∟伊祖高地 - 詳細表示 - 沖縄県在住の歴史好き！

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（写真は伊祖高地の頂上付近である）

以前、牧港川の渡河と伊祖高地の奇襲攻撃について書いた文書を記載する。

アメリカ軍は、総攻撃のため第27師団を西翼（牧港側）に増加して、中央（嘉数）に第96師団、東翼（西原）に第7師団を並列して攻撃態勢をとった。アメリカ軍の攻撃計画では、与那原から那覇へのラインへの進出とし、開始時期は4月18日の夜、第27師団の一部で牧港正面敵陣地を奇襲攻撃した後、軍団主力は19日早朝午前6時40分に攻撃を開始するが、第27師団主力は砲撃の関係で50分ずらされた。

攻撃準備射撃は、砲兵27個大隊、合計324門という太平洋戦史上最大の砲兵力を集中して午前6時から40分まで第7・96師団の正面に、次いで第27師団正面へ砲撃が指向されるように計画された。
昭和20年4月19日午前6時、太平洋戦争開戦以来の大規模な攻撃準備攻撃が開始され第32軍の全線に加えた砲324門は1粁正面あたり約50門の密度であった。砲兵の射撃目標は、最初の20分間は第1線陣地、次いで500ｍ延長して10分後にその後方陣地に、最後は再び第1線陣地に指向され、午前6時40分までに19,000発が発射された。さらに約650機の米軍機が、後方陣地にナパーム、ロケット、機銃掃射の攻撃を加え、海上からも戦艦6隻、巡洋艦6隻、駆逐艦6隻が射撃した。

アメリカ軍はついに攻撃前進を開始した。そして莫大な鉄量と炸裂によって第32軍は撃滅されたか、それとも茫然自失してなすところない状態であろうと期待していた。しかし、第32軍は洞窟深く潜んでほとんど損害を受けず、最適なタイミングで戦闘配置についたのである。アメリカ軍の攻撃部隊は前進直後に幻滅を感じることになった。

米第27師団長は、正面の嘉数、前田を攻略するために、総攻撃の第一段階で西翼の拠点である牧港、伊祖北川高地を4月18日深夜に夜襲による攻略を計画した。伊祖を攻略されることは、後方に回り込まれるかたちとなり第32軍にとって、第1陣地での戦闘を行う上で重要な陣地であった。その場所は、比較的に海岸線から攻めやすく、八原大佐からも弱点を指摘された場所であった。さらには第63旅団と64旅団管轄の境界でもあった。

アメリカ軍が夜襲を行った理由として、米公刊戦史では、戦死している日本人将校の書類を獲得し、「アメリカ軍は一般に夜間射撃を行うが、夜間攻撃は稀である」と記述してあるのを見て、奇襲的な夜間攻撃を実施することを決定したとあるが、私の考える真相は、日本軍の捕虜から牧港から伊祖にかけての情報を得て、確信を持って行われた作戦である。ただし、「夜間攻撃は稀」と示唆した印刷物（メモ書きかもしれない）は、独立歩兵21大隊の生存者の証言からも確かに配られていたようであり、戦死者の持ち物の中から情報を得ることもあったであろう。

捕虜による情報収集の理由は牧港地区での前哨戦において、地元娘と結婚したいとの理由で捕虜になった日本陸軍の将校が存在し、戦闘の最中米兵の前で牧師による結婚式も行われている。（写真まで存在する）
アメリカ軍は当時でも自国民の人命を尊重する国家であり、確信なく突撃することは考えられない。夜間、地雷原を避けて前進するこができたことにも、何らかの情報を持っていたことは間違いない。（捕虜になった住民だけの情報だけでは確信を持てない）

牧港、伊祖正面の防衛を担当していたのは、第64旅団、独立歩兵第21大隊（長、西林鴻介中佐　6月10日大佐昇進）は、守備の重点を西海岸方面に重点をおいていたことから北方陸正面の不備を突かれた格好となった。確かに地形からも西海岸沿いの傾斜が緩やかであり、また、正面には嘉数高地がありそこでの戦闘が先と考えるのも当然であるが、牧港川に短時間で100m近い橋を3本も架けられ、遮蔽物のない地形で米歩兵を2km近くも前進を許すことは、大きな失態である。最前線で戦っている第63旅団にとっては、第64旅団に対し怒りを感じたはずである。

アメリカ軍は4月18日夜、日本軍の警戒の不備に乗じてたやすく対岸に進出した。現在は国道58号線から沖縄電力へ抜ける港川交差点に集結し、そして要地の48高地を攻略し、（48高地＝現在の金秀さんのマンションが立ち並ぶ場所）19日未明には伊祖の日本軍陣地を攻撃したのである。

アメリカ軍侵入の報を受けた第62師団長は、即座に反撃を命じるが独立歩兵21大隊長の西林大隊長から独力で撃退するとの連絡を受け、特別な処置をしなかった。しかし、反撃は失敗に終わり19日早朝には48高地と伊祖北側高地付近はアメリカ軍に占領された。

牧港陣地を奇襲され、伊祖付近まで敵を進出させたのは不覚であった。その後の歩兵第64旅団の伊祖奪還は不成功でった。それは兵力の逐次使用で、各部隊の攻撃日時、方向がバラバラであった結果である。
敵が侵入した直後に、大兵力で一気に反撃を加える以外に敵を排除することは不可能であった。敵が増強されたことによって、第62師団の左翼は崩壊する結果となった。一度占領された陣地は、アメリカ軍が兵員や兵器の増強を行い、逆利用されることから取り返すことは容易ではない。

独立歩兵第21大隊第3中隊の生存者の証言によると、4月18日夕刻に牧港橋（もともとあった石橋）を3人で破壊したが、同夜にアメリカ軍は仮設の橋を3本架け渡河しきた。19日未明には、凄まじい砲撃がはじまり夜明けまでには、伊祖高地は赤裸の肌を露出し、中腹にあった海軍砲台の砲身は無残に折れ、戦死体は累々と重なり合っていた。このアメリカ軍の夜襲を「不備に乗じ浸透してきた」と書いた市販の戦記が数多くあるが、もの凄い火力による強行突破であり「不備に乗じた浸透」ではないと証言している。