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沖縄県在住の歴史好き！

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��9

　昭和20年5月12日の戦況は、中央の前田高地で第24師団第32連隊の志村隊が洞窟陣地に閉じ込められる状況となり、西海岸ではアメリカ軍は安謝川を渡り、天久台からシュガーローフへ突入、東海岸でも運玉森で激戦が続いていた。

　5月22日夜、第32軍では、各師団・沖方根首脳を首里指令部に招き、首里撤退を決定した。その際に沖方根からは、中尾静夫少佐が出席したが特に意見は言わなかったと八原大佐は戦後証言している。

　5月24日頃アメリカ軍は那覇市内に突入、何の障害物の無い平地を国場川付近まで前進した。那覇市内では木造の建物は殆ど炎上消失していたが、当時にしてはモダンであったコンクリート建ての山形屋の屋上にアメリカ軍は重機関銃を構え、国場川対岸の沖方根を直接射撃する距離へ迫った。

　ついに、大田中将は南部へ撤退するか陸軍の協定を破るかの決断をすることとなった。当初、沖方根全体で1万名、小録地区の守備隊は8,000名とされ、その後3,000名（斬り込み隊等を含む）を抽出し、約5,000名が5月26日時点で小録にいたとされている。

　そこで私の疑問とする南部撤退後に、再度小録に戻ってくるという悲劇的な行動をとるのである。第32軍主力を南部へ撤退させることに協力をすることは、それを断る理由はない。ところが、小録地区を離れることは、いくら槍部隊といえでも数少ない火器を保有しており、身を隠す陣地や食料の蓄えは多少なりあった。

従ってそれらを放棄し、南部へ撤退することは犬死を意味する。一方では、アメリカ軍が南部侵攻を止めることも考えられることから、終戦までゲリラ戦を展開すれば、多くの将兵の命を助けることができるかもしれない。大田中将の心は大きく揺らいだ。

　第32軍が5月22日に撤退を決定してから4日後の5月26日、沖方根でも撤退行動を開始した。まず、陣地壕の機密書類や運べない重火器を破壊・焼却、さらに重症患者を処置した後、一部の部隊を除き新たな司令部となる糸満市真栄平へ転進を開始した。なお、小録から真栄平までは約10キロ、徒歩で3時間程度の距離である。

道路は、海岸線を通る糸満街道（当時コンクリート舗装がされていた）を夜陰に紛れ南下、途中アメリカ軍の艦砲射撃を受けながらも5月27日には、ほとんどの部隊が撤退を完了した。戦後那覇市議会議員となり、那覇大綱引きを復活させた東江芳隆氏によると、護部隊の羽田指令は、海軍記念日である5月27日に伊敷部落の轟の壕に到着したと証言しており、沖方根首脳（大田中将が撤退したかは不明）の撤退を裏付けている。

ところが翌5月28日に、小録に戻るよう命令が下された。理由は第32軍よりも早く撤退したことで、戦線の崩壊を招く恐れがあるからとしているが、一度撤退した将兵を再び小録に戻すことは、あまりにも冷たい。どのようか形で、命令を受けたのかも不明であり公刊戦史でも曖昧な表現となっている。

大田中将にとっては屈辱的な命令であるが、大田中将自身も心が揺らぎ、大きなロスを招いたものと私は考える。おそらく、玉砕よりも生きることを若干優先した判断を下したが、第32軍との調整に欠けていた。その結果、独断先行と見られ、過早後退との指摘に憤慨し、元の小録玉砕案へ転じたもと考える。この行動は陸軍と海軍の軋轢が如実に現れたものである。
　
5月28日南部から小録に戻るときには、アメリカ軍も沖方根の行動に気付き、猛烈な艦砲射撃で容赦ない攻撃を行った。その結果、小録に戻れた将兵は約3,000名に激減していた。たった2日間で２,000名を無駄に失うことは、無謀極まりない行動であり、かつ陸海軍の軋轢によるもであっては浮かばれない。将兵は、疲れを癒す間もなく自ら破壊した陣地の整備を開始したが、アメリカ軍は明治橋付近まで進出しているのが確認された。

