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小波津はいまでも緑の木々に覆われた小高い丘がいくつもあって、伊東氏がたてこもった陣地は当時のまま残されている。 本文に戻る 28日の戦闘後、本部の安部曹長が看視口から確認しただけでも、前日もあわせ敵は20台のトラックで死傷者を次々と運んでいった。また大山隊からの報告では、戦車4台を破壊し人員殺傷400名としていた。だが、両日の戦闘で大山隊の損害は著しく低下していた。 その夜、副官にサントリーの小瓶を大山隊長に持たせ、激励にやろうとした矢先に大山隊長から報告が入った。戦闘経過を詳細に述べられ、末尾に「あすを最後と決心している」と書かれたあった。 私は一瞬胸がつまり、第三中隊と交代させようかと思い迷った。だが、大山隊には配属の独機もあわせて130人ぐらいは居るはずだ。軽々しい交代は陣地固守の精神に反する。いま一日の奮闘を大山に期待した。 その一方で明日の対策を思案する。擲弾筒で引き続き大山隊の両側を支援し、大隊砲を正面の対戦車戦のために前方へ推進させた。また、小波津東側平地に大規模な発煙をして敵の注意を喚起するなどの手当てをいろいろ考えた。これらの計画を副官に伝え、明日を最後と思わず、元気でやるようにと頼んだ。 夜更け、副官が帰ってくるのを待ちかねて報告を聞く。 「丘に陣取った指揮班はほとんどやられました。だが、敵方山脚にいた第1線両小隊は、かえって集中砲火をまぬがれ損害は少なく士気も高く、今日の戦は勝ったと張り切っていました。大山中隊長も部下の雄姿をみて元気にを取り戻し、さしあげたウィスキーを旨いといって飲んでいました」 「しかし陣地はたこつぼだけで、前の山から見下ろされ持久がむかしいです」と副官がつけくわえた。 大山が元気になったと聞いて晴れやかな気分になったが、陣地のことを聞いて沈んでしまった。思えば、日夜汗を流しつくった堅固な陣地を離れ、未知の小波津にきて洞窟はおろか野戦陣地さえ築く暇させなく、タコツボで戦う羽目になった。明日、明後日と続くうちに一体どうなるのか、、、、この日師団に打った電報27通にも及んだが、そのうちの一つで次のように報告した。 「飛行機も艦砲も戦車も兵は恐れず。兵は極めて勇敢なり。然れども陣地設備の不備なるため、第2線の兵すら毎日10名余り砲弾死傷するを、如何ともなす能わず」 第一陣地を少し後退させ、前方高地から見下ろされないようにし、損害を減少させようと思い、師団司令部に連絡をとったが、全般の関係上無理だとの返事があった。この小波津西側の丘がいかに持久困難なところであったかは、後で89連隊1大隊が任務を引き継いでから一日ももちこたえることが出来なかったことでもわかる。 それだけに大山隊の奮闘は賞賛されてよい。 大山隊の擲弾筒は半分以上は破壊され、5筒だけ残った。筒手の大部分は戦死していた。その夜のうちに本部の一筒を補充した。擲弾筒の射耗弾は、昨日で300発、今日で700発した。擲弾筒としては類例のない射耗弾であろう。その日その日が勝負なのだ。あの猛烈な敵砲火の下で、射ち返すのは勇者だけが成し得ることだ。 また、戦車に対する肉薄攻撃もよくやった。今井薫伍長は爆薬をいだいて戦車を100メートル以上も追いかけた。方法自体は褒められることではないが、勇敢さ元気さには頭が下がる。 4月29日 天長節であった。その日は雲ひとつない晴天であった。 午前9時ごろ私が看視口から見ていると、敵戦車の群が砂塵をあげて東の海岸線を南下し、右前方の小那覇部落に入ってきた。ここからは2キロばかり離れているが、手にとるように見えた。 一台、また一台とすでに7台が部落に入ってきた。そのうち小波津部落西端に先頭車両が姿を現しはじめた。そのとき、友軍砲兵の弾丸が私の頭をヒューンとかすめて、先頭戦車の傍らで破裂する。続いて一弾また一弾と落下する。それでも戦車は怯まず次々と大山隊の陣地に向かった。 あの辺には昨夜地雷を埋めさせたが、効果がないのか依然進んでいく。そのとき、友軍の砲弾が先頭戦車に命中した。 しめたと思わず叫んだ。砲弾は次々に命中しはじめ、地雷による損害も与えはじめた。しかし、こんどは翁長付近からも戦車数台が現れた。 それを見ていると、昨晩に配置した三好隊（連隊砲中隊）の肉薄主手5人が飛び込んでいった。それによって2台が各座、また2名は退避したが随伴歩兵によってやられた。 なおも戦車2台が前進し、陣地の直前まで侵入してきたが、擲弾筒の射撃によってあわてて逃げていった。 この日は敵砲兵の集中砲火はなく、歩兵の攻撃もなかった。それは第三中隊の一コ小隊で草をかって発炎筒とともに大煙幕を不気味に感じたためか、あるいは昨日までの攻撃が不成功であったことから、準備中だったのか。いづいれにしても、その日我が損害は無きに等しかった。 夕刻になって 「首里北側に転進せよ、二四○○を期し、任務を89連隊�蟻臑發飽�き継ぐべし」との命令をうけた。理由は、師団の態勢整理の必要からだった。 思えば小波津に進出してから6日間、我が陣地は一寸たりとも敵手にゆだねなかった。ともあれ緒戦は勝ち戦だ。賞詞はいただいたし、大山隊は全滅せずに済んだ。しかし、大隊の死傷者は200名に達した。 損害がでるのは戦場の常とはいえ、戦死した部下を思えば心が重く、複雑な気持ちを抱いて転進の途についた。 写真中央左側に写る緑の斜面が大山隊の陣地があった。 正面に「見下ろされる高地」が見える。距離にしても1キロぐらいと思います。 幸地から大山隊の陣地を撮影した。 大山隊の正面である。団地の直ぐよこにあり、ここで戦闘があったことを私は正直知らなかった。 小波津部落の南側に部落の慰霊碑が建立されていました。その奥に写る緑の丘が伊東隊長がいた大隊本部のあったところです。 ちなみに小波津部落では、630人のうち344名が沖縄戦でなくなりました。この写真は西原の塔で撮影しました。西原の塔では、地元の戦没者名や数値だけではなく、日本軍の慰霊碑が建立されています。両方が同じ場所に慰霊されていることは、たいへん珍しいことだと思います。 89連隊、独立歩兵11大隊、独立28大隊（海上挺身隊）の塔が建立されておりますが、伊東氏の山形32連隊や、幸地に配置された愛媛22連隊の慰霊碑はありません。 西原町では24師団の評判はあまりよくないように思います。上陸後に急遽西原周辺に集結したためか、部落民・避難民の壕を接収したなどの話を聞いたこともあります。それが影響しているのでしょうか？
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