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沖縄県在住の歴史好き！

書庫■沖縄戦について

61年前の沖縄戦がなんであったのか、ふとした疑問から作文を書いてみました。
また、戦争に限らず身の回りでおきたことも書いています。
もしよければご一読下さい。
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首里撤退ｐａｒｔ5

澤岻高地までが浦添市で、大名は那覇市（戦時中首里市）であるが二つの部落は渓谷をはさみ近接している。大名渓谷の日本軍はその地形の特性をよくいかし、これに火力を配置して最高の防禦陣地を形成していた。しかし、大名の稜線を越えると首里司令部は目前であり、第32軍の誰の目にも勝敗は明らかであった。

米第1海兵師団はこの大名高地と渓谷を突破して首里へ直接攻撃を実施することではじめてこの強力な日本軍の防禦陣地を瓦解させることができた。若し、大名を避けて南進したとしても師団は背後や、首里高地からの砲兵射撃・迫撃砲などの攻撃にさらされることは必至であった。

大名渓谷には首里の北側を源流とする安謝側の支流が流れている。この川自体は戦略上の重要性はないのだが、その川沿いの低地部に侵入した海兵隊はそれを取り囲む高地に対しその姿を完全に暴露した。大名渓谷の下流付近は広さが約350ｍこそあるが、これが首里に近づくにつれて狭くなり、両側に広がる壁がこの川に迫ってくるのである。

この渓谷の西側一帯を防禦するのが55高地（現那覇市立病院付近）であった。55高地には守備隊の直射砲が配備され、この火砲は低地部全体を火制した。大名高地一帯を守備するのは第64旅団の、独立歩兵第15大隊、独立歩兵第22大隊、独立歩兵第273大隊を主力として他に第14機関銃大隊、第81野戦高射砲大隊などがその指揮下にあったが戦力は著しく低下していた。

5月14日澤岻高地を制したアメリカ軍は、第1海兵連体第1大隊は大名高地の西端を攻撃、第2大隊・第3大隊はその攻撃を掩護しながら前進を開始した。陸海空より莫大な量の砲撃を加えたあとに、戦車部隊が火炎放射で地上を焼き払いながらの攻撃である。到底太刀打ちできるはずもなく、守備隊は散発的な迫撃砲と大名高地中腹にあった洞窟壕からの手榴弾戦を挑み5月21日まで大名高地を死守した。

独立歩兵第22大隊第2中隊は5月20日から20日にかえて米第7海兵連隊と交戦状態に陥った。第2中隊長松田中尉はこのときに「タマリ戦法」と名付けた作戦で応戦した。第1陣地はアメリカ兵を通過させて低地に誘導し、通過したところを第1陣地の背後と第2陣地の正面から不意急襲したのである。この第2中隊は21日最後の夜間逆襲を行い、総員約200名の将兵のうち、生還したのは10名あまり、その後終戦を迎えたのは3名であった。

アメリカ軍は大名正面だけではなく、古島方面から後方へ回り込み守備隊の支援陣地であった55高地・110高地（平良交差点側の消防署がある付近）を攻撃し、大名高地は遂に5月21日奪取された。しかしながらも、55高地と110高地は依然日本軍の手中にあり、その後5月29日までは豪雨等の影響と、東（運玉森）西（シュガーローフ）の戦況の足並みを揃えるためか、首里近郊の戦闘は停滞することになった。

首里撤退ｐａｒｔ4

一方中央部の首里に対する攻撃を担当したのが米海兵第1師団であった。首里に向うためには首里北方の大名高地及び澤岻高地、西北の内間及び末吉、西方の真嘉比を攻略しなければならなかった。前田高地から首里を望むと、大名高地の手前に澤岻高地があり、それらの稜線は東西に平行して内間付近まで延びる複雑な地形であることが解る。首里正面は、前田側からの侵入に対しては比較フラットな地形であるが、安波茶や大平付近からは険しい下り斜面で、内間や宮城付近からも同様な起伏のある屈強な防禦陣地となっていた。澤岻・大名を抜けると首里の北にあたる末吉町となり、首里司令部まで直線距離で1ｋｍあるかの距離である。

