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沖縄県在住の歴史好き！

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嘉数高台を歩く　Ｐａｒｔ１４

前回のつづきである。

嘉数北高地の反射面陣地の大きな疑問として

�＿顛�北高地のトーチカは、歴史群像太平洋戦史シーリーズ４９で掲載されたとおり、監視哨であり、かつ強度上の理由から計画通りコンクリート造にしたのか？

�⊃愧呂老弉萃未蠏�設され、トーチカを含め坑道で繋がっていたのか？

上記2点に対する私と嘉数部落のおじさんの仮説は、

�々�期の面でトーチカはコンクリートに変更した。
�△泙拭�工事は中途半端に終了し、トーチカと坑道は繋がっておらず、北側には出入り口は一つもなく、南側に３つしかなかった。


嘉数北高地のトーチカは、歴史群像シーリーズで以下の通り紹介されている。
イメージ 1




嘉数北高地の反射面陣地図の中に記されている監視哨と、同じ構造をもった洞窟が、前田高地（浦添城址公園内）に現存する。
下記は、洞窟の真上から撮ったのだが、目の前には嘉数高台が目の前に見える。　
イメージ 2



崖から洞窟までの距離が短く、私のカメラでは両方を一枚におさめることができなっかた。　両方の入り口は３メートル程度しか離れていない。写真中央の穴はもう一方の開口部に向かい、右側に反射面側に続くであろう坑道が見える。
この開口部は、アメリカ軍の目線からすると、上空からしか探しだすことはできない。
イメージ 3


どう見たって、あの図面に似ていると断言できる。　これと同じように嘉数北高地の監視哨をつくる予定であったのではなかろうか！

このほうがアメリカ軍にもわからないようなつくりであり、合理性を感じるが。

この2つの監視哨で、小枝等で偽装した2人の日本兵が嘉数高台側と、西原、棚原、南上原の高台を覗いている光景が目に浮かぶ。
イメージ 4


�△旅Ｆ擦之劼�っていたか？については、実際に陣地壕の中に入ったおじさんの友人にあったわけではないので、なんとも言えないが、
トーチカどころか、3つの開口部も坑道内では繋がっていなかったのではと考える。

なぜならば、首里第３２軍司令部壕や小禄海軍壕のように生存者の証言があってしかるべきであると考える。が、部落の言い伝えでもそのよな証言は無く、アメリカ軍側も嘉数陣地壕の証言（書物）はないように思える。　

最近嘉数部落にＮＨＫの取材が頻繁に行われたようだが、壕内部の点はいまでも不明であるようだ。　当時の証言者も、壕つくりを手伝ったいう人はいたようだが、図面通りに完成していたかはどれも不明であったようである。

本当に、図面どおりの陣地が存在していたのであれば、なんらかの証言があってしかるべきではなかろうか。

くどくなるが、最前線陣地であった、前田高地にあるたくさんの壕・屋富祖21大隊本部壕をはじめ、壕内部がどうなっていたかの証言は結構あるように思えるが？

つづく

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嘉数高台を歩く　Ｐａｒｔ１３

嘉数北高地の反射面陣地について、散策で感じたことを書き記す。


【反射面陣地】
嘉数の反射面陣地は、「歴史群像シリーズ４９　沖縄決戦」やその他の書物に記されている通り、小禄海軍壕のようにな精度の高い地下陣地がつくられていたのか？

以前紹介した二つの図面を見比べていただきたい。

1枚目は、陣地壕の図面であり、２枚目は現在の図面に嘉数部落のおじさんが。陣地壕入り口を自分の記憶と、遺骨収集作業に参加した先輩方の聞き取りによって書き記したものである。

１枚目の図面が、確信を持って嘉数であるといえるかどうかなんともいえないが、確かに現在の位置関係を照らしあわせてかなり似ていることは事実である。

しかし、決定的に違う点は、おじさんの書き記した南高地（頂上付近へ向かう道路より右側）の�／愧蝋萋�り口の数��現在頂上付近にあるトーチカは一つしかないことである。さらに、おじさんの図面には�Ｋ迷Δ砲録愧蝋萋�り口がないのである。

イメージ 1


図面を見る限り、プロの方が書いたものであると思われる。

総延長は約１８０ｍ　陣地壕入り口は北側に５箇所、南側（部落寄り）に4箇所の計９個
迫撃砲（擲弾筒）の砲座は計１２個で、半地下通路で繋がっていた。

、、、、、というふうに読み取れる。　

イメージ 2

写真中央の小さな道（家屋番号63・26の間の道）が、陣地壕図面の左端にある道である。と思われる。



仮説を以下の通り考えた。※ほとんどおじさんの仮説であるが

１．宜野湾市史には、昭和18年ごろより陣地壕の建設はなされていたと記されているが、部落の方々の話からして、本格的な工事は昭和19年である。
また、この陣地の構築は、一部嘉数の民間人も手伝っているが、ほとんど日本兵とによってつくられた。
なお、日本兵の中には徴用された沖縄人の軍人軍属も多くふくまれていた。

２．計画では図面どおりに構築する予定であったが、とうてい間に合わないと判断、そのため頂上付近のトーチカはコンクリートの構造物となった。

コンクリートの構造物は、アメリカ軍に気付かれやすく、それを用いた理由は坑道の掘削が間に合わなかったことからである。　

強度からすれば、コンクリートも石灰岩も代わりなく、偽装も考慮すれば掘削による構築が至当と考える。

※前田高地に同じよな監視所が存在し、出口付近は図面の通り2箇所にある。

３．計画通り作業を進めたが、反射面（南側）の3ヶ所から掘削工事を開始した。
嘉数公園の中腹に現存する壕入り口（part7　3枚目の写真）が、トーチカにつなげる予定であり、1枚目の図面の数字の８と７の間にある入り口（以下、中央入り口）である。　

私には土木工事の知識はないのでなんともいえないが、双方向（北・南・監視所）から掘ったほうが早く工事が完了できたはずであるが、南側の片方向からしか作業を行わなかった？

結果、南斜面には3箇所の壕が残ったが、北側斜面には陣地壕入り口は存在しなかった。

４．監視所は反射面陣地で戦いを行うえで、壕内から唯一アメリカ軍の行動が見れる重要な場所であった。そのため、中央入り口とコンクリートのトーチカまで掘り進めなければならなかったはずである。
また、宜野湾市史も含め、坑道で繋がっていたとする著述がほとんである。

それをおじさんは真っ向から否定した。

おじさんの根拠は、実際に中央入り口から入り調査した人の話である。
図面通り中央入り口から２方向に別れた坑道があり、落盤もなく比較的保存状態はよかった。

そこで、監視所に向かう坑道はなかったと、その方が証言したのである。、、おじさんはその意見が正しいと信じた。

つづく

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嘉数高台を歩く　Ｐａｒｔ１２

イメージ 1

つづき

4月20日の西翼の戦線は伊祖から更に500ｍ程南下した城間付近までアメリカ軍は浸透した。城間から首里に向かう海岸線には、反射面陣地として利用できる主だった場所は、屋富祖南高地と独立歩兵第21大隊本部があった屋富祖58高地（現在仲西中学校がある場所）ぐらいしかない。また、日本軍の構築した陣地は、砲台、銃座の向きのほとんどは、アメリカ軍の進入ルートを西側（東シナ海）と想定していたことから、利用できない陣地も数多くあった。なお、私の小学生当時の記憶には、現在、城間のＮＴＴの社宅や公務員宿舎と呼ばれた施設のある小高い丘に、21大隊が作ったと思われる洞窟が沢山あった。