一方、アメリカ軍は首里を占領したものの第32軍が南部に撤退したことは既に気付いており、南部への攻撃については、なんの躊躇もなく攻撃は続けられこととなる。小録地区への攻撃は、5月31日米第3海兵軍団長ガイガー将軍が第6海兵師団長シェファード少将に上陸作戦の研究を命じ、翌6月1日軍団命令により第6海兵師団が作戦準備を進め、6月3日完了した。

6月4日早朝、小録飛行場北側の鏡水にアメリカ軍が上陸を開始した。飛行場北側とは、那覇港寄りの旧空港ターミナル側にあたり、巌部隊が守備していたところである。小録地区は矢じり型の地形で、那覇側には国場川の河口が大きく開け、明治橋か豊見城側の真玉橋を渡河する以外陸路が無かった。そのため、主力である巌部隊が明治橋付近、沖根部隊が真玉橋付近の守備についていた。当然、海上からの上陸も想定していたはずであるが、巌部隊は撤退前2,000名から6月4日には1,200名しかおらず、水陸両用戦車100台、兵員600名の上陸を阻止することは無理であり、内陸部での持久戦に切り替えたのである。

アメリカ軍は小録飛行場に前進し、無人の飛行場を占領した。その間沖方根からの反撃は単発的なものしかなく、アメリカ軍は午後には滑走路内に迫撃砲陣地を設置した。その付近を守備していた巌部隊山下大隊の約30名は、狙撃兵しかおらず敵に発見され正確な迫撃砲による攻撃を受け、6名しか後退することができなかった。その後山下大隊は、大隊本部のあった赤嶺山（陸上自衛隊那覇駐屯地内）で銃撃戦をくりひろげた後、十数名の将兵を残しほとんどが戦死したため、巌部隊本部の寿山に後退した。

一方、小録飛行場の南側を守備していた護部隊は、もともと800名程度の小部隊であったが、32軍への抽出と転進復帰後には300名に激減しいていた。前出に紹介した東江芳隆氏は、護部隊で伝令をしていたことから、司令部壕内部の含め数多くの証言を残している。6月4日、沖方根司令部は前線基地として74高地から、護部隊の本部壕であった羽田山（現在、高架タンクのある場所）に司令部を移し、護部隊は宇栄原部落の壕に移設していた。

その晩、司令部から大隊本部へ総員斬りこみの命令が下り、東江氏の福生小隊も那覇空港北側にいるアメリカ軍陣地に爆雷と手榴弾を持って大雨の中を匍匐前進で近づいた。しかし、アメリカ軍は照明弾を打ち上げ、機関銃の猛烈な射撃を受け、戦果をあげることはできず、護部隊で6割、福生小隊の数十名は7割が戦死した。その後、斬り込みはなく護部隊は宇栄原部落の陣地で受身の戦闘を続けることとなった。

6月5日には、小禄飛行場を完全に制圧されアメリカ軍は海岸線を南下した。福生小隊は現在の新町付近にあった20センチロケット砲で戦車に攻撃を加えている。このロケット砲については、アメリカ軍の戦記にも記されているが、実際には鉄道の線路で砲身をつくり、角度や距離の調整も全てお粗末なものであった。ロケット砲はバッテリーで発火させる仕組みで、発射すると騒音と爆風により周りの偽装が吹っ飛ぶほどのものであったが、戦果よりも、爆音を聞いた友軍を大いに勇気づけた。

だが、大田中将の4日から5日にかけての戦果報告は、「機銃6挺、迫撃砲2門、幕舎2破壊、人員殺傷110名」とし、東江氏の証言どおり、戦果は上がっていない。また、5日には真玉橋付近からアメリカ軍の侵入も同時に報告され、小録半島からの退路が絶たれた。

一方、摩文仁へ後退した牛島中将は、5日沖方根に対し南部への撤退を促し、親書まで届けている。それに対し大田中将は「海軍部隊は最精鋭の陸戦隊4個大隊を陸軍の指揮下に入れ、首里戦線で遺憾なく敢闘したことはご承知の通りである。また今次、軍主力の喜屋武半島への撤退作戦も、我が海軍部隊の奮闘により既に成功したものと認める。本職は課せられた主任務を完遂した今日、思い残すことなく残存部隊を率いて小録地区を頑守し、武人の最期を全うせんとする考えである」と回答した。ようやく大田中将の武人としての夢が叶ったのである。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��8

