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ライトの福井は少しずつバックしていく。
そしてフェンスの所まで福井は下っていた。
新野の客席は入れと祈り、大城大付属の客席は入るなと祈ってるだろう。
そして、福井はジャンプしてグローブを差し出す。
そして・・・福井のグローブに弾かれてスタンドイン。ちゃんとしたホームランではないがスタンドに入ったのは間違いない。
俺は思いっきりガッツポーズして「おっしゃー」と叫んだ。そしてベンチと客席に人し指を突き出し『見たか』という仕草をした。
これで同点。大城大付属が優勢と見られていた今までの流れを止める一打となった。同点となり杉内はただ茫然としていた。ライトの福井は自分のグローブをずっと見つめていた。俺は正直アウトかと思ったんだが。
でも、あのガッツは流石だと思う。大城大付属のナインは「ドンマイ」と言い福井を元気付けていた。
杉内も周りに元気付けられたのかそこからは立ち直り抑えきった。
それから、お互いに譲らず試合展開は一向に進まない状況になっていた。
八回表、塩崎さんからの攻撃。向こうのピッチャーは杉内から北原に七回から代わっている。北原はサークルチェンジとフォークだけしか持っていない。
だが、防御率は一点代と良い成績を叩き出しているらしい。
だが、球は絞り易くなるから打ちやすくなる事は間違いない。二つの落ち球があるという事はどちらかが得意の球だろう。もう一つは紛らわす為の見せ球にしか過ぎない。
だが、塩崎さんに対してサークルチェンジとフォークを一球ずつ投げてきたのでベンチから見ていたが二つともキレは抜群だった。
これは・・・打てそうにないな。塩崎さんは追い込まれながらも必死に球に食らい付きファールで粘り、最終的には芯を外されてはいたが打球はセカンドとセンターの間に落ちてヒット。
ここで、大林なので通常はバントだろう。一ノ瀬さんが走って大林の所へいった。何かアドバイスであろうか？
大林はその一ノ瀬さんの言葉を聞きしっかりと頷いた。
大林はバッターボックスに入るとバントの構えをした。なんだ・・・バントでのアドバイス？
北原は初球にフォークを投げてきた。落ちは少なかった・・・大林はバントの構えを直した。
ヒッテイングだった。大林がバントすると思っていた大城大付属はバントシフトの守備だった為、速い打球についていけず二遊間を抜けてヒット。
チャンスが広がる。
ここで、俺のわけなんだが打ちたいのは山々なんだ。
でも、今はそこを抑えるしかないので俺は誰の指示も見ず、自らバントの構えをする。
そして、初球のサークルチェンジを上手く当ててバント。普通のヒットでも二点タイムリーとなり得る場面でセカンドの初田さんだ。構えは振り子で、バットは短く持っている。
そういえば、北原はあまりストレート投げてこないな。
まだ、二球くらいしか投げていない。初田はどんな球だろうと上手くヒットを打つのが上手い。初球はストレート。強く叩いた打球はショート頭上を越えヒット。これで一歩リードした。
さらに、一ノ瀬さん、都築、瀬川さん、蒼井さんの連続ヒットでさらにリードを広げる。
さらに、建山さん、塩崎さん、大林の連続ファオボールで十一対五とリード。相手ピッチャーはころころと替えてはいるものの、流れを止める事が出来なくなっている。
しかも、また満塁でのチャンスかよ・・・。
どれだけ俺にプレッシャーかけるつもりなんだ？
俺はその時、一瞬ではあるが神様を恨んでいた。
さっきはまぐれのホームランなので俺も納得するはずがない。ピッチャーは最後の一人滝川になっている大城大付属はかなり険しい顔でベンチから見ている。
滝川のスライダー、カーブは打ちずらいと瀬川さんが言っていた。正直まだ見ただけでは凄さは分からないけど・・・。初球はスライダーだった。振ろうとしたが・・・ん？
普通のスライダーとは違い落ちるスライダーだった。普通のスライダーだと思って振ったら空振りするところだった。外れてボール・・・あの球はＶスライダーか。あの球も持っているピッチャーは珍しいくらいだ。
曲者ピッチャー登場・・・、市川どうなる
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