その地域の指揮を執ったのは伊祖高地以南を受け持っていた第62師団第64旅団である。それは編成変えによるものではなく、当初から澤岻には第64旅団の旅団司令部と独立歩兵15大隊本部があったのだ。だが、アメリカ軍の上陸以来40日以上死闘を繰り広げ、既に戦力は底をついており、兵員は寄せ集めても500名いるかどうかと思う。

守備隊は64旅団の直轄部隊であるが、独立歩兵第23大隊（山本重一少佐）は嘉数−安波茶を転戦し兵員は50名〜60名程度、また独立歩兵第21大隊・独立歩兵15大隊も伊祖高地や西海岸の戦闘で著しく戦力は低下（兵員不詳）していた。そのため予備であった第62師団独立歩兵第22大隊と独立混成第44旅団第2歩兵隊、さらには第32軍直轄の独立機関銃第14大隊を配置させている。

5月11日のアメリカ軍の総攻撃は、東側の浦添市役所付近から米第1海兵師団第7海兵連隊の2個大隊が進撃を開始した。さらに、西側の宮城6丁目にあった50ｍ閉鎖曲線高地（現在のスーパーナカムラを神森中学校側に登る坂の頂上）という小高い丘を反射面陣地として独立歩兵第15大隊第5中隊（中隊長　天谷　康一郎）が守備していたが、前日には米海兵連隊第3大隊によって制圧されており（現在の陽明高校付近まで）11日の総攻撃は経塚−大平−宮城の広い範囲から攻撃が行われている。

第64旅団司令部と独立第15大隊は、澤岻高地の南側の洞窟（厚生年金浦添荘付近）で指揮をとり、独歩第23、21大隊は澤岻高地東側地区、第2歩兵第3大隊は北西高地でそれぞれ頑強に抵抗した。しかし、第32軍は澤岻高地ではなく後方の大名から末吉高地を決戦場と見ていた感があり、いわゆる時間稼ぎ的なものであった。

米海兵第7連隊の猛攻に5月14日には、名指揮官とうたわれた独立歩兵第23大隊長山本重一少佐以下多数が戦死し澤岻高地は完全に占領された。同夜、洞窟陣地には第64旅団長有川少将以下が最後の切り込みの準備していたが、牛島司令官の撤退の示唆により15日未明首里北側に後退した。同時に旅団指揮下の諸隊も首里北側に後退した。

戦闘が行われた安波茶高地・経塚高地・澤岻高地の中間には小湾（こわん）川が流れ、水はけが悪く痩せた土地である。また、3つの高地は琉球石灰岩ではなくクチャという粘土層からなっていて、強固な洞窟陣地であったとされているが、そうでもなかったと思。昭和40年ごろの私の記憶では、この付近の野山は一面すすきに覆われ大きな木は少なく、鬱蒼とした場所であったが今でも住宅は少ない。

第32軍の反射面陣地は、稜線陣地と前面にポツリとある小高い丘との連携できる場所を望んでいたようで、嘉数高台や50ｍ閉鎖曲線高地（宮城）シュガーローフ、首里弁ケ岳正面にある運玉森は典型的な小高い丘であった。また、広い範囲では兵力の分散も当然だが、目で見えるアナログ的な指揮目令しか機能しないことから、戦場は小規模でなければ戦力を発揮できなかった。そのため経塚−澤岻−内間の陣地は戦場が広い範囲に亘ることからも決戦場にはならなかった。

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首里撤退ｐａｒｔ3

第32軍は戦況が急迫したので、12日海軍部隊に対し、第24師団及び独立混成第44師団の指揮下に1個大隊ずつを配備するように命令した。そして更に4個大隊の抽出と切り込み隊20組の派遣を命じた。海軍が用意できる野戦兵力は、1個大隊の400名で5個大隊程度が無理のないところであった。

5月13日午後、海軍2個大隊が混成旅団長の指揮に入った。旅団長は山口大隊（山口勝一少佐約500名）を独立混成第15連隊長に配属し、丸山大隊（丸山友喜大尉570名）を旅団直轄とし、繁多川付近に位置させた。なお、山口大尉は最前線のジュガーローフ地区に配備されている。陸軍でなく海軍の応援部隊を前線に送り出す事は、余程切羽詰まった状況であったとしか思えない。