アメリカ軍の上陸以来2ヶ月近い激闘が続きながらもどうにか持ちこたえた守備隊であったが、牛島中将、大田中将共に最後の決断の時が迫っていた。

　ちょうどその頃に、那覇市繁多川の警察本部の避難壕で、島田沖縄県知事の指示により荒井警察本部長は「内務省へ県民の真の姿を報告」するため、極秘裏に8人の特別行動隊が編成した。8人は全て県出身警察官で、謝花（ジャハナ）警部が隊長に任命された。
　
8人は5月中旬に島田県知事、荒井本部長、佐藤特高課長の同席のもと、荒井本部長から『わが日本軍の敗戦は残念ながら確実と判断せざるを得ない。現在は内務省への通信手段も制約され、文書による報告等の発受信は不可能な状態である。そのため内務省へ報告の重責を背負ってもらう　あらゆる行動をとって東京へ行き、内務省に沖縄戦の戦況を克明に報告してもらいたい。君達の生死につて部長として決定的な保障を与えることができない多難な任務である』との訓示が30分程なされた。

8人は、食料や本土までの船舶については、沖方根から協力を得られるとの旨の説明を受けていたことから、5月12日隠密行動のため同僚にも告げず、払暁沖方根司令部壕に到着した。そこで食料や脱出に使用する船について話し合いを持つことになった。沖方根の担当官は、すでに行動隊の存在を知っていた。また、沖方根でも行動隊の応援の編成をするよう、上官から指示があったと発言した。しかし、脱出方法、人選については検討中であり、今すぐ行動を起こすことはできないとの回答であった。

さらに担当官は、趣意については賛同するが、実際問題、戦局の推移から見て壁につき当たっているのが現状であり、共同歩調を整えて取り組むことは、日時を改めて調整したいと苦しい立場を述べ、謝花隊長もこれを了解した。

翌日2回目の話し合いで、沖方根の担当官は脱出に用いるクリ舟すら確保することは不可能である。現在の戦局は一層悪化し、海軍でも1兵たりとも抜くことができないことから協力できないとの結論に至った。
しかし、沖方根の現段階でできる協力は行うとし、トラック3台分の食料を提供した。夜間とはいえ5月半ばの沖縄で、3台のトラックを走らすことは危険な行為にも関わらず、クリ舟がある可能性の高い知念・玉城方面へ運搬することに成功した。

このエピソードは、元那覇警察署長を歴任した長山一雄の著「鎮魂の断章」（非売品）で著述されていたものである。行動は全て極秘裏に行われ、8人中3人は戦死、4人が捕虜となった。だが、ただ一人、池原警部補は7月20日国頭村奥の集落からサバニで脱出に成功、与論−沖永良部−徳之島−奄美を経由し終戦2ヵ月後の10月に内務省にたどりついた。驚愕のエピソードである。なお、池原警部補が内務省へたどり着いたことは、「鎮魂の断章」には著述されていない。

大田中将の電文「沖縄県民斯く戦ヘリ」は、この時期から原稿に取り掛かったものと想像する。沖方根の参謀は最初から戦略持久の作戦には反対で、航空兵力を動員した天号作戦が失敗に終わった原因も、第32軍が飛行場を早期に放棄した事にあると考えていた。そのため、陸軍の指揮で戦うことには、誰一人賛同するのものはいなかったと思われる。しかし、戦線へ抽出するしかなかった。

公刊戦史「沖縄方面海軍作戦」によれば、第32軍へ派遣された沖方根の陸戦隊は、5月中旬に中村中尉の指揮する部隊約200名が中頭地区（？）に、5月13日山口大尉の指揮する部隊約500名を首里の松川及び52高地(シュガーローフ)に、丸山大尉の指揮する部隊約570名を国場、織名方面へ配備され、山口、丸山大隊は独立混成第44旅団の指揮下に入った。また、同日勝田少佐の指揮する部隊約600名は、第24師団歩兵第89連隊に配属され、与那原方面に配備された。（あと2つの部隊が存在したが戦史でも不詳とされている）

　配備は、中央（首里南方）及び左右翼の激戦地に分散されており、第32軍では沖方根からの約2,000名は、重要な戦力と見なされていた。しかし、中央の丸山部隊は、首里撤退の際に残置部隊とされていることからも、時間稼ぎのために利用されたように感じる。各部隊の戦闘状況は次の通りである。

　山口大隊は、5月13日進出と同時に52高地で戦闘に入り負傷者22名を残し、全員戦死した。丸山大隊は、5月30日にアメリカ軍が那覇市内を制圧、5月31日から織名付近でアメリカ軍約2,500名と対抗、第32軍が南部へ撤退するまで激戦を重ね、6月1日から順次撤退した。その後も、第32軍の撤退を津嘉山、東風平で掩護しながら八重瀬岳付近に到着したが、6月6日から7日にかけてアメリカ軍の猛攻を受け喜屋武へ後退した。その後も斬りこみ攻撃を行い、6月20日時点で丸山隊長以下80名が確認されているが、同夜最後の夜襲を決行、帰還者はなくその後の行動は不明とされている。

　その他にも、迫撃砲隊や約100組の斬り込み隊が抽出され、陸戦隊の精鋭が小録地区から離れ、更には迫撃砲の大半と軽兵器の三分の一も持参していったのである。残された小録の部隊は、大田中将が危惧したとおり大多数の工員をもってする槍部隊だけが残った。
　

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��7

　第32軍が第一陣地一帯で寸土を争う激しい攻防戦を展開している頃、沖方根が守備する小録地区は、連日砲爆撃にさらされていた。それはチービシのアメリカ軍砲兵陣地と沖合の艦船から叩き込まれ、アメリカ軍が小録に上陸すると思わせる程の激しさだった。

　嘉手納の上陸地点でアメリカ軍が行った機雷の掃海が小録海岸でも行われ、4月7日には作業が完了したかに思われた。大田中将は同夜「小録飛行場付近に敵上陸の気配あり警戒中」との電報が打たれている。その電報は第32軍が4月8日に計画していた第1回総攻撃を中止にさせるものともなった。

　その後も小録地区への砲爆撃は続き、沖方根は一歩も動けない状況となった。4月17日の電報によれば「小録基地陸戦陣地およびその他　終日緩慢なる砲爆撃を受け　高角砲は観測機を配する艦砲及び神山島重砲の集中砲火を被レリ」と報告されている。また、同時に打電された友軍砲の状況は、瀬長島（那覇空港横）、宇栄原、金城などの砲台10門使用可能。残弾わずかに440発。敵の位置を割り出す高射器は全部炎上とされている。

　首里北方での第32軍の激闘は日増しに過酷なのもとなり、4月5日には牧港、我如古、南上原、8日は嘉数、西原の線での攻防が続く。嘉数付近での攻防は、第32軍の作戦計画が的中、重砲部隊の掩護もあって4月23日頃までアメリカ軍の前進を阻んだ。

　4月26日夜、鈴木貫太郎総理大臣から「現地軍官民に告ぐ」とのラジオ放送が流された。鈴木貫太郎は、小磯内閣から4月に引き継がれた海軍出身の大臣で、昭和天皇に可愛がられ、終戦工作の最後の切札的な人物であった。

　放送は「沖縄全域に一致団結して全員特攻となって敢闘している将兵、及び官民諸君、私たち一億国民は諸士の勇敢奮闘に対し、無限の感謝を捧げている。日々相次いで報じられる戦果こそは、国民がひとしく感じる大なる喜びである。しかしながら、その喜びの陰には、特攻諸部隊諸士が敵の艦船に突入していく姿や、敵の大軍に切り込みしている地上部隊の姿を思い浮かべ、ただ感謝を覚えるばかりである。（中略）

　私共本土にある国民も、時がきたら一人残らず特攻隊員となって敵に体当たりをし、いかなる事態になろうとも絶対にひるむことなく最後まで戦って終局の勝利を得ることを固く決意している。繰り返して言うが、沖縄戦に勝ってこそ敵を挫折させることができるのである。」

