者の人口は８割も減り、１８９０年頃には７０人となたった。
まさしく強制移住の崎山村は人頭税のための廃村であり、無計画なお役人様が強引に崎山村選んだんでしょうね。強制的に連れてこられた方々の心情は、村の名付になったお役人の崎山様が歌にして残しており、歌詞には崎山を選んだ理由は土地がよいであるとか、住めば都のようなに書かれています。
過酷な自然環境の中で暮らし、栄養バランスの摂れた食材も量もなく、徐々に衰退して行ったんでしょうか？ 他の島では戦後復員兵で人口が増加していたのに、昭和２３年崎山村は廃村となった。 誰も戻りたくなかったでしょうね。
一方の網取村が昭和４６年まで存続できた理由は、明治期から採掘されていたいくつかの炭鉱に近く、通える範囲に職があり現金収入が得られ、教育が受けられ、情報を入手することができたからだと思います。特に親にとっては子供の幸福（教育）を一番に考え、小中学校の廃校と同時に廃村になったわけです。
八重山のいくつもの新村が明治期に廃村になった理由は、子供のために学校がある集落へ移ったのが一番の理由かもしれませんね。
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