5月14日海兵22連隊第2大隊は、シュガーローフの前面の高地（クーインヒル）を越えて前進しようとしたが、将兵50名中40名が斃れ、その収容にほとんど1日かかった。薄暮れには1個大隊が攻撃を行ったが、20時までには小隊長が戦死し、部下の大部分も死傷した。しかし、残存兵はシュガーローフの斜面にしがみつき退かなかった。

海兵隊は、かき集められる兵力を投入して攻撃を続行した。副大隊長は「この高地を攻略できる唯一の方法は、わが方が日本軍得意の突撃を敢行することである」といい攻撃の指揮をとったが、増加してきた日本軍の迫撃砲の破片を受け即死してしまった。さらに高地上の小隊長が戦死し、増援部隊を率いて高地を登ってきた他の小隊長も斃れた。

5月15日黎明、シュガーローフのアメリカ軍陣地には将校1名と兵19名がしがみついていただけであり、疲労し切っていた。海兵隊は、まず1個小隊を高地に送ったが、高地頂上の争奪戦は、両軍に猛烈な手榴弾戦を交えるもであった。海兵22連隊すでに400名の死傷者をだした大隊は、耐え切れず後方に海兵29連隊と代わることとなった

進撃を止めれれた第6海兵師団は16日、29連隊が全力でこの忌々しい丘を潰そうとし、午前8時、計5個中隊が一斉に攻撃をしかけた。砲火を浴びせながら丘に迫った小隊は周囲から機銃砲火を浴び、支援に向った戦車は47ミリ速射砲で撃破された。

第32軍は海上挺身隊の生き残りや海軍の山口大隊を投入し、通信手や炊事兵まで白兵戦に参加させ丘を奪い合った。激戦は翌17日も続き、頂上の主は1日で4度も変った。5月18日、前線で攻撃を受けている日本軍の防禦火砲は、目立って弱くなった。米海兵29連隊はその日の朝、激しい支援砲撃をシュガーヒルに浴びせた。砲撃終了と同時に洞窟陣地から出てくる反射面戦法を逆手に取り、シュガーローフの東側に戦車3両を回りこませ、歩兵が出てくる瞬間を待ち伏せた。日本兵はその攻撃で次々に斃れた。その後戦車は日本兵の爆雷攻撃を受け始めると後退したが、代わってトラック搭載の多連装ロケットが仕上げをした。

午前9時46分、西と北斜面を駆け上がった海兵隊員が頂上を確保した。その夜と翌日未明に2度独立混成旅団の夜襲をかけたが、今度は逆に米海兵第26連隊の海兵隊員が反射面攻撃によりこれを迎え撃ち朝まで持ちこたえた。しかし、日本軍の地下陣地を完全に掃討して安全が確保されるまで、さらに5日後のことである。地図にもないシュガーローフを占領するのに米海兵第6師団は10日間と2,662名の死傷者と1,289名の戦闘神経疾患者を要することとなった。また、第22、29海兵連隊においては3名の大隊長と11名の中隊長が死傷していることは、沖縄戦の中でも際立ったものであり、嘉数高地の戦闘以上にアメリカ軍を恐怖に陥れた戦いであった。

シュガーローフの戦いは独立混成44旅団や、海軍山口部位隊らの応援部隊等の寄せ集めによる部隊編成であった事と、台上を守備した部隊がほぼ玉砕していることから、アメリカ側の著書は数冊出版されているが、日本側からの著書はいまだ手にしたことがない。

独立混成第44旅団が知念半島から天久付近に配備されるのは5月4日以降であり、それ以前からシュガーローフを決戦場と想定し、陣地の構築をしていたはずである。それがどの部隊であったか疑問が残る。いつか日本側からの史実が世に出て欲しいものであるが、おそらくは闇の中に葬られるような気がする。

私は何度かシューガーローフの台上に登り、戦闘シーンをイメージしてみたがこんな小さな丘で、10日近くも戦闘を繰り広げたとはどうしても思えなかった。確かに首里や繁多川の高台から見下ろせる場所ではるが、アメリカ軍は那覇市内や小録海軍の守備地区に回り込めば包囲攻撃が可能であったはずである。それを何故わざわざ独立混成第44旅団の土俵で戦ったのか理解できない。想像であるが、米海兵隊は陸軍とは別な組織であり、戦果を急ぎすぎたのではないかと感じる。

