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前田高地の戦いについての資料や著書は数多くのこされている。その一冊に、法政大学名誉教授の外間守善氏「私の沖縄戦記 前田高地・60年目の証言」という著がある。著は平成18年6月23日初版と、まだ新しい。 |
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��前田高地
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陸上自衛隊幹部候補生向けの教本、「沖縄作戦」（陸戦史普及会 原書房）には、前田高地の戦闘は以下のように記されている。 |
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為頼岩から戻る途中に、北側斜面に降りられる唯一の階段がある。台上の獣道を歩いているだけでは階段の存在に気付かないが、目をこらせば踏みならされた道が存在する。そこから降りることにした。 図面の左上にマジックの先に、トーチカという表記があり、そこに四角く記されたているのが「前田高地平和の碑」で、その横に黒く記されているのが台上につながる階段である。 図面北側斜面には、第32連隊第2大隊志村隊長や、独立歩兵12大隊賀谷支隊の陣地壕の位置が記されている。この図面も嘉数のおじさんからのいただきものであるが、これだけ詳細な図面は、沖縄県の埋蔵物文化センターあたりで作成されてものではないかと私は考えている。 これが、第32連隊の生存者が中心となって建立された「前田高地平和の碑」である。そこは北側斜面にあるが、戦後石灰岩（コーラル）の石切り場となり、その後墓地となったが、台上付近は広場となって残されている。 おそらく当時と地形はあまり変わりないが、台上の広場の整備に崖の斜面は削られているかもしれない。 生存者の刻銘に志村常雄大隊長や、戦後法政大学の名誉教授となった外間守善氏の名前が記されている。特筆すべきことは、多くの地元出身者の名前が記されていることである。嘉数西高地の慰霊碑には、地元出身者の名前は記されていない。 この慰霊碑は、志村隊の司令部壕の北側入り口に建立されているが、南側斜面と繋がっており、慰霊碑の左右に陣地壕の入り口が今でも残っている。 この写真の奥に開口が残っている。 慰霊碑の右側にあるこの入り口は、図面でＢと記されたものである。 高さ1.5ｍ、幅も同じようなものであろうか。入り口付近には火炎放射器のあとは視止められないことからも、戦後斜面は削りとられたものであると推測する。まじかで見ると結構怖いですし、入ろうとは私は思いません。 慰霊碑側から、為頼岩付近を見ると城壁のように延びており、為頼岩より先が魔の高地である。 アメリカ軍は、勾配のきつい北側正面からの攻撃をさけ、側面である東側から侵入してきたのである。 慰霊碑の左側に、志村隊司令部壕の入り口がある。 雑草に覆われており図面がなければ探すことはできないであろう。なお、賀谷支隊の壕入り口は北側斜面で発見することはできなかった。また、図面に記されているトーチカもわからなかった。 台上広場の北側斜面は全て墓地となっており、勾配はキツイが、車であがることが可能である。しかし、当時は、道も無く戦車の機動も不可能であったはずである。 北側斜面の中腹にある道路からの撮影であるが、勾配がどの程度であるかお解りになるだろうか。 前田高地は、この付近の崖下の陣地壕に守備隊が立て籠もり、為頼岩の東側から侵入してくるアメリカ軍と争奪戦をくりひろげたのである。 4月27日頃に志村隊は前田に到着したが、賀谷支隊の兵力は100名程度しかなく、約600名の志村隊が主力となったのである。 図面を再度見ていただきたいが、志村隊の坑道の長さは図面から察し、20ｍが二本の40ｍ程度しかなく、分散して入っていたのであろう。また、加賀支隊の壕はＨ型につくられ、延長は200ｍはあろうか？ 南側に壕の入り口が存在するようだが、南側はジャングルとなっており、素人の私一人で行くすべはない。だが、いつか行ってみたい。 また、シーマ山付近の図面には、水源の位置が記されていたが、東側高地に付近には水源がなく、シーマ山か南側の前田部落まで汲みに行かなればならなかった。 5枚目の写真の坑道から、手榴弾だけを持った兵士が、夜間斬り込みに向かったであろうか。昼でも薄暗く怖いこの場所で戦った兵士の心中を思うと、辛くなってくる、、、。
