１１２．ムクドリの子育て ( その他自然科学 ) - 鳥獣戯語

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　実家の隣の家は住人が亡くなって３年、今は廃屋同然となって、大分痛んできました。玄関の庇も破れたまま。その穴にムクドリが巣をかけました。夜明けとともに「チュンチュン」というスズメの声に混じって、「ジュンジュン」という鼻の詰まったようなムクドリの鳴き声が聞こえてきます。

　ムクドリはスズメよりふた回りほど大きな鳥で、同じように群を成します。秋の田んぼなどで何かに驚いて一斉にバタバタと飛び出して、むしろ人間の方が驚かされることがよくあります。季語は秋ですが留鳥です。こげ茶色で目立ちませんが、嘴と足の黄色が鮮やかで、尾の白い斑点が特徴です。

　そのムクドリがエサをくわえたままウロウロしているので、「変だな」と思っていたら、どうやらぼくが邪魔だったようで、ちょっと目をそらしてやったら、隣の家の庇に移りました。そこでまたキョロキョロ。もしかしたら・・・と思ってカメラを向けると、ヒョイッと庇の破れ穴に飛び込みました。入れ替わりにもう一羽がそこから飛び立ちました。雛の声は聞こえませんが、子育ての真っ最中なのでしょう。

庭の木などに巣箱を掛けてやると一番先にやって来るのがムクドリだそうです。それほど人間に馴れているんでしょうか？しかし、この目でムクドリの巣作りを見たのは初めてです。一層ムクドリに親しみが湧いてきました。

　さて、３枚目の写真ですが、その家の庭に咲いていた花です。上からみると縦縞の入ったガクが覆いかぶさって花が見えませんが、下から覗き込むと紫色の花弁が見えます。幅の広い３枚葉の蔭にひっそりと咲いています。ちょっと不気味な感じがする花で、気になって植物図鑑を調べてみたら、なんと「蝮蛇草（まむしぐさ）」と言うのだそうです。
　ぼくの持っている歳時記には載っていませんが、晩春の季語になっていました。実家にあった植物図鑑には鷹羽狩行や高浜虚子の句も載っていました。そろってオドロオドロシイ句でしたが、書きとめずに帰阪してしまい、思い出すことができません。
　
　茎の部分に黒い斑模様があってマムシを連想させるところからこの名が付いