∟前田高地 - 詳細表示 - 沖縄県在住の歴史好き！

前回に続き、地元側からの証言の沿って紹介する。

浦添城址公園の南側から、頂上付近の広場に向かう途中にクチグァーガマ（口の形をした壕）とい自然壕がある。それは、伊波普猷さんのお墓や監視所の壕から直線距離にして100ｍもない。
この壕は民間人の壕であり、4月中旬にアメリカ軍に馬乗り攻撃を受け多くの犠牲者を出した場所である。

嘉数部落では100世帯以上の世帯がありながら、4家族しか北部に疎開してない。アメリカ軍が上陸した時点で、30名を残し南部に避難している。大局的に見れば、嘉数での地上戦がはじまる前に、多くの住民は避難したことに間違いない。

前出に紹介した嘉数のおじさんは、居残った30名の一人で当時7歳であった。
なぜ30名が残ったのか？　それは、女子供や老人がしめる家族は、南部へ避難することが出来なかったからであった。（働き盛りの男性は殆ど徴兵されていたので欠である）
その後、30名の大半は、避難先の部落南側の自然壕でガス弾を投げ込まれ死亡している。　

一方前田部落においても、区長さん家族が北部へ疎開しなかったことから、多くの世帯はそれにならい守備隊に協力していた。
また、アメリカ軍の上陸後は、日中歩いて避難することは困難となり、体力のない者や軍と共にした方が安全であると判断した者は、守備隊陣地から少しも離れていない前田高地の一角（シーマ山）の壕に避難したのである。
その数は不明であるが、嘉数部落の30名どころではなく、軍民入り乱れた戦場となったのである。

住民が避難した壕の一つがクチグァーガマである。仲間6班の所有した壕である。

浦添城址公園の駐車場から公園と浦添小学校の境界に、鬱蒼と茂った雑木林の中の小道のすぐ横に、ポカリと壕入り口は存在する。表示版があるが、詳しい内容は記されていない。

壕は、馬乗り攻撃を受け落盤した。多くの被災者は、そのまま取り残されていると思われる。

「証言沖縄戦　琉球新報社」227Pに当時の詳しい状況が記されている。

仲間部落に住んでいた宮城トミさんは、家族とともに艦砲射撃が激しくなった3月末頃からその壕に避難していた。4月中旬になると、常時50人ぐらいの日本兵が壕に出入りし、夜になると斬り込みに向かった。その多くは二度と戻って帰ることはなかった。なお、トミさんは当時15歳である。

馬乗り攻撃を受けたときは、日本兵が50名、民間人が100人程いたとされている。
アットいう間の出来事で、爆発した途端に壕内で落盤が相次ぎ、約30名は生き埋めを逃れた隙間に取り残された。

壕の真上で爆発がおこり、奥行き100程もある壕内は落盤、生き埋めから逃れた者も、閉じ込められて出口がなっかた。
だが、その中に将兵が3人混じっていてことから、日本刀で周りの壁をつつきながら脱出口を探しあて、どうにか壕外に出ることができた。
ところが、全員が外にでた途端に手榴弾のようなものが投げつけられた。、、、、、悲惨なものである。

宮城さんは、摩文仁まで逃げ延び奇跡的に生還する事ができた、仲間部落の数少ない一人である。

この石碑は、クチグァーガマから100mほどのところにあり、琉球王朝時代に建立されてものである。
内容については別に譲るが、そこは首里城へ続く道路の基点であることが記されているようである。
（位置は前出の図面参照）

そこからは、首里城の屋根が肉眼で見える。

写真中央の上部に赤瓦の首里城が見える。直ぐ下にある住宅街が前田部落である。

ここからは、日本兵として戦った人達からの証言に戻す。

前田高地は、北側に当山、西に仲間、安波茶（アハチャ）、南に前田部落が囲むように集落が形成されている。なお、東側は西原町となり浦添の集落はなかった。為頼岩付近で北風を避ける断崖がなく、集落として成り立たなかったのである。

アメリカ軍が最初に浸透してきた方向は、必然的に断崖や集落のない東側に集中している。そのため激戦となったのは、現在浦添消防署がおかれている前田高地東側付近である。

前田高地東側の次にある32軍の陣地は、西原幸地であり距離が離れていた隙間であったことから、第32軍は東側に地上戦に向けた陣地を構築していたことを、素人の私にも評価できる。

その発想が八原大佐なのか誰なのか不明であるが、的中したことは間違いない。

さらに、西海岸線の第64旅団21大隊や15大隊が低地の陣地にありながら、頑強に侵入を阻止し、前田の東側で戦闘に集中させたことは、第32軍の意図した戦略であったと評価すべきであろう。

しかし当初は、第32軍前田高地の指揮所と兵站集積を主とした陣地であり、嘉数、我如古、上原のような前線陣地として白兵戦を行うための陣地ではなかった。
左右、後方に支援を受ける島嶼陣地もなく、後方の前田集落にアメリカ軍が侵入されたら退路はなくなる以前に、首里司令部の喉元に位置する前田は「出た所勝負」であるが、是が非でも死守する必要があった。

そのため、63旅団司令部が仲間から後退した後、前田高地東側頂上付近に賀谷支隊や第24師団32連隊第志村第2大隊が守備につき、周辺に輜重隊などが高地下方を守備し後方勝山に32連隊主力が付いたのであった。
また、西側の仲間、経塚、安波茶（浦添市役所）付近に嘉数に奮闘した第13大隊等の後退してきた部隊を守備につけている。その配置は前田高地を基点に、南部から投入してきた24師団を東側、首里中央と西側の守備に62師団を集中させようとしたものである。

疲労困憊、混乱の中においても第32軍の武器を持てる兵士（片足片腕のない兵士も含まれる）は、最後の砦に立て籠もり、必死になって戦い続けた場所なのである。