　一方、嘉数高地東方の東翼では、西原高地、棚原高地、157高地（現琉球大学医学部付近）、和宇慶南西稜線は、一連の地形に恵まれた自然の防衛線が連接し、さらにその前方には我如古（中部商業高校付近）、142（現、沖縄自動車道西原インターチェンジの横）高地、南上原の堅固な陣地が米軍を阻止していた。南上原高地一帯は日本軍にとっては前田、仲間の高地と共に、最重要陣地であった。
米軍の東翼は第7師団が攻撃を行い、これに対し第64旅団独立歩兵11大隊が指揮を執っていた。4月19日の総攻撃には、米第7師団は2個連隊を並列にて攻撃をしてきた。米第32連隊は和宇慶の南西稜線（米軍はスカイラインと呼称）を砲撃したのち、火炎戦車で焼き払いながら、歩兵が稜線に進出してきたが、これを迎え撃つ独立歩兵第11大隊は大損害を受けながらも反撃して、夕刻までには米軍を撃退した。
翌4月20日アメリカ軍は兵力を増強し、その主力を和宇慶高地に向け、火炎放射器で攻撃したのち、戦車を先頭に歩兵が爆幕をはりながら前進し和宇慶高地を占領した。さらに、21日には和宇慶高地を攻め下り、徐々に東翼も浸透を許したが、嘉手納から遅滞戦を行った独立歩兵第12大隊が善戦し142高地の奪取を許さず、22日夜間に棚原高地へ後退しながらも中央付近への進撃を阻止している。

中央よりの西原高地及び我如古南東高地（中部商業付近）は、4月19日米96師団の攻撃を受け、西原高地は前面の高地や嘉数方面からの支援射撃もあって、米軍の前進を阻止した。しかし、我如古陣地はその西斜面を占領され、20日には完全に占領された。また、西原高地も20日、北側斜面をアメリカ軍に一部の占領を許すが、米軍は地形上、戦車を使用できなかったことや、嘉数からの側射砲撃が効を奏して、激戦を続けながら陣地を確保した。
　4月23日夕刻には、第32軍の第1陣地の多くの地点でアメリカ軍の突破を許し、戦力の低下が目立ってきた。そのため第32軍は、戦線を保持するよりは、城間−安波茶−前田−幸地−我謝の第2陣地へ戦線を後退する方が有利であると判断し、23日夜を期して計画的に撤退するよう命令を下した。

圧倒的なアメリカ軍に対し4月1日〜4月23日まで、1個師団に満たない兵力で10倍以上の敵の進撃を阻止できたことは、参謀八原博通大佐の執った作戦は的中したと言わざるおえない。また、第62師団の兵士の奮闘は、沖縄戦の勝敗を決める決戦場であることを強く認識し、将校自らが白兵戦の先頭に立ち指揮命令系統においても統制のとれた戦いであったと私は感じる。しかし制空権・制海権なく、地元徴用の軍属や民間人が武器弾薬食料を人力で夜間運ぶことしか出来なくなった状況下では、誰の目にも勝ち目はなく、戦艦大和や神風特攻隊同様、真に「死ぬための戦い」である。

第1陣地の戦いは沖縄戦の前半戦で、自然の地形を巧みに利用した反射面陣地によりアメリカ軍に大きな損害を与えた。しかし、大本営や第10方面軍からは、北上し飛行場奪還のため攻勢に転じなかった第32軍を「積極的な戦い」ではないと評され、戦後も八原大佐が捕虜になり生き延びたことからか、軍関係者からの評判は芳しくなかった。
　前半戦の戦いには現在においても賛否両論あるが、私は飛行場奪還の攻勢は成功する算はなかったと思う。第32軍の第1陣地からアメリカ軍の上陸地点である嘉手納飛行場（嘉手納町）までは約10km、また、読谷飛行場（読谷村）までは約20ｋｍもあり、その距離を夜間行軍するのは容易ではない。

1人約60ｋｇの重量で完全武装した兵士が、艦砲射撃の中を5,000人からの集団で仮に前進できたとしても、嘉手納町の地形はなだらかであり夜が明ければ全滅することは明白である。また、読谷飛行場を攻撃するためには、比謝川を渡河する必要があり、アメリカ軍が築いた10ｋｍ近い橋頭堡を一斉に攻撃することはどう考えても無理である。それを証明するのが、5月4日の反転攻勢であり、重砲の支援を受けたとしても歩兵だけの前進では、近代戦においては2日と持たなかった。

　
・・・・・略

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嘉数高台を歩く　Ｐａｒｔ１１

つづき

補足であるが、32センチ臼砲は太平洋戦争で投入された日本軍の新兵器であり、簡単に説明すると32センチもある砲弾だけを飛ばすことができる兵器であり、殺傷能力が高く、また砲弾だけを持ち運ぶだけなので、砲兵は発射したあとすぐに避難することができ、アメリカ軍にも発射場所の特定ができなかった。

