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書庫��続・沖縄戦について

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い��4

温存か、攻撃するか、有効な5航艦の使用時期はいつなのか、大本営及び連合艦隊は苦心した。直接アメリカ軍に相対する鹿屋の5航艦の苦悩は一段と切実であり、この決断は沖縄作戦全局を左右する決断であった。

　5航艦は結局「攻撃」を選択、それは「九州沖航空戦」と称された。3月17日22時45分、連合艦隊は米機動部隊を探知し、機動部隊は4群であると確信した。翌18日午前4時、銀河15機、重爆24機、天山9機を発進、30分後には彗星27機を発進させ波状攻撃を行った。その後、敵空母に対する攻撃は成功と判断され、12時13分各部隊に対し全力攻撃が下令された。しかし、18日早朝からアメリカ軍の1,000機の来襲による損害も大きく、その日作戦に参加した435機のうち79機が未帰還、南九州地区への空襲では約50機が破壊された。

　3月19日、20日、21日米機動部隊との戦闘は続くが、アメリカ軍の攻撃は広島、京阪神地区、九州全土が無差別に行われ、呉に停泊してあった空母「天城」「龍鳳」「海鷹」、巡洋「利根」が沈没した。それに対し、5航艦の確認戦果は空母5、戦艦2、重巡1、中巡2、不詳1を撃沈と報じたが沈没した空母はなく、台湾沖航空戦と同様誤報により事後の判断を誤ったのである。

　九州沖航空戦で大損害を受け、ウルシーに帰投したと見られていた米機動部隊は、23日早朝から沖縄本島へ来襲し、大本営では24日になってようやく米空母3群が沖縄本島の南東洋上で行動中であることを確認したのであった。米機動部隊からは艦砲射撃が開始され沖縄上陸は明らかになったのである。

しかし、5航艦は航空機の8割を九州沖航空戦で失っており、航空機の補充と他の部隊の九州進出を待つ以外なかった。そのため、3月23日から菊水一号作戦の開始された4月6日まで、航空兵力によるアメリカ上陸部隊の撃滅計画は、実行されることなく無血上陸を許すこととなった。

それは、第32軍高級参謀八原大佐の予想が的中したことになる。一方の大田中将にとっては、アメリカ艦隊を一網打尽に損害を与える予定であった天号作戦に、海軍機が1機も飛んでこないことの精神的なダメージははかり知れない。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い�� 3

アメリカ軍の艦隊が3月23日に沖縄本島近海に押し寄せてきたにも関わらず、天号航空作戦が4月6日まで行われなかったのかを説明する必要がある。昭和19年12月15日、アメリカ軍はフィリピンルソン島の南方ミンドロ島に上陸したことにより、大本営では、同年10月14日に就任した宮崎作戦部長を現地へ派遣し、現地の部隊にレイテ決戦の断念をさせた。そして、ルソン島の地上作戦を持久に転換させ、実質上これでフィリピンでの決戦を断念したのである。

　その時点での日本軍の航空戦力は、陸軍の実動戦力は110機内外であり、海軍も同じような末期的な状況であった。当時の航空機の生産は、陸軍は昭和19年11月1,258機、12月1,051機（海軍はこれよりやや少ない）であったが、今後B-29の爆撃により生産の低下が心配されていた。

　昭和20年1月9日、アメリカ軍はルソン島リンガエン方面に上陸した。陸海軍航空隊は、アメリカ軍の上陸船団に特攻を主とした攻撃を加え、航空兵力はたちまち激減した。そのため、海軍ではフィリピン方面の航空作戦を担当していた第2航空艦隊が解散され、また、第1航空艦隊の台湾進出が発令された。第1航空艦隊は1月10日に台湾へ後退したが、台湾からの攻撃を継続している。しかし、陸軍の第4航空軍では、13日までリンガエン湾への攻撃を続けていたが、1月17日に第4航空軍司令官の富永中将が突如台湾に後退（敵前逃亡）したため、統帥上の大問題となり第4航空軍は解体された。

　フィリピンでの陸海軍機の総作戦損耗は、3,000機強に達していた。これは、日本国内の9月から12月までの総生産の大部分に匹敵するものである。フィリピンでの航空作戦の大勢が決した後、米機動部隊は1月3日、4日、9日と沖縄本島、台湾に来襲した。更に12日には南シナ海へ侵入、日本の輸送船団を次々に撃沈した。これにより、日本の国力を維持するための南北輸送は断絶したのである。ついに、フィリピン航空作戦は終了し、陸海軍はそれぞれ、航空部隊の再編成に着手した。

　陸海軍の天号航空作戦の準備は、陸軍1,100機、海軍3,100機を沖縄方面に北上するアメリカ軍に特攻を主とする作戦で、九州と台湾を中心に準備が進められた。しかし、作戦準備は当初の計画より1ヶ月も遅れていた。

　沖縄に来攻する米機動部隊に対する、海軍航空部隊の術力が一応の錬度に達するのは、主力の5航艦では特攻兵力が3月末、一般飛行隊は5月末と予想した。そのため、なんとか時間の欲しい連合艦隊は、2月27日米機動艦隊がウルシーに帰着した好機を捉え奇襲攻撃を決定した。

作戦は3月11日九州鹿屋から梓攻撃隊（銀河24機）がウルシーに発進した。しかし、攻撃は予定より1時間遅れの日没攻撃となり、戦果は不明であった。米機動部隊がウルシーに在泊中に一撃を加え、あわよくば米空母にしばらく作戦できない打撃を与えたいとの期待は空振りに終わり、損害を受けなかった米機動部隊は予定通り出撃した。

　3月12日、13日には偵察機により機動部隊の大半がウルシーにいることが確認されてが、15日の通信傍受により米機動部隊が出撃した可能性が高いことが報告された。ウルシーを出撃した米機動部隊の企図について、大本営海軍部では、沖縄上陸作戦の事前に行われる機動空襲作戦であろうと見ていた。これは、上陸作戦に先立ち九州方面への航空機の撃滅であり、これまでアメリカ軍の常套手段である。

大本営では、米機動部隊は九州方面の空襲が終わったら、いったんウルシーに帰投し、改めて沖縄方面上陸部隊が来攻する公算が高いと判断した。大本営では迷ったが、九州で米機動部隊を向え撃つよりも、やりすごし兵力の温存を希望した。それは、一日でも多くの訓練の時間が必要であると考えたのである。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い�� 2

「来年の花咲くころは、吾沖縄の島守たらん」と八原大佐が詠んだ歌の通り、昭和20年3月23日ついにアメリカ軍は、沖縄本島に攻撃を開始した。アメリカ軍は午前8時頃から約300の艦載機による空襲を皮切りに火蓋が切られた。

　3月23日の空襲は終日続き、来襲機数は延べ数千数百機を数え、空襲はその後、連日となり、24日から押し寄せた戦艦8隻、駆逐艦27隻から艦砲射撃が、本島南部や中城湾に叩き込まれた。25日になると、沖縄本島周辺のアメリカ艦隊は4群、44隻を数え、艦砲射撃は小録飛行場や、慶良間列島にも及んだ。しかし、第32軍からは、「敵艦隊の砲撃に対しては、砲台を隠蔽して応戦せず、近づく艦艇は甲標的（特殊潜航艇等の呼称）を活用して攻撃せよ。上陸用船艇に対しても本隊の到着を待ち、陣地の偽装を強化して敵を引き付けられるだけ引き寄せよ」という指示がなされた。

　連合艦隊はこの日、沖方根司令部に対し『天一号作戦の全般作戦指導には、貴司令部の戦況速報並びに意見を有力なる資料とせられるに付き、いやしくも作戦資料となるべきものは細大となく、速報あり度』と要求した。大田中将は、この日の夕刻、連合艦隊から指示されていた作戦要領に従い、出撃を命令した。先陣は第2蛟竜隊で、第1小隊の特殊潜航艇3艇が午後10時から各艇1時間おきに出撃、那覇の西北西10キロ、チービシ（神山島）付近のアメリカ艦船に攻撃をかけ、戦艦・巡洋艦各1隻を沈没と伝えたが、戦果は不確実であった。さらに、同11時から第2小隊の2艇が中部西海岸の残波岬沖に出撃したが戦果は不明に終わった。なお出撃した5艇のうち帰還したのは1艇だけであった。

　第32軍の上級司令部・第10方面軍と連合艦隊は3月26日午前11時、アメリカ軍の沖縄来襲は明白になったと見て、天一号作戦を発令した。なお、その2時間前には渡嘉敷島へアメリカ軍は上陸を開始していた。注釈だが、天一号作戦とは菊水作戦のうち、戦艦大和を中心とした艦艇による沖縄出撃のことを指す。航空機による沖縄への特攻作戦を「菊水作戦」、陸軍では「航空総攻撃」と称した。

　3月27日沖縄周辺のアメリカ艦船は約100隻に達し、艦砲射撃は読谷・嘉手納飛行場と南部の港川に集中し、港川では上陸用舟艇が海岸線まで来て、引き返すなどの陽動作戦を行い、緊張は高まった。しかし、これを撃つ特攻機は、めぼしい成果は上げられなかった。

　そこで、大田中将は同夜、運天港の第27魚雷艇隊と金武湾の22・42震洋隊に出撃を命じた。金武湾の震洋部隊は、格納庫から海面に浮かべ震洋艇の舳先に250キロの爆弾を装着し、午後10時に出撃した。しかし、アメリカの艦隊は夜間になると洋上に避難し近海には容易に姿を見せず、29日、30日と出撃を繰り返すがアメリカ艦船には遭遇することが出来なかった。そればかりか、朝の帰投が遅れ、海岸線の木陰に隠した震洋艇はグラマンの餌食となり、戦果をあげることなく壊滅された。以後、震洋隊は北部の山岳地帯でゲリラ戦を展開することとなった。

　一方、27日夜に運天港を出撃した27魚雷艇隊の10隻は、残波岬北方の洋上でアメリカ艦船に魚雷16本を発射、巡洋艦2隻を撃沈、駆逐艦1隻を撃破と伝えた。なお、損害は1隻擱座と報じられ、大田中将は激励電報を打電し讃えている。同隊は29日にも出撃し、10隻が本部半島西の伊江島沖周辺でアメリカ艦船10数隻を攻撃し、巡洋艦、駆逐艦各1隻を撃沈と報じた。だが、戦後のアメリカ側の資料によると、巡洋艦以上の大きな艦の喪失はなかったことから、誤認があったと思われる。

しかし、この27魚雷艇隊の攻撃による損害にアメリカ軍はショックを受け、運天港の魚雷艇の基地に報復の大空襲をかけ、残った艇はすべて破壊し尽くされ、27魚雷艇隊・第2蛟竜隊も震洋隊同様に本部半島の山岳地帯に入った。

甲標的による特攻も、群がるアメリカ艦船を撃退するに至らず、上陸目前に迫った3月30日未明、大田中将は沖方根隷下の全部部隊に対し、訓電を発した。それは、元寇の役で蒙古軍を撃退した鎌倉幕府の北条時宗、楠木正成を引用したものである。『天一号作戦、既に発令せられ　皇国防衛の大任を有する吾ら　正に秋水を払いて決然と起つべきの秋（とき）なり、夫（それ）元軍十万も恐れる所なく、之を西海岸に撃退せき時の胆（たん）　忠烈千古楠氏の訓（おしえ）にある聖将の大信念こそ偲ばざるべきや　驕（きょう）敵今にして撃たずんば留まる所無からん　真に皇国興発の大任は吾らの双肩にありと言うべし　諸士良く各自の重責を思い　尽忠更に訓練を重ね　必勝の信念に徹し　真摯自愛勇戦敢闘　以って皇恩に副し奉らんことを期せよ』・・・

アメリカ軍は3月31日、那覇の目の前にある無人の神山島に上陸。そして遂に4月1日午前8時、沖縄本島に上陸を開始した。その第一報は沖方根司令官名で打たれた。『那覇沖　敵輸送船約60隻より水陸両用戦車多数を以って北飛行場（読谷）方面に上陸を開始中　0800』・・・小録海軍の地上戦がはじまったのである。

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ｐａｒｔ14． 小録海軍部隊の戦い�� 1

　昭和20年2月頃には、沖方根では天号作戦（神風特攻攻撃）に向けた、無線連絡網や気象観測情報の整備はほぼ完了していた。しかし、地上戦に向けた洞窟陣地については、まだ十分ではなく昼夜の作業が連日続いていた。

そのような時に、大本営より2月12日に「米機動部隊が11日、ウルシー（西カロリン諸島の泊地）を出撃沖縄地方へ来攻の算大なり」との電報が入り、激震が走る。大本営や沖方根においても、これまでの経験により、アメリカ軍が泊地で補給を行うと、電波量が一気に増大し、出航すると全ての通信が停止されることから、傍受している通信隊でも予測がついたのだ。

