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旅の最終日、龍郷町の秋名という部落に早朝８時過ぎに立ち寄りました。
あまみ庵という本屋で買った写真集に紹介されていた集落ですが、今回の旅の中で一番思い出にのこる集落となりました。
名瀬から車で30分でといったところでしょうか、部落の入り口付近には松の木が植えられております。
このように集落入り口付近に木が植えれているのは沖縄にもあり、ガジュマルが多いような気がします。琉球の香りがプンプンしてきました。 宇検の部落にも数箇所ありました。
お地蔵さんが秋名の集落の方向を向いて見守っておりました。 お花も添えられており大切にされていることが伺えます。 沖縄では魔よけのシーサーですが、笑顔のお地蔵さんもいいもんですね。
奄美全土で共通していることですが、観光地化されておらず通常の集落では観光客を相手のお土産屋や茶屋は滅多にありません。また、憶測ですが、名瀬を除いては移住者はおらず、高齢者が昔ながらの生活を営み、村はずれのお墓や、神々へのお祈りを受け継いでいるように感じました。
秋名は、今でも立派な水田がのこされており、猫の額の土地には違いありませんが、奄美の中では比較的に大きな集落です。
この茅葺は高倉で、奄美全土で散見することができますが、今でも稲の保管等で現役で利用されているようです。 これだけ見事に手入れされているものはそんなにないと思います。
秋名の集落に入った理由は、琉球石垣とショチヨガマの祭場を見ることです。
まずは琉球石垣ですが、正直表示もなく地元のご老人に聞いてようやくたどりつきました。 また、車を駐車するところもなく、人様の屋敷の前に遠慮がちに置かせていただき、そこからさらに舗装もされていない小道を登ったところに石垣がありました。
見た目300坪程はあろうかと思われるお屋敷があったのです。おどろくことに、住んでいる方がいてお屋敷を見事に手入れされているようです。草刈やら石垣のつる草取りなども容易ではないと思います。沖縄でも維持管理が大変なので、親戚の家ではブロック塀に変えたところもあります。
ですが、車も入ってこれない場所にあって、もしご老人が住んでいるのであれば、住みにくいはずです。 前面道路までの工事を行えば、車も入れるのでしょうが拘りがあるんでしょうね。
この石垣は1852年に建てられた記録があるそうで、琉球の石職人に造らせたとされているそうです。
詳しいことは調べておりませんが、ペリーが日本に来たのが1851年ですから、明治になる20年程前の竣工となります。薩摩から郷士格の身分を手に入れ、使用人が何十人もいた大地主のような方がオーナーなんでしょうね。
現存する石垣は1852年でしょうが、周囲に植えられている松の太さからするとお屋敷は1700年代にはあったような気がします。 集落や水田も見渡せる山の斜面にあって、造成工事も含めると今でも数億単位もかかる規模だと思います。薩摩に相当搾取されている状況下、農業だけでこれだけの建物をつくりことができたのでしょうか？
これだけ見事な石垣はそう沖縄にもありません。それは、お屋敷の石垣としてですが。３メートルぐらいはあったと思いますが、なぜこんなに高くなくてはいけなかったのか疑問になりました。
薩摩の支配下で、かつ孤立した離島にあって外部からの攻撃は考えにくく、秋名の集落全体を支配する立場で、多少の武力（防御）を保持する必要があったのでしょうか？
それとも、実ったお米の集積場の盗難防止とか、薩摩の役人の接待場であったとか、いろんな想像が湧いてきますね。
もし、知っている方がいたらご教示願えましたら幸いです。
沖縄において石垣の角は、重要な意味を持っています。
それは、家主の身分を表しているからです。 士族の中でも最高の級の身分であれば、この角がやじりのように突き出ることになります。 しかし、写真からも分かるように、水平で切れています。 ということは、石垣島の宮良殿内よりも身分が低いことを表します。
琉球から離れた土地にあって、琉球にわざわざ気兼ねする必要もなかったはずですが、律儀に琉球のルールを守ったんでしょうか？ もしかすると、ここの子孫は琉球人であったのかも知れません。 それが、祭事にもつながっているような気がします。
石垣から徒歩で5分ほどの場所にショチヨガマの祭場がありました。ここは看板もあってすぐに見つかりました。
階段を登っていくのですが、沖縄のウタキのように別世界のようなパワーを感じます。 正直一人では怖いくらいに神聖な場であるように感じました。
先ほどの石垣のお屋敷と同じ目線でしょうか、集落や水田を見渡す絶好のポジションに祭場は位置しています。
ショチヨガマという祭事は、、、 私の説明よりも動画を観てください。
数百年も続く伝統の儀式（部落の行事）で、国の重要無形文化財に指定されています。
見た目、長野諏訪の御柱祭りのような雰囲気もありますが、唄は大和、太鼓や指笛は沖縄風と断言してよいと思います。 早朝朝日が昇ってくる東の空を眺めながら行われる祭事は幻想的な光景で、一度は直にみてみたいものです。
衣装からしても、庶民主催の祭事ですよね。見事です。
人々は何百年もこの土地で稲を育て、生かされてきたんでしょうね。
石垣に住んでいた人物とこの祭りとはどのように関わっているのか、興味が湧いてきます。
ここでは、いまのところ景観条例などもないんでしょうね。
この松に小屋のようなものをくくりつけているようです。
湾曲している部分は、祭りと関係あるのでしょうか？
ショチヨガマが行われた日の午後、秋名の海岸でヒラセマンカイといいう神事が行われます。
その神事は、ユタのような方が行う儀式で、沖縄にも似たようなものがあるような気がします。
ノロはもともと琉球の公務員で、武力ではく神のお告げ（お祈り）で集落を維持（精神的支配）するために任命されました。その子孫が薩摩世から現在まで受け継がれてきているのです。
衣装もなんも、まさに沖縄のノロに間違いありません。
きっとこのような祭事が各集落にあって、大切な行事として受け継がれているんでしょうね。
すばらしい。
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