しかし、第32軍においては最後の組織的な戦いであり、有線電話もなく各部隊の連携は目視による直感だけが頼りであったと思われる状況下で、これだけの戦いを行ったことは後世に語り継ぐ必要を感じる。

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首里撤退ｐａｒｔ2

5月11日、アメリカ軍は東から第96師団、第77師団、第1海兵師団、第6海兵師団を並べ、東西から首里地区を包囲攻撃するとともに中央部で強力な牽制攻撃を維持する方針をもって総攻撃を開始した。いわゆる4月19日についで第2次総攻撃を開始したのである。

米海兵軍団と陸軍第24軍団の戦闘境界は、おおむね前田部落西方から大名部落東方及び津嘉山を連ねる線であった。アメリカ軍の総攻撃は、当初は前線にわたって調整が保たれたが、日本軍の強烈な抵抗によりたちまち西部、中央部、東部でそれぞれ別個の地点争奪の激戦となり、各地で異なった戦闘様相になった。

これを総括的に見ると、その後10日間の激戦において、日本軍は局地的に、かつ些細な後退を行ったが、基本的には西海岸の安里52高地（シュガーローフ）から東海岸の運玉森（コニカル高地）までの線を堅固に守備した。この一連の戦闘は沖縄戦のうちでも最も過酷な戦闘であるが、アメリカ軍の力攻の前に、第32軍の戦略持久の態勢も戦力消耗が累積し、ようやく限界に達したのであった。

この間の戦闘は、第32軍が十分に準備した既設陣地ではなく、いわば、応急陣地と地形を利用したものである。しかも部隊の戦力は低下し、砲兵をはじめとする支援はほとんどなかった。あるとすれば、日本軍に対しての唯一の見方は天候であった。

西海岸において安謝川を渡河した米海兵軍団は、天久高台付近までは海上から目視でき、さらには対岸の勢理客や内間から遮蔽物も無く戦車の行動も自由であった。そのためこの方面を守備する独立混成第44旅団は、天久の台上を放棄してその後端の線、すなわち真嘉比東南側高地、安里北側52高地、崇元寺、高橋町、泊北側高地の線に展開した。5月12日、米第6海兵師団は第22海兵連隊をもって西海岸沿いから天久台に進出し、安里正面には戦車を伴い突進してきた。

天久台とは、那覇新都心の西側で国道58号線の旧沖縄気象台の琉球石灰岩でできた岩山付近であった。旧沖縄気象台跡地も、外資系企業がホテルだかマンションだかの用地として売却されたようである。（さびしい限りである）

天久台方面では独立第2大隊強襲され、大部分をアメリカ軍に占領されたが、安里北側52高地（以下、シュガーローフ）では、突進した海兵隊はさんざんな目にあった。これは、その後1週間も続く過酷な戦闘のはじまりに過ぎない。その日、海兵第22連隊のＧ中隊は戦車11台と共に安里52高地に達しったが、損害が続出したため中隊長は後退を命ぜられ、即時行動に移したが日本軍は後退するアメリカ軍にも猛烈な射撃を行い、戦車3台を破壊させ損害を拡大させた。

シュガーローフの丘は低すぎたため、アメリカ軍の地図には示されておらず、一見平凡に見える高地は、これを支援する後方の高地との絶好の地形により、きわめて防禦上有利であった。支援陣地としてシュガーローフ右側にはハーフムーン高地（現在の沖縄タイムスメディアビル付近）左後方にはホースシュー高地（那覇新都心おもろまち駅の真嘉比側正面）中央にはクイーンヒル高地（サンエーメインプレス）に連なっており、各陣地の一部は坑道で繋がっていた。これらの高地の稜線のほとんどは東西に走り、両端も少し後ろに曲がって反射面上にある日本軍の火器を、アメリカ軍の正面攻撃及び側面から掩護していた。

急造陣地ではあったが、支援陣地は後方にも首里や繁多川の高台、小録の海軍地区からの重砲による長射界もあり、第32軍の最後の決戦場としては申し分ない場所であった。独立混成第44旅団長は、12日に戦況を見て右翼にいた独立混成第15連隊の強化のため、旅団予備であった同連隊第1大隊（長野崎大尉）を増加させた。アメリカ軍は翌5月13日戦闘方針を変えず、正面から海兵第6師団は海兵第22連隊の東に海兵第29連隊を投入し、猛烈な艦砲射撃と航空支援攻撃を加え前進を行ったが、第32軍の巧みな重砲撃にと、近隣陣地からの支援攻撃により陣地を保持した。

支援砲兵は、混成旅団砲兵10センチ榴弾砲ほか、野戦重砲23連隊、海軍砲の数門及び迫撃砲などである。しかし、砲兵部隊は極度に弾薬の使用を制限されていたため、接近戦になるまで射撃できない状態であった。第32軍は、持てる兵力の投入をはかり、特設第1旅団で編成した精鋭の伊藤大隊（伊藤広治少佐）を13日混成旅団に配属した。同大隊は、独立第15連隊に配属され、シュガーローフに配備された。

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首里撤退ｐａｒｔ1

　沖縄戦の前半戦におけるアメリカ軍の戦闘方針は、4月18日夜間の伊祖攻略や4月19日の前線に渡る攻撃に象徴されるように、ある程度の犠牲も覚悟した果敢なものであった。だが、4月25日頃からの第二陣地の攻略について方針の変換があったように思う。それは、物量を活かした陸海からの支援攻撃と、空からのナパーム弾や火炎装甲車により、虱潰しに陣地を焼き払い時間をかけて一歩一歩、地上を耕すしながらの前進に変え、5月4日の反転攻勢以後も、この慎重なアメリカ軍の戦法は変えていなかったように思える。

前田高地では、残存兵力は独立歩兵12大隊（賀谷隊長）、第32連隊第2大隊（志村隊長）は洞窟陣地の中に立て籠もっていたことから、無理な前進を行わずに徐々に大平付近より安波茶、経塚、澤岻高地（昭和　薬科大学付属高校付近）を侵食してきた。

5月9日に至り前田洞窟陣地で頑張っている諸隊の戦力では、前田高地の奪還の見込みは無いと判断し、後退させることになった。しかし、前田集落付近は既にアメリカ軍が占領しており、友軍がいる経塚付近までは地形的に障害物はなかった。また、安波茶（浦添市役所付近）南側は独立歩兵23大隊が辛うじて死守していたが、北側は（現在の安波茶交差点付近）は既に占領されており、完全に包囲された状態での脱出である。

　元阪神タイーガスの監督であった松木謙治郎一等兵は、独立歩兵第12大隊で炊事兵として従軍し生還した異色の人物であるが、回想によれば前田小学校の台上にアメリカ軍の陣地があり、それを突破しなければならなかったようである。5月9日午後9時に出発を開始するが、炊事兵4名に大ナべを担がせ先発隊として出発させているが、それはアメリカ軍の射撃陣地を知るための捨石だったようである。

　松木一等兵は、4名で前進を開始するが途中指揮官が倒れたことから大ナベを捨て、前田部落の中央突破をもくろむが、僅か500ｍの距離を明け方まで掛かって突破することに成功する。途中、賀谷大隊の残存部隊90名は、一気に前田小学校のアメリカ軍の陣地に突撃しながら突破を企てたが、首里に戻ったときの生存者は30名であったようである。なお、賀谷部隊は4月1日時点で1,384名いたことから、生還率は2.16％である。

　一方、第32連隊第2大隊の志村大隊長は、「賀谷部隊突破の損害が甚大であったことから撤退を断念し、前田高地に立て籠もることとなった」と多くの書物に記されているが、私の考えでは賀谷大隊長が、志村隊と行動を共にせずにだし抜いた感がある。5月9日時点で志村大隊は他の残存部隊をあわせ200名生存していたと云われるが、以後撤退を断念しゲリラ活動に終始する。だが、その行為は命令違反でる。しかし、第1大隊の伊東大隊長もそうであるように、第32連隊は柔軟な考えを持てる連隊であったと判断できる。

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