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我ながら、少し間が空いてしまい集中力も切れたような感もするが、前田高地の散策を進めたい。 話を整理するが、昭和20年4月1日アメリカ軍の上陸後、第32軍は第1線陣地である、嘉数、我如古、南上原での侵攻を阻み、軍備の整ったアメリカ軍の4月19日の総攻撃においても踏みとどまったのである。 守備隊は、当初の計画どおり反射面を最大限にした島嶼陣地と、後方に150mm榴弾砲や迫撃砲、臼砲で頑強に侵攻を阻止していた。 作戦には、目や耳、更にはそれを伝える通信技術が不可欠であるが、その目や耳の役割を担ったのが前田高地である。首里司令部や後方の重砲部隊、前方の迫撃砲、臼砲部隊への伝達は、暗号の要らない有線が用いられていたのであろう。 （（余談であるが、「沖縄作戦」（陸戦戦史集9 陸戦史研究普及会 昭和43年初版）という陸上自衛隊幹部候補生へ向けの教本には、アメリカ軍が前田高地に馬乗り攻撃をされてもなお、不思議と有線電話が繋がっていたと記されている。）） しかし、第1戦で奮闘した第62師団の戦力は著しく低下したことから、4月23日には後方のを第2線陣地に第24師団を投入、さらに第1線の各部隊は、前田高地と幸地付近に集結させ、戦線を整理したのである。 （西海岸付近への増員配備はなく、独立歩第15大隊だけであった。そのことは、後述したい。） 前田高地は首里司令部への侵攻を防ぐ要地であり、是が非でも渡すわけにはいかない、戦略上の重要な拠 点であった。しかしながら、歩兵が近接戦を行うためにつくられた陣地ではなく、岩盤をくりぬいた坑道の目的は、食力の確保や前線に送るまでの将兵の避難壕が主なものであった。 首里最終戦線で激戦となった、シュガーローフや運玉森には後方に真嘉比や弁ガ岳などの目視できる陣地があったが、前田にはそれがなく、守備隊将兵の戦術は現場の独断できめらていた思われる。将に孤軍奮闘であった。 前田高地での戦闘は、為頼岩周辺の東側に集中している。以前紹介したように、前田高地は浦添城址公園となり、台上付近は芝生の広場となっている。写真のあずまやは、1960年代に整備されたもので、それ以後は、前田高地の台上は何の整備もされていないと思われる。激戦を極めた魔の高地は、その先の未整備の雑木林の中にある。 陣地壕の図面左側のボールペンの先が、あずまやを表示している。位置関係を覚えておいていただきたい。図面の中に、志村隊と賀谷支隊との距離が60ｍ、18ｍと記されているが、それからするとあずまやから、為頼岩までの距離は、400ｍ程度であろうか。 ここから先が、いまだ手付かずに残されている前田高地の戦跡である。前田高地の戦闘をいまに伝える多くの著は、このヤブの先での出来事である。 ヤブの中に入る地元の者は殆どみたことがない。シンナーを吸う変な人も、おそらく入らないであろう。 そんなところに、5歳の息子と一緒にいざ、、、為頼岩を目指し出発である。 「おとーさん、危ないからはいるなって書いてあるよね」という息子に、「ここで待つか」選択枝を与えたが、涙目で「一緒に行く」と意思表示したので、それを聞き入れた。（虐待ですかね！笑） 途中の写真は残念ながら、これ一枚しか撮っていなかった。 本当にすすきの中の獣道を行くのだが、20ｍ以上はある崖の尾根を歩くので、恐怖を感じる。どこから道なのか崖なのかわからかいので、お子様をつれて行くのはお勧めできない。 息子の手を引きながら、中腰の姿勢でようやく為頼岩にたどり着いた。 為頼岩での滞在時間はこの写真を撮るほんの数十秒であったが、写真を今見ると、岩の左側に守備隊の第2陣地である幸地、その奥に第1陣地であった、琉球大学医学部の建物が建つ上原高地が見える。さらにその奥に中城湾、知念半島まで一望できる。 この光景を息子は、一生覚えているだろうか。
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前田高地を南側(首里方面)、経塚からの撮影である。 前田高地は島の中央に位置し、どこかれでも為頼岩を確認することができる。 前回紹介した、シーマ山はブルーシートが敷かれている斜面の頂上付近で、その横の芝生で覆われたところが碑文（首里と浦添城の道路の基点）の位置である。 写真の左端に浦添小学校と中学校が隣接している。学校の位置は明治期からほとんど変わっていない。 学校から更に左側に安波茶、学校付近が仲間、写真の撮影場所が経塚、右側が前田部落である。 時々、沖縄戦に関する書物やwebｻｲﾄで、前田小学校という記述があるが、当時は存在していない。おそららく、浦添小学校の間違いであろうとうおもわれる。 この前田断崖で北風や台風から田畑の作物が守られ、浦添村の中でもこの付近の部落は比較的裕福であった。また首里にも近く、農作物を運搬、販売することも容易であった。 断崖に守られていた、いわゆる反射面にあった部落は、安波茶（209人）、仲間（503人）、経塚(339人)、前田（(934人 （当時の家族数)）の4つで、浦添村全体の家族数に占める割合は1,985人／9,217人中（21％）と高い。 この写真は、前田部落の東側にある県営前田団地からの撮影である。 日米両軍の近接戦は4月26日頃から、為頼岩の右端の稜線が切れた緑の小山側で繰り広げられたのである。そこを守備隊においても「魔の高地」と称していた。 写真右側の赤瓦の建物は浦添消防署で、そこから更に右側に戦車が通れる道路がありそこからアメリカ軍は浸透して来たのである。 小学校付近の仲間、安波茶付近は後方からの視界が遮断される事から、若し私がアメリカ軍の立場になっても前田東ルートからの攻撃を選択したであろう。写真の右側には遠く沖縄市付近まで視界が開けているのがお解りになるだろうか。 南側からでも前田高地為頼岩付近は容易に登れる場所ではなく、賀谷支隊や志村隊は浦添グスクの洞窟陣地の中に、篭城（立て籠もった）したというような感じであろう。篭城部隊も周辺の支援部隊も、必死になって高地を死守したのである。 むしろ戦闘は、高地頂上付近よりも周辺の支援部隊が隠れる場所も無く、悲惨極まりない戦いであったかもしれない。 4月19日の嘉数高地戦車戦と同じような戦法は、通用しなくなったのも事実であるが、後方の重砲、臼砲、迫撃砲の支援が得れなかったことが大きいように思える。 このアングルは、東高地から前田、仲間、安波茶部落を一望している。私の撮影している場所を占領されれば、前田高地から首里への退却行動は丸見えである。 実際に、賀谷支隊の退路はこの前田部落を横切り、100名中首里に戻れたのは30名程度であったとの証言がある。 この急な坂道を戦車が登ってきたのである。 映画プライベートラインで戦車のキャタピラの音の恐怖を、前田の守備隊は感じたはずである。 ＧＡＬＦというスポーツジムの看板を覚えておいていただきたい。 この写真は、アメリカ軍の目線である北側から撮影した。 場所は高速西原インター付近からである。写真の左手が2枚目に撮影した県営団地である。為頼岩の周辺は墓地となっているが、地形は当時とあまり変わっていないものと思う。 写真中央に建つ鉄塔やマイクロアンテナの下が、浦添消防署の位置である。 また、左側に赤く見える看板が4枚目の写真で、アメリカ軍が侵入してきた道路である。 西原インターから更に前田高地に近づくと、大きな壁のようにたっている。
アメリカ軍も間違いなく、恐怖を感じたはずである。 |
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