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旅行の最後の日に黒島に行ってきました。
黒島は、石垣港から17キロで高速艇で30分たらずの場所になります。
今回の旅を通じて一番感じたことは、すべての離島は近いということです。西表や波照間島までは行かなかったのですが、思った以上に近い。
黒島は牛の畜産生計をたてる農業の島です。
人口260人あまりですが、牛は人口の１０倍で約３０００頭がいるんだそうです。
田んぼも作れない黒島では、牛の畜産が戦前から行われており戦時には1,600頭の牛がいたそうです。
島全体が牧場そのものであり、お墓もなんも牧場のフェンスの中に作られておりました。お墓参りはどうするのでしょか。
広さは小浜島よりも小さく、２時間あれば自転車で一周できるほずです。
港から島の中央を抜けて、反対側の海岸に突き抜けたところにプズマリといわれる遠見台がありました。琉球王朝時代に外国船を監視する施設でした。
外国船がこの近海に入ってくることは、何度もあったと思います。石垣の島々は台風災害から守ってくれる天然の避難港であり、西表の船浮は国際避難港にも指定されています。
当然、食料調達での上陸もあったかもしれませんが、大型船が接岸できる場所はほとんど無く、海賊のように強奪とか人さらいのようなこともなかったと考えます。
ただ、外国船を発見した後、煙をたいて八重山の島々に警戒の合図を行い、さらに外国船への威嚇にはなったと思います。
なお、石垣の島々には西洋人を含め、相当数の外人が難破も含め上陸したことは間違いありません。
遠見台のすぐよこに番所の跡が残されていました。
いわゆる、琉球王朝の役人が住んでいたところです。
敷地にして300坪程でしょうか。役人はかなりの権限を持っており島の王様でした。
1732年には、琉球の偉大な役人とされる際温の計画により黒島から裏石垣の宮里へ黒島の住民400人が強制移住をさせられます。王庁の財政再建が目的とされますが、かなり強引なやり方であったようです。
そのことをチンダラ節という歌に残されております。移住は棒きれが倒れた方向に住んでいる者が強制的に選ばれたようです。
話が飛びますが、先の戦争では中野学校出身の山川敏男（偽名）なる人物が昭和２０年１月に青年学校指導員として上陸、その後４月頃に１５人ほどの日本兵が食料確保のために上陸しました。すると、山川は日本兵と行動を共にするようになったそうです。
そして、島民を強制疎開と称して強制移住させられたのです。また、牛、豚や鶏を上陸するアメリカ軍の食料になっては困るとして、15人の日本軍と同行した解体業者が牛や豚を殺して、その肉を乾燥肉や塩漬けにして石垣島へ運んだそうです。
その結果、多くの島民が疎開地の西表でマラリアに罹って命を落としたそうです。また、終戦までのわずか3ヶ月間の疎開中に1600頭いた牛は全滅に近い状態であったそうです。
写真に写っているのは孔雀です。
放牧しているのではなく、外来種としてこの島で繁殖を続けているようです。
以前、この島にリーゾート開発があって、そこで孔雀が観賞用で飼われていた。ところが、リゾートは倒産し、放たれた孔雀が外敵もなく生態系を狂わすまで繁殖しているそうです。
かなり、逃げ足は早そうです。石垣に住む台湾出身の人が散弾で狩をしてくれるそうですが、それでもおいつかないそうです。
集落の入り口に拝所がありました。
石垣はどこにいっても必ずあります。
部落の中央をまっすぐに道路が走っております。
ここ十数年前までは白砂であったようですが、今は維持管理の面でアスファルトになったいます。また、コンクリートの住宅も目立ち、竹富のような景観条例はないようです。
伊古桟橋といい、国の有形文化財になっている桟橋です。
いまは使用されておりませんが、1935年に石積みとコンクリートで造られたようです。 パット見には、文化財に認定するほどでもないように感じますが、島を支えてきたインフラとしての役目は多大な貢献があったこも知れません。
なお、先ほど戦時ことを書きましたが、絶滅した牛はこの周辺で解体されこの桟橋から夜間船で運ばれたそうです。
わずか2時間程度の滞在でしたが、観光地化されておらずなんにもないゆったりとした時間が流れている島であることが理解できました。観光客も少なかったです。
毎年２月に黒島牛祭りというイベントが開催されるようです。牛汁からなんから食べ放題だそうです。一度は参加させていただきたいものです。
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