これを聞いていた第32軍高級参謀八原大佐の手記によると、「たしかに、その放送は感謝と激励に満ちていた。しかし、何と白々しいことであろうか。何と空虚な内容であったことか。皮肉な見方をするならば、これは決別の放送ではないか」とされている。沖方根の将兵達も同じ放送を聞いていたと思われるが、同じ海軍の先輩の言葉をどのように解釈したのであろうか。

4月28日の戦線は、首里司令部まで3キロまで迫り、仲間、前田、幸地、翁長、我謝まで到達した。この頃になると第62師団は兵力の半分以上を失い、戦線は支えきれなくなっていた。そのため、南部に配置されていた第24師団を首里北方戦線に投入したが、第二陣地が危うくなっての抽出は既に時期を逸していた。
そのような悲観した空気が強まる中で、長参謀長の攻勢論が強まり、牛島中将もそれを承認することとなり、4月30日に第2回総攻撃の日取りを5月4日と決められた。第32軍はこれに沖方根も参加させることを決定、これを受けて大田中将は次の電報を海軍各部に打電した。「本職は第32軍命令により陸戦に使用し得べき海軍の総力を結集し　明夕刻以降随時　首里周辺地区に機動　乾坤一擲（ｹｲｺﾝｲｯﾃｷ＝運命をかけた大勝負）の陸軍攻勢に直接参加し得る如く準備中」と報じた。

5月4日の総攻撃のため、沖方根では精鋭2,500名を待機させたが、この総攻撃は第24師団の半数以上を失う大敗に終わり、沖方根は出動する機会はなかった。だが、アメリカ軍は更に戦線を押し上げ、首里司令部まで2キロの運玉森、大名、天久まで迫った。

第32軍は兵力を補うため、陸軍の後方部隊を前線に注ぎ込むとともに、5月9日沖方根へ陸戦隊2,500名を首里防衛の最前線へ投入する命令が決定された。しかし、総攻撃による抽出とは違い、首里戦線に向わせることは小録に築いた要塞陣地を放棄することを意味することから大田中将は逡巡した。そのため、佐鎮長官・杉山六蔵中将に指示を仰ぐため電報を打った。

『特に慎重に考えるべき重大事項は　海軍の抽出に従へば主機動兵力となるものは　折角長期に亘り築城せる多数兵器　諸施設を放棄　僅かに7.7ミリ機銃を主兵器とする弱体化せるもとなるなみならず　野戦機動の装備を一例に取るも之無き為　第一線に至り新陣地で掘り得ず　陸軍にも供給力なし）と野戦経験絶無の為　極端に戦力低下すべく　右機動兵力を除く残地兵力は重火器を使用する能力無く　且掩護兵力無く槍を主体とする烏合の衆となる。

結局　海軍兵力をして要塞を放棄し　要塞兵を歩兵として使用する愚をあえてとるものにして　第32軍の要望に添うが如き成果が得らざるものなり　本職は右兵力をもって現配備に就かしむる時は十分戦力を発揮し得る確信あり・・・後略』

この電報の意味するところは、折角築いた小録の陣地を棄てて首里に行っても、スコップもない沖方根の兵士は、無駄死にすることになる。それよりは、現陣地にいた方が戦力を発揮することができるので、命令を取り下げて欲しいとの内容である。それに対する杉山長官の返電は残っていないが、戦後の証言では32軍に従うよう指示があったとされている。大田中将の最終目的である、小録地区で玉砕する夢が揺らいだ瞬間であった。

5月11日首里司令部は危機に迫り、第32軍は大田中将に有力な兵力を小録に残しながらも、首里戦線に参加すべしとの命令が下った。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��6

航空兵力による敵上陸船団の洋上撃滅による天号作戦はついに実行されず、アメリカ軍の上陸後に予定されていた「菊水作戦」が発令された。作戦は、第5航空隊指令長官の司令下で、第3、第5、第10航空隊航空兵力をもって、沖縄方面の米軍に対して大規模な特攻攻撃を加えるもので、4月6日の菊水一号作戦から6月22日の十号作戦まで行われている。

