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今年に入ってどういうわけか、親戚からのお誘いが増加している。先週は新築祝い、昨日は農作業の手伝い、今日は法事である。
昨日の農作業は家内のおじさんからである。おじさんは、農協に長く勤め数年前に定年、そのご農業に転じている。ご家族からは絶対に手伝いはしない、という条件付きではじめたらしい。
現在は、豊見城市、八重瀬町内に分散して2,000坪ほどの畑を持っている。植えているのは様々で、サトウキビ、レタス、キャベツが主なものある。
3年ほど前だったか、ちょうど今頃の季節にサトウキビの収穫で声がかかり、遊び半分で参加したがえらい目にあった。小雨の中、カッパをかぶって泥濘の中を一束10キロを一日中担ぐことは重労働であった。その晩、筋肉痛と熱でおうじょうしてしまった。
それ以後断り続けていたのだが、キャベツ畑の雑草とりということなので行く事にした。午前9時八重瀬町の畑についた。場所は、八重瀬岳と港川の中間ぐらいで眺めのよい場所であった。
そこから見ると、アメリカ軍が港川から上陸する可能性があったことを理解できたような気がする。（この話はさておき）
さっそく、ヘラで雑草をとっていく作業を開始したのであるが、中腰の姿勢なので1時間もしてくるとさすがにこたえてきた。だが、サトウキビに比べればまだ楽なものである。途中休憩を入れながら黙々と作業を続けた。
500坪ほどのキャベツ畑は、1メートほどの盛土されている列と50センチほどの通路とで区画されており、盛土されている上に2、3個並べられて植えられていた。雑草は不思議と踏み固められている通路に多く生えていることに気付いた。
盛土の方が柔らかくて環境的には恵まれているのにその差はれきぜんである。それをおじさんに聞いたところ、雑草は直ぐに抜かれやすい土壌には成長せず、踏み固めらた大地を好むらしいのだ。
また、盛土に生えた雑則の種類は、ごぼうのような根を持つ種類が目立ち、柔らかい土壌にはそのような種類が生えることに気付いた。 驚きですよね。
昼食をとって午後3時まで黙々と作業は続いた。
それから、1キロほど離れたレタス畑に移動した。そこは、ネットで外周を覆い害鳥から守られていた。しかし中に入ると、ネットの隙間から侵入したムクドリのような鳥が10羽ほど侵入しており、おじさんと2人で追い払った。
それから、おじさんの案内で一番奥のほうにつれていかれ、1メートルばかりの罠の鳥かごがあって、その中にも10羽ほど捕獲されていた。
そこでおじさんが開口一番「これを手掴みし首を捻ってくれ」というではないか・・・・。
いくらなんでもこれは私にはできず、断った。 おじさんは私を試したのであろうが、素人には到底受け入れらる作業とは思えなかった。
その後おじさんの行動については、想像通りの行動である。 これを仕事にしている人には、当然な処置かもしれない。また、この鳥は保護鳥ではなく、この罠も沖縄県より支給（貸与かもしれない）されていた。
午4時、農薬散布を終えてようやく開放された。手間賃は5,000円である。一応断ったが、次頼めなくなるのでという理由でいただくことになった。 レタスの収穫のさいにまたお願いしたいとの事である。
ちなみに、レタスの収穫は植え付けから約60日 キャベツは80日程度らしい。収入については、このレタス畑の収穫で50万円ぐらいと言っていたが、経費を差し引くと手元にどれだけ残るのか疑問である。
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