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嘉数南高地の頂上にたどりついた。嘉数高台は南（標高70m）と北(標高80m)の頂上があり、双方は直線距離にして５００ｍほどしか離れていない。 北と南の境界付近には不思議な平地がある。戦後、嘉数北斜面（海側）はアメリカ軍の外人住宅地となっていることから、アメリカ軍が平らに造成したのではと想像したが戦前からあったことを今回の散策で確証した。 向かって写真の左側の森が南高地で、右側が北高地に向かう坂道である。ちなみに、右側の道路は,戦前は無かった。※写真にある直進する道路と平な土地は戦前からあった。 北側高地に向かう坂道付近側より、南高地頂上付近の撮影である。1枚目の写真に写っている道路から撮った。人工的な平地であるのは間違いないと思う。平地は南高地と北高地の境界にある今でも不思議な空間である。 海側を背にした立派な土地（北風があたらない）でありながら、お墓が写真に写っているとおり、嘉数南高地は人が住む場所では無かった。 沖縄のお墓は大きく、部落の近くに墓地（聖地）をつくったのである。南高地はそういうお墓がある場所であったのだ。後述するが、嘉数高台南高地と北高地の北側には、無数のお墓があり、それらが陣地壕やトーチカとして利用されていたのである。 嘉数高台は、艦砲射撃や榴弾砲も避けることができる自然の要塞であったのだ。 頂上付近から北側へ30mほどのところに、おもと園への進入路がある。写っている建物からさらに奥に上っていくと、PART2でで写した建物がある。その頂上付近は、まさに反射面となっており、陣地壕が安全であったことがよく判る。アメリカ兵の目線からは、北と南の区別はなく、高地は一つにしか見えなかったと思われる。 進入路のすぐ横に第62師団独立歩兵第23大隊と独立混成第45旅団独立歩兵第272大隊の慰霊碑がひっそり建っていた。※ｗｅｂでもほとんど紹介されてはいない。 独立混成第45旅団独立歩兵第272大隊の慰霊碑である。旅団本部は宮古島であり、同273大隊の2個大隊だけが沖縄本島に残された。 両部隊とも嘉数に投入されて、ほとんどがこの地で戦死している。 各部隊の戦闘行動 【第62師団第63旅団】 独立歩兵第11大隊 和宇慶→前田→経塚→津嘉山→摩文仁 独立歩兵第12大隊 喜舎場→我如古→前田→津嘉山→摩文仁→仲座（生存25名） 独立歩兵第13大隊 85幸地（普天間飛行場南）→嘉数→末吉→津嘉山→具志頭 【第62師団第64旅団】 独立歩兵第15大隊 伊祖→宮城→内間→澤岻・大名→津嘉山→八重瀬岳 独立歩兵第21大隊 牧港・伊祖→城間→屋富祖→津嘉山→米須 独立歩兵第22大隊 大名・末吉（予備兵力で温存されていた）→首里平良→米須 独立歩兵第23大隊 嘉数→安波茶→澤岻→全滅 【独立混成第45旅団】※司令部は宮古島だが62師団と行動を共にしたことから記載 独立歩兵第272大隊 嘉数→不明（どこで全滅したかも解らない） 独立歩兵第273大隊 嘉数→伊祖→前田→不名 972人中37名生存 証言沖縄戦P176 嘉数高台に投入された部隊は、62師団独歩兵13・23大隊であるが、23大隊は4月8日頃に増援されてきた部隊である。また、45旅団独帆272･273部隊は4月6日頃に増援されている。 アメリカ軍の上陸時点では、1200名あまりの13大隊のうち400名が嘉数に駐屯している、4月3日から戦闘が開始され、6日には272・273大隊8日には23大隊を投入された。そのため、慰霊碑にある272下田部隊は、戦術云々よりも白兵戦要員であったかもしれない。 273部隊は972名の定員であったとようである。おそらく272部隊もそれと同じであると思われる。そこで610名の戦死とは約62%に相当する。合掌 独立歩兵第23大隊の慰霊碑である。 慰霊碑は、京都の塔のような公園内ではなく人が訪れるような場所でない。 おそらく、白兵戦がおこなわれた場所に間違いないと感じた。 うっそうと茂ったジャングルの中にひっそり立っており、一人でこの場所に立つには多少勇気がいる。
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