また、台湾の海軍第1航空隊と、陸軍第6航空軍はこれに呼応し同時攻撃を実施し、台湾の第8飛行師団も初期は策応していた。陸軍では、大規模特攻攻撃を「航空総攻撃」と称し、第一次から十一次にわたって行われている。

この作戦では、ほとんどのパイロットは生きて帰れることのできない特攻攻撃であり、地上で戦う兵士と比較できないほどの無謀な作戦であった。この攻撃によって、海軍機940機、陸軍機887機が特攻を実施し、海軍では2,055名、陸軍では1,022名が戦死した。そのうち133機が命中、122機が至近弾となり、アメリカ軍の艦艇36隻を轟沈させ、主力艦艇の多数を損傷させた。菊水作戦によるアメリカ軍の戦死者は4,907名、負傷者は4,824名に上った。

太平洋戦争での海軍神風特別攻撃隊の戦死者は2,507人であることから、沖縄の空で約8割の若者が散華したことになる。また、海軍の実用機は5月10日の菊水六号作戦でなくなり、最後は練習機や偵察機を利用するなど悲痛な作戦となった。なお、陸軍では1,844名が沖縄への特攻で散っている。

一方若きパイロットたちが命を捧げて飛び込んでいくなか、海軍の最後の水上部隊もまた、生還を期さない特攻作戦で沖縄へ出撃を行うこととなった。それが戦艦大和を旗艦とした「沖縄水上特攻」である。
開戦時には破竹の快進撃を見せた連合艦隊も、壊滅的打撃を被っていた。そして昭和20年3月19日、米海軍機動部隊が日本本土の港湾施設に対する爆撃により、広島呉軍港沖に停泊中の連合艦隊主力戦艦や空母が破損大破し、組織的戦闘の可能な水上戦力は数隻となっていた。

沖縄作戦においては当初、海軍軍令部も連合艦隊の九州に持てる限りの陸上機を集中し、神風攻撃を繰り返すことで米艦隊に出血を強いて戦闘を長引かせるか、あわよくば講和を考えており、その作戦計画には水上特攻はなかった。ところが、連合艦隊では「航空隊が全力で体当たり攻撃を行うのに、水上部隊がなにもしないわけにはいかない」という雰囲気が生まれ、瀬戸内海に停泊している第2艦隊を九州の佐世保に回航し、示威行動をとることで米機動部隊を北上させ、それを基地航空隊が叩くという構想が検討されるようになった。

作戦は4月6日、航空攻撃が行われている間に沖縄を目指し米軍上陸地点の嘉手納海岸の船団を破壊させ、同時に地上への砲撃を行うといものである。しかし、九州から沖縄へ向う進路上、あるいは沖縄本島上空では米軍が航空優勢を獲得している以上、この攻撃に勝算はほとんどないことを連合艦隊司令部、あるいは水上部隊の各司令部においても明らかだった。

こうして沖縄に向う水上攻撃は現実の運びとなり、作戦が決定したその日のうちに、参加艦艇の編成が艦隊司令長官の伊藤中将に下令された。旗艦は戦艦大和で、これに軽巡矢矧と駆逐艦8隻が伴うこととなった。総員約7,000名の死出の旅立ちは、四国徳山沖から4月6日午後4後時45分であった。

ところが翌日にはアメリカ軍の猛攻を受け、戦艦大和は沈没し、4月8日の朝佐世保に帰港できたのは雪風、初霜、冬月、涼月の4隻にだけにとどまった。戦死者は大和2,740名　矢矧464名　磯風20名　浜風100名　冬月12名　涼月57名　雪風3名　霞17名　朝霜（行方不明）336名で合計3,721名だった。アメリカ軍機の損失は10機であり、航空機の掩護のない水上特攻部隊の出撃は無謀の一言に尽きる。

　昭和20年12月の開戦時、日本陸軍兵員は210万名、一方海軍は29万名しかいなかった。組織力の違いは歴然で、東條内閣総理大臣しかり主導権は陸軍にあり、軋轢が双方にあった。そのような中で、戦力の無くなった海軍は、独自の采配で作戦できる最後の戦いであったことら、結論を急ぎすぎたように思える。このような海軍の最後の行動は、フィリピンマニラの市街戦や、硫黄島においても共通したものと私は見ている。

　天号作戦や菊水作戦による特攻攻撃については、沖方根と切り離せる話ではなく、本稿に、私の納得する限り著述したいと考えていたが、このカテゴリーは深く重い。私の興味がまだ持続できるのであれば次回挑戦したい。なお、神風特攻を考案し、終戦後自決した5航艦宇垣纏長官の著「戦藻録」を行きつけの古本屋で手にしたが、めくって直ぐに、私がこの本を理解できるのに時間がかかることを実感した。購入はしたもののそのまま本棚に納めている。いつか挑戦したい。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��5

　沖縄県出身で海軍兵学校を卒業したものは、漢那憲和、渡名喜守定、当山全信の3人しか存在しないと思う。漢那憲和は明治10年那覇市西町で生まれた。金銭的に恵まれた家庭ではなかったが、当時の奈良原県知事（池田屋事件にも関わった、薩摩隼人）に可愛がられ、自ら親友である西郷従道海軍大臣を通じて海軍兵学校の入試要項を取り寄せ、合格後も身元引受人にまでなっている。

その後漢那は、日本海海戦で軍艦「音羽」の航海長を務め、大正10年には昭和天皇の欧州御外遊に際しての御召艦「香取」の艦長に抜擢され、海軍少将まで累進した。大正14年には予備役となり、その後衆議院議員となり内務政務次官になった人物である。

　渡名喜守定は、海軍兵学校50期卒で、海軍軍令部参謀、南西方面参謀、海軍大学教官、福山海軍航空隊司令にて大佐で終戦を向えている。戦後は沖縄に戻り沖縄銀行役員や沖縄観光開発事業団理事長を務め、小録海軍壕の修復に尽力した。

　当山全信は、私と同じ浦添市大平出身（最近知った）である。浦添市史第5巻によれば、明治43年生まれ、浦添尋常小学校を卒業、沖縄県立第一中学校（現首里高校）に進学するが、3年の時に父親が死去しその後は母親の手ひとつで育てられた。昭和3年に一中を卒業、恩師の榎本信吉のすすめで海軍兵学校を受験、入学することになった。

　昭和6年21歳で卒業し、少尉候補生として練習艦浅間に乗り組む。中尉に昇進すると、潜水艦を専攻し、水雷学校から潜水艦学校乙種学校を経て、先任将校兼水雷長となった。その後、潜水艦一筋で太平洋戦争に突入、昭和19年3月のトラック島の海軍基地撤退後、潜水艦も特攻の対象となり、人間魚雷回天が7月中旬に完成した。

　当山は、この時期潜水艦の艦長となり、きたるべき出撃に備えていた。昭和20年1月初旬出撃の日が決まった。攻撃地点は、アメリカ軍の前進基地ウルシー泊地である。ウルシーの米艦隊の次なる目標は、沖縄であることを当山は痛いほどに知っていたはずである。攻撃部隊の編成は6潜水艦からなり、当山の伊48は他の潜水艦より遅れ、回天4基を搭載し1月9日に大津島を出航、その特攻隊は金剛隊と命名された。

　ウルシーへの潜水艦による攻撃は3度目であったが、当山は今回がはじめてであった。当山の伊48は1月20日にウルシー泊地に入り込み、奇襲を決行したのち離脱に成功する。しかし、1月23日早朝、アメリカ軍のレーダーに補足され連続攻撃を受け沈没した。享年35歳であった。　当山は生前、「戦争が終わったら沖縄に帰り百姓をやりたい」と妻に語り、戦友の死に深く胸を痛めていた。そして最後まで気遣った母カメも、沖縄戦で砲火に倒れた。後に妻米子と幼い2人の子供が残された。

　なお、当山が載せた人間魚雷回天の搭乗員は、すべて志願兵であった。一般兵科からも募ったが途中で打ち切られ、殆どが海軍兵学校・機関学校・予備学生・甲乙飛行予科練習生であった。年齢も17歳から28歳、大多数は20歳前後の若者である。搭乗員として組織された兵員1,375名、その内106名（戦後自決した仕官2名含む）が戦死した。また、当山のように回天作戦に参加し未帰還の潜水艦は8隻、その搭乗員は810名であった。

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