それを受け、沖方根の幕僚は沖縄来攻を早くて2月15日と判断した。なお、沖方根の幕僚は昭和20年2月25日付けで、8名であったが2名は沖縄本島に進出できず、地上戦を戦ったのは最終的に以下の6名である。正直なところ大田中将を除いた方々のこと聞いたこともなく、インターネットで検索したが殆どヒットしなかった。だが、驚くことに中尾静夫参謀は、74高地で自決せず捕虜になり生還していることを確認することが出来た。なお、中尾参謀は5月22日、首里の第32軍で撤退の会議に出席した人物である。

海軍少将　大田實　　　2月25日以降　沖方根司令官
海軍大佐　前川新一郎　2月25日以降　沖方根参謀　
海軍少佐　中尾静夫　　2月25日以降　沖方根参謀
海軍少佐　佐藤定郎　　2月25日以降　沖方根参謀
海軍大佐　谷口秀志　　6月15日以降　沖方根参謀
海軍大佐　棚町　整　　 4月5日以降　連合艦隊参謀・兼沖方根参謀
※以下2名は、沖縄進出は叶わなかった。
海軍大尉　門義　視　　3月15日以降　大浦特攻隊長・兼沖方根参謀
海軍少佐　加藤唯雄　沖方根参謀（大島にいた）

　2月12日の来攻警報は沖縄ではなく、2月16日アメリカ軍は硫黄島に上陸を開始した。沖方根にとっては、少なからず安堵したに違いない。だが、多少の時間が得られただけに過ぎない事を、多くの将兵は肌で感じていた。

学徒出陣で護部隊に配属され、小録から生還した玉井向一郎少将の著「風に立つ」（岩波ブックセンター）によれば、ＶＯＡ（アメリカのラジオ放送）やリスボン放送では硫黄島の次は沖縄だと公然と予告するほど、勢いの違いをはっきり感じていた。また、硫黄島の洞窟に立て籠もった守備隊の抵抗は、アメリカ軍の予想を遥かに超える頑強なもので、ＶＯＡでは１週間で陥落させると豪語していたが、1ｹ月以上死闘は続く事となった。

その間に硫黄島の戦訓が届いた。洞窟に立て籠もる戦闘で決定的なダメージを受けるのは、山の頂上に敵兵が登り、完全な死角にあたる斜面からの馬乗り攻撃であるとか、敵戦車に対しては、蛸壺を掘り背中に爆薬を背負った肉薄攻撃に頼るしかない。また、夜間の切り込みは、緒戦の抵抗が終わったあとであれば有効であるとするものが、小録の将兵にも伝わってきた。

この時点での護部隊の兵力は800名、機関銃もあったがそれらは、航空機から取り外したものを地上戦用に改良したもので、地上で30発も続けて撃てば焼けて後が続かないしろものである。また、小銃も3人に１丁しか与えられないことから、自動車のスプリングを加工して竹槍をつくり、それを持たされた兵隊の顔は何とも情けなさそうな、気勢のあがらない表情で受け取った。

　昭和20年2月には、小録飛行場から飛び立つ友軍の航空機はまばらとなり、輸送船も目立って数が減った。そのような中、本土や台湾への人事異動も慌しく、沖縄へくる者より去る者が多く、巌部隊の矢崎氏も異動により3月7日に本土に帰されたのである。この異動の解釈は何ともいえないが、2月16日のアメリカ軍の硫黄島攻撃から3月中旬までの1ヶ月間に、映画「男達の大和」にもあったように、温情的な退艦命令が行われたことが考えられる。

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ｐａｒｔ13． 小録海軍部隊の戦い�� その6

　推測であるが、小録海軍部隊の配置を見る限り、典型的な円陣防備であり、兵力は北側に集中しているとがわかる。沖根部隊司令部のあった74高地（海軍壕公園）を中心に、主力部隊であった巌部隊が（部隊本部ことぶき山、小録小学校付近）那覇空港より那覇大橋付近に配置されていた。しかし、海岸沿は800名弱の護部隊しか配置されておらず手薄であることが分かる。また、瀬長島にあった砲台も内陸部に向けられていたことから、敵は北から来ると想定していた。

一方では、第32軍への増援が瞬時に行える配置ともとれるが、アメリカ軍の上陸時点には、沖方根の護部隊と協同で、那覇空港から豊見城沿岸を守備していた、第24師団歩兵第22連隊（松山）を、嘉数方面へ4月12日にいち早く転進させられていることからも、陸軍でも小録からの上陸はないと判断していた。

　陸・海軍では「天号航空作戦」と称し、沖縄方面に進出してくるアメリカ艦隊に神風特攻隊を主とする航空作戦で上陸前に撃破する計画を持っていた。また、上陸後においても海軍では、「菊水作戦」、陸軍では「航空総攻撃」と称し各々に作戦を練っていた。
特に海軍では、沖縄はこの戦争の最後の戦いと位置づけ、前出に紹介した「8月15日の天気図」の矢崎氏や、田村洋三氏著の「特攻に殉ず・地方気象台の沖縄戦」は、まさに日本海軍最後の航空作戦の戦いを書き記したものである。

さらに推測を続けるが、沖方根の最終目的は、地上戦を前提としたものではなく、天号航空作戦や菊水作戦を円滑にすることにあった。それが叶わなかったときに、小録の洞窟陣地に立て籠もり、上陸したアメリカ軍に損害を与えることである。

　だが、海軍部ではどう考えても航空作戦だけで、アメリカ軍の勢いを止めることができないことを戦う前から承知していたまた、これまでの太平洋の島々での戦いにおいては、陸海軍の軋轢により連繋が思うようにならなかった。そのため、最後の戦に、後世に誇れるに相応しい終焉にする目的で、陸戦の大家と評価されていた、大田中将の人事を土壇場の昭和20年2月に発令したのである。

従って、大田中将の任務は、小録の浮沈空母の艦長として、第1に第32軍との円滑な連繋を築き、天号作戦および菊水作戦を掩護すること。第2に地上戦になったときには、小録地区に立て籠もり最後まで武人として戦い、華々しく散ること。第3に、日本帝国海軍の最後の戦いとして、敗戦を国民に納得させる事にあったと考える。

　話がそれるが、先々週の6月23日に沖縄県民でありながら生まれてはじめて、摩文仁の丘で戦没者追悼式へ参加してきた。私一人で行くのがさびしかったので、娘の結（マルチーズ犬）をつれていった。気温は30度を越え結には辛い思いをさせてしまった。

　会場は物々しい警備で、私服警官や背広姿のＳＰが目立った。また、木陰になるようなところはロープで立ち入り禁止処置がされていたので、私と結は、県庁職員がまつられている「島守の塔」前の会場から少し離れた、木陰で参加することにした。

その場所は、バスで来た方々が、平和の礎に行くルートになっており、サンダル履きの観光客が多く、私の場所からは追悼式典の会場には思えない雰囲気がしていた。ところが、そこに50代ぐらいのアメリカ人と思われる夫婦が、同じ木陰に入ってきた。その日見た外国人は、民族衣装を着た韓国人以外にいなかったと思う。その夫婦は、式典会場のテントを30分ぐらい眺めていたが、突然、夫の方が直立不動で会場に向って敬礼をした。なんとも云えない光景である。その後、どこかに立ち去った。

　それからしばらくして、目の前を安倍首相の乗った黒塗りのハイヤーが通り抜けるなど、私のいた場所は物々しく、最後まで粛々とした雰囲気を感じることは出来なかった。
その後、その場で正午の黙祷を行ったが、結が日射病になるのも怖かったので、すぐに引き上げることにした。遠くから雰囲気を感じる程度の追悼式参加であったが、感想として、一般の人が参列する雰囲気には程遠いような気がしたのも事実だ。

　慰霊祭が終わった翌日、長崎県出身の久間防衛大臣が『長崎への原爆投下はしかたなかった』との発言により、辞任した。本心であったろうが、いくらなんでも、炎天下の中で我慢していた結よりも、目線がズレテいたとしかどうしても思えない。
　だが、年金問題で揺れに揺れている参議院選挙の前に、東大出身で元官僚の久間さんが口を滑らすことは疑問であったが、その答えは米Ｆ22戦闘機の導入であったのではと、私は想像している。あえて云えば、自ら踏み絵を踏んだとか？・・・　


　平成19年7月8日

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