平成18年12月26日、クリント・イースト・ウッド監督作品の「硫黄島からの手紙」を那覇新都心の映画館で見てきた。戦闘シーンは見ごたえがあり、また、硫黄島守備軍司令官栗林中将の戦法は「戦略持久の作戦」であり、沖縄戦もほぼ同じような戦闘シーンであったであろうと想像できた。驚いたことに、32センチ臼砲が戦車を砲撃する場面があった。悲惨な場面もあり女性にはお勧めできなが、一度見ていただきたい映画である。

話を戻すが、戦車5台を破壊した独立速射砲22大隊は、4月5日から7日にかけて85高地付近で正面から戦車を迎え撃った結果、戦車5両を破壊したが12門中10門の速射砲を失っていた。そのため武田隊長（少尉）は残存2門を、中街道の両脇に配置し砲口を嘉数集落の友軍方向へ向けていた。これは嘉数へ向かう戦車を背後から撃つためであり、破壊力の弱い速射砲を考慮した苦肉の策であった。また、砲兵は戦車が近づくことに恐怖感じ早撃ちになる傾向にあることから、二つの陣地を有線電話で繋ぎ発砲の指示を直接下している。その結果、5両を破壊することに成功した。

一方後続部隊は、中街道から嘉数高地と西原高地を結ぶ線上から唯一集落に向う一本道を嘉数集落へ突入のため右折を開始した。ところが、進路を変え戦車の横腹を出したとたんに野戦高射砲第81大隊が7センチ野戦高射砲2門で砲撃を開始した。高射砲は現在、県道330号線の広栄交差点から伊祖向け約300ｍ付近（陸橋）の小高い丘付近に配置され、その攻撃により数台を破壊した。

速射砲と高射砲の攻撃を潜り抜けた戦車は、嘉数集落内の侵入に成功した。だが、嘉数集落内での戦いは、進入した戦車部隊に対して戦車のハッチを集中的に狙撃し視界を徹底的に遮断。さらに、キャタピラめがけて爆雷を抱えた日本兵が肉薄攻撃を行い6台が破壊されている。当時の日本軍が持たせていた対戦車爆雷には2種類あり、1つは戦車の機関部または横腹に吸い付かせる「破甲爆雷」で、「アンパン」と呼ばれていた。もう1つは、棒の先に爆薬を装着した「棒地雷」で、それを敵戦車のカタピラに差し込み爆発させるものであった。（嘉数で実際に使用されたのは手作りの急造爆弾が多かったようである。）

集落内には、砲撃により壊れた石垣等の遮蔽物があったとしても、生身の人間が爆雷を持って戦車に飛び込むのは実際には容易に成功できるものではなく、航空機による特攻が成功する確率とあまり変らないものと考察する。

同時に行われていた嘉数高地西翼攻撃も、守備隊は切り立った地形を活かし、現在コカコーラの工場がある付近に配置されていた、独立迫撃砲第8中隊の81ミリ迫撃砲12門の巧みな砲撃により嘉数高地西翼も死守していた。午後1時半アメリカ軍の戦車部隊は撤退したが、攻撃開始位置まで戻れて戦車は僅か8台しかいなかった。撤退後も引き続き歩兵大隊が単独で攻撃を行ったが、被害を拡大させるだけに終わった。

嘉数の対戦車戦を有利に運んだのは、総攻撃の前に守備隊に準備期間を与えたことにより増強が図れたことと、西原高地の第5砲兵隊や周りの陣地からの支援砲撃、さらには動物的な感によって速射砲や機関銃の位置を事前に配備し、嘉数北側から攻撃してきた米歩兵を的確に攻撃し、現在ラブホテル（山谷園）がある付近で進入を許さなかったことにある。
その日、嘉数高地へ攻撃を行った米歩兵105連隊は158名の戦死者を数えている。

