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はじめに
100年に一度と言う景気の後退と不況にたいして、アメリカでは グリーンニューディール政策、日本でも太陽光発電などの産業を育成したり、補助金を出して普及を促進しようとしています。ガソリンを筆頭にオイルや原材料の高騰が、永遠にそれら資源が安定して安価に供給される物ではないと言うことにあらためて注意を喚起してくれた。
しかしながら 太陽のエネルギーは地球の営みのすべてに源であるといいながら。その実 知らないことだらけなのではないでしょうか、
それはおそらく、スイッチをひねれば電気が通じ照明が、エアコンが、冷蔵庫が テレビが動き コックなどひねらなくてもガスが出てお湯が自動的に適温で出てくる、お風呂が沸いてしまう。ガソリンスタンドに行けば車に給油してくれて走ることが出来る。そのように便利な生活の中ではあえて太陽をエネルギーの源とし考えることはあまりないはずです。いくらただのエネルギーとわかっていても、化石燃料が主体の生活は産業革命以来営営と続いた技術開発によってとても便利なところまで来ているので、なかなか理解できる物ではありません。太陽光発電 太陽熱温水器 太陽熱発電 風力発電 水力発電 バイオマスなどがあげられますが、実用的な技術である水力発電を除けば名前は聞くけれどあまりなじみのない物なのでしょう。
それらがどういう技術もので どれほどの実力があり、我々の生活の中でどのように役立っていくのか、果たしてその意義はあるのか？
化石燃料に依存している我々自身が意識を変えなければならないのか
地球上に降り注ぐ太陽のエネルギーは、いったいどれだけになるのでしょうか。想像もつかないのでは。ワット数でいくと１７４PW（ペタワット）で、これは最終的には すべて 、赤外線として宇宙に還っていかなければならないものです。
そのなかのほんの一部を利用することになる、ほんの一部でも化石燃料がその分減り温暖化ガスの量が減るのですから、太陽エネルギーのバランスが少しでも崩れると 地球温暖化 あるいは氷河期になってしまう地球にとっては大きなことになります。地球はそれを繰り返して来ているので、快適な環境とは本当に微妙なバランスの上に成りたっているのでしょう。
このうち実際 利用可能なエネルギーは１PW程度でそれでも、現在の人類が消費するエネルギーの５０倍にあたり、ゴビ砂漠の半分程度に太陽光発電パネルを敷設すれば得られるとされているが、あくまで理論値であり あまり意味のない数字ではありますが、日本でも十分太陽光発電だけでも十分にエネルギーの自給はできると言うことです。
実際、家の屋根に載せて設置したときに3.2ｋｗとか。4.5ｋｗとかの出力はJISで決められた計測方法による物なのですが、放射照度を１０００ワットとしているために実際そのような日射になることは日本では ほとんどなくその７割から８割と考えていたほうが良いようです。（ただし変換効率はメーカー間でかなりの開きはあるようです。）なぜこんなにいい天気なのに定格能力が出ないの、なんてことは実感します。
逆に言うと この１平方メートル当たり1000Ｗという数字は1000ワットの電熱ヒーターがあると言うことでもあり、そのまま使えばお日様ヒーターと言うことにもなります。変換効率が14パーセントとか良くても16パーセントなのですから、1000ワットは140ワット160ワットになってしまいます。いくらＣＯＰ＝3.0としても420ワットにしかならないので下のエネルギーの半分も使えないことになります。これはインバータの効率や、その他のロスは一切考えていません。
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