一方、詳しい資料は見ていないが、おそらく第32軍嘉数守備隊総員約920名は半分以下になったものと想定する。その他の戦線においても、守備隊の頑強な抵抗線にぶつかり、米24軍団の死傷者は行方不明も含めて720名に達した。

4月19日の総攻撃により、東翼（西原和宇慶付近）、中央（嘉数）において第32軍はアメリカ軍を押し返したが、西翼の牧港から伊祖北高地にかけて侵入を許してしまった。

伊祖高地を取られることは、前面にある嘉数、浦添、棚原陣地の裏側に廻られ、後方からの支援攻撃を得ることが出来ないばかりか、食料や弾薬の補給もままならなくなるのだった。さらには、伊祖高地から第5砲兵団の監視所（着弾地点の指示を行う施設）のあった仲間（浦添大公園の上あたり）高地までは直線距離にして500ｍもなく、仲間高地を占領されることは第32軍の火砲計画そのものが行き詰ることになる。そのため、伊祖高地の死守奪回はする必要があった。

伊祖高地は北と南の2つの高地からなっている。北高地とは伊祖城址公園の高地で、南高地とは県道329号線伊祖トンネル上の高地を指している。アメリカ軍は19日早朝までに北側高地へ進撃したが、第21大隊長西林中佐は、旅団長に独力で撃退する旨の報告を行い、応援部隊を拒んだ。（旅団長と牛島司令官は同じ鹿児島県出身であり、温情があったとも云われる）そして、第1中隊を北側高地へ送るが撃滅され、アメリカ軍はあっという間に高地の増強を図ってしまった。

西林中佐は19日夜間、第3・第4・第5中隊の約600名を陣地奪回のために送り込んでいる。独立歩兵21大隊第3中隊の記録「黄塵と珊瑚礁」（沖縄県内の図書館では浦添図書館に１冊だけ所蔵されている）によると、長澤中隊長以下第3中隊約180名は4月19日午後6時に夜襲の指令を受け、午後10時に夜間切り込みの作戦を開始した。

著によれば、中隊を3つの小隊にわけ攻撃を行った。第1小隊は仲間方面からの稜線上の道路（正式名称　国頭方西街道）をパイプラインが交差する伊祖十字路の鉄塔が立っている付近、第3小隊（35名）は伊祖公民館（当時は伊祖公会堂と称した）を経由しその正面、第2小隊は伊祖城址の西側（浦添商業高校寄り）を目標としていた。アメリカ軍は海上や陸上から照明弾を上げ続け、近寄ること自体容易ではなかったが、午前2時の攻撃開始前には3小隊は匍匐前進で目標の正面に配置したと思われる。思われると記述したのは、第2小隊では生還者がなく突撃したかどうかも解らないからである。

第1小隊は伊祖交差点の旧道（岩盤を砕いた堀切道路で、戦前からあった）付近から、誰が敵かも識別できない接近した状況で白兵戦を行い、ほとんどが全滅した。また、第3小隊は、安波茶陣地から現浦添運動公園を経由して伊祖公民館裏のウタキ（お祈りをするところ）で終結し、そば屋（高江洲さん）前の集落内の里道から伊祖南高地へ前進を開始した。そば屋さんからは、直線距離にして200ｍぐらいしかない。

集落の中は、破壊された家の木材や瓦、また塀に用いられていた石垣が瓦礫となり、多少なりともを身を隠せる場所はあったと思うが、高地から照明弾で見下ろすアメリカ軍に有利であった。なお、夜間攻撃は低地から高地を攻撃することが有利であるとされているが、照明弾があっては逆に不利となる。

第3小隊は匍匐前進の途中、ついに機関銃の一斉射撃を受けることになり、一気に高地正面に駆け上がり手榴弾を投げ、台上を占領する事に成功する。しかし、中隊長以下小隊のほとんどが戦死していた。その場で第1、第2小隊を待ち、朝まで台上を死守するがついに合流できず撤退した。こうした昼間アメリカ軍が占領し、夜間日本軍の切り込みによる奪還を4月27日まで交互に繰り返し、28日には独立歩兵21大隊は撤退した。

第3中隊はこの戦闘で大半が戦死、昭和20年6月17日に島尻地区の糸満市米須で、定員300名のうち生存者17名が確認されているが、その後も戦闘行動をとり11月に投降するときの生存者は10名であった。（17人が糸満市米須で合流できたことは奇跡に近い運命的なものである。）素人考えだが、独立歩兵21大隊の守備範囲は浦添市の安波茶−伊祖−城間−屋富祖と広く、相互に支援可能な陣地もない中でよく健闘したものと思う。

また、私が卒業した浦城小学校は伊祖と城間の中間にあり、仲西中学校は大隊本部が玉砕した場所である。小学生の頃には、伊祖や城間の同級生と浦添運動公園と博物館の間にある斜面から小銃の実弾を拾って遊んだものである。斜面にはモクマオウが生い茂っていたが、根元を3ｃｍぐらい素手で払う程度でゴロゴロ出てきた。その中に同部隊の実弾があったかも知れず、身近に感じられる独立歩兵21大隊が責務を全うしたとも信じたい。

伊祖高地の攻防は4月20日も激戦を極め、第64旅団長は独立歩兵21大隊単独での攻撃を断念し、城間以南を守備していた独立歩兵第15大隊の増援を決定した。しかし、アメリカ軍は伊祖北高地に、重機関銃や迫撃砲の増強を図り、周囲に進入を知らせるピアノ線を張り巡らせ、近づくことも出来ない。そのように増強された伊祖高地を奪取しようとした独立歩兵15大隊は、総員1,300名のうち半数を一晩で失い完全にアメリカ軍に制圧された。以後、独立歩兵15大隊は自陣（仲西飛行場から安謝川、澤岻）での戦いに支障をきたすことになる。

重機関銃の重量は1門約50kg（日本軍重機の重量）以上もあり、弾薬等も合わせると相当な重量となる。それらの強力な武器で武装されると勝負にならない。また、匍匐前進しながら夜襲をかける日本軍には、重量のある強力な武器を人力で担ぐことは不可能であり、そのような武器は計画的に事前に配置しておかなければならない。ちなみに、前日の嘉数高地での戦闘に使われた日本軍の重機関銃は6門で予想以上に少ない。砲撃の間は地中に隠し、アメリカ軍の前進が開始される直前に地上に設置したことは、アメリカ軍においても想定外であり、かつ、地形を生かし最大限に効果のあるタイミングで、計画的な場所に銃座が構えていたから有効に機能したのである。

地上戦は、守るより攻める方が大変なのだ。ようは、遮蔽物を設けた陣地に事前に待ち構える方が断然有利である。また、地形を知っているとそうでないとでは、雲泥の差が生じる。何処から攻撃できるのか、何処へ避難すればいいかを知っているか否かで生死を左右するのである。従って、一度地形を知ったアメリカ軍は、独立歩兵15大隊が夜襲をかけても到底勝てる相手ではなかった。

人間同士の生死かけた戦いであり、生きるためにアメリカ兵もあらゆる手段を尽くすのは当然である。この日の戦闘で、伊祖方面を攻撃した米第27師団では、戦死傷者が506名となり第27師団としては沖縄戦で、最大の犠牲を出した日となっている。

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嘉数高台を歩く　Ｐａｒｔ１０

つづき　

米第27師団長は、正面の嘉数、前田を攻略するために、総攻撃の第一段階で西翼の拠点である牧港、伊祖北川高地を4月18日深夜に夜襲による攻略を計画した。伊祖を攻略されることは、後方に回り込まれるかたちとなり第32軍にとって、第1陣地での戦闘を行う上で重要な陣地であった。その場所は、比較的に海岸線から攻めやすく、八原大佐からも弱点を指摘された場所であった。さらには第63旅団と64旅団管轄の境界でもあった。

　アメリカ軍が夜襲を行った理由として、米公刊戦史では、戦死している日本人将校の書類を獲得し、「アメリカ軍は一般に夜間射撃を行うが、夜間攻撃は稀である」と記述してあるのを見て、奇襲的な夜間攻撃を実施することを決定したとあるが、私の考える真相は、極少数ではあったが、日本軍の捕虜から牧港から伊祖にかけての情報を得て、確信を持って行われた作戦であった。ただし、「夜間攻撃は稀」と示唆した印刷物（メモ書きかもしれない）は、独立歩兵21大隊の生存者の証言からも確かに配られていたようである。

捕虜による情報収集の理由は牧港地区での前哨戦の最中に、地元娘と結婚したいとの理由で捕虜になった日本陸軍の将校も存在し、戦闘の最中米兵の前で牧師による結婚式も行われている。（写真まで存在する）・・・アメリカ軍は当時でも人命を尊重する国家であり、確信なく白兵戦を行うことは滅多にしないと考えているからである。夜間、地雷原を避けて前進するこができたのには、何らかの情報を持っていたことは間違いない。（捕虜になった住民だけの情報だけでは確信を持てない）

牧港、伊祖正面の防衛を担当していたのは、第64旅団、独立歩兵第21大隊（長、西林鴻介中佐　6月10日大佐昇進）は、守備の重点を西海岸方面に重点をおいていたことから北方陸正面の不備を突かれた格好となった。確かに地形からも西海岸沿いの傾斜が緩やかであり、また、正面には嘉数高地がありそこでの戦闘が先と考えるのも当然であるが、牧港川に短時間で100m近い橋を3本も架けられ、遮蔽物のない地形を米歩兵が1km近くも前進させることは、大きな問題である。最前線で戦っている第63旅団にとっては、第64旅団の不備に対し怒りを感じたはずである。

アメリカ軍は4月18日夜、日本軍の警戒の不備に乗じてたやすく対岸に進出した。現在は国道58号線から沖縄電力へ抜ける港川交差点に集結し、そして要地の48高地を攻略し、（48高地＝現在の金秀さんのマンションが立ち並ぶ場所）19日未明には伊祖の日本軍陣地を攻撃したのである。

米軍侵入の報を受けた第62師団長は、米軍への攻撃を命じるが独立歩兵21大隊長の西林大隊長から独力で撃退するとの連絡を受け特別な処置をしなかった。しかし、反撃は失敗に終わり19日早朝には48高地と伊祖北側高地付近はアメリカ軍に占領された。

牧港陣地を奇襲され、伊祖付近まで敵を進出させたのは不覚であった。また歩兵第64旅団の反撃は不成功であった。それは兵力の逐次使用で、各部隊の攻撃日時、方向がバラバラであった結果である。敵が侵入した直後に、大兵力で一気に反撃を加える以外に敵を排除することは不可能であった。敵が増強されたことによって、第62師団の左翼は崩壊する結果となった。一度占領された陣地は、アメリカ軍が兵員や兵器の増強を行い、逆利用されることから取り返すことは容易ではない。

独立歩兵第21大隊第3中隊の生存者の証言によると、4月18日夕刻に牧港橋（もともとあった石橋）を3人で破壊したが、同夜にアメリカ軍は仮設の橋を3本架け渡河しきた。19日未明には、凄まじい砲撃がはじまり夜明けまでには、伊祖高地は赤裸の肌を露出し、中腹にあった海軍砲台の砲身は無残に折れ、戦死体は累々と重なり合っていた。このアメリカ軍の夜襲を「不備に乗じた浸透してきた」と書いた市販の戦記が数多くあるが、もの凄い火力による強行突破であり「不備に乗じた浸透」ではないと証言している。

一方、正面の嘉数地区においては、独立歩兵第13大隊長指揮の下に諸隊は、米軍の戦車と歩兵を分離して撃滅する周到な準備をしていた。しかし、守備隊は、4月5日、6日の緒戦において85高地（普天間飛行場南端　※現在は存在しない）の保持にこだわり2個中隊が全滅していた。また、9日にはアメリカ軍の奇襲攻撃により、一度は嘉数高台の頂上が占領され「馬乗り攻撃」状態になりながらも第5砲兵団などからの砲撃による「俎板戦法」で撃退されている。さらに、10日に行われたアメリカ軍の第2次攻撃では7個大隊の砲兵、3個飛行隊の航空機に、艦砲射撃まで使用、2個連隊の米歩兵（約6,000名）を投入しながら占領できなかった。

しかし、第13大隊の兵力も半減していた。結果、4月19日時点で第32軍嘉数守備隊は独立歩兵13大隊1個中隊程度（約150名）、独立歩兵第23大隊半個大隊（約650名）、独立混成第45旅団（司令部は宮古島で、272（神奈川編成）・273（大阪編成）大隊のみ沖縄本島配備となった）第272大隊1個小隊（約60名）、第273大隊1個小隊（約60名）で、第32軍嘉数守備隊総員約920名がアメリカ軍約6,000名を迎え撃ったことになる。日米双方の人員は歩兵のみであり、砲兵隊や戦車部隊の人員は含んでいない。

4月19日早朝7時半、アメリカ軍1個大隊（約1,000人）が「中街道」（真栄原十字路付近から30両の戦車部隊と連携し嘉数高地を総攻撃してきた。ちなみにその日の天気は、沖縄気象台の観測によると、午前6時観測、南南西の風、晴れ、気温22度、雲量7と報告されている。

守備隊は戦車の侵入ルートを事前に予測し、罠を仕掛け待ち構えていた。日本軍の攻撃計画は、対戦車火力の劣勢を認識し、肉弾攻撃を主とした至近距離からの攻撃である。そのため、戦車の死角を守る米歩兵を切り離し、戦車を盲目状態にするための綿密な火力運用計画をつくり歩兵分離を図ったのである。

アメリカ軍は激しい砲撃を終えると嘉数高地西側正面（真栄原社交外付近）から渓谷を渡って米歩兵が前進、また、中街道（真栄原十字路方面）からは戦車を伴って前進してきた。だが、洞窟陣地で待機する守備隊は無傷で予定通りの配置についていた。嘉数高地西正面は屋比良川の渓谷があって戦車が渡河することは無理な地形であり、今でも渓谷付近は薄暗く前進した米兵は恐怖を感じたものと推測する。

まず、守備隊の反撃は、若干離れた陣地から重機関銃、軽機関銃の砲撃から始まった。機関銃による射撃は、米兵の位置を洞窟の中から出てくる友軍や支援陣地に、知らせる事が大きな目的である。その後、目標を察知した日本兵が反射面陣地から這い上がり、擲弾筒の火が噴いた。擲弾筒とは、携帯型の迫撃砲またはバズーカ砲のようなもので、戦車を頓挫させる威力はないが、持ち運び自由の白兵戦向きの兵器であり、日米の戦史に多々記述された有効な兵器である。

続いて、西原高地陣地の32センチ臼砲と西原町幸地周辺の重砲弾が唸りを上げて飛んできた。着弾地点の誘導は仲間高地にあった観測所で行われ、着弾地点は事前に照準を合わせていたものと思われるが精度は高く、米歩兵はその場から動けなくなった。
重砲部隊は、西原町幸地に布陣していた野戦重砲第23連隊第1大隊の15センチ榴弾砲12門による砲撃が主力であった。おそらくであるが、12門中の1門は西原町立図書館前に展示されている。

アメリカ軍は歩兵攻撃の停頓により、戦車隊が西翼歩兵部隊を支援する目的で、何としても嘉数高地の裏側に侵入する必要が生まれ、日本軍の思惑どおり単独で前進してきた。戦車部隊は屋比良川を渡り、現在の広栄団地入り口付近で戦車3台が地雷により擱座（動けなくなる状態）したが、戦車部隊はさらに前進した。

自分たちが罠に飛び込んでいることに気付かない戦車部隊は、そのまま一列縦隊で前進を続けたが、西原高地の重機関銃と32センチ臼砲の攻撃により先頭を進んでいた10台前後の部隊は道を間違えたまま前進し、それに気付いた後方部隊は先頭部隊とは別行動をとり、嘉数集落への突入を開始した。先頭部隊は現在のアメリカ領事館付近まで前進したがそこには、独立速射砲第22大隊第3中隊が速射砲2門で待ち受けており、十分に引き付け約200ｍの至近距離から砲撃を行い5台を破壊した。攻撃を免れた戦車は、咄嗟の判断で右折による回避を行い、結果として後続部隊と嘉数部落内で合流することが出来たが何台帰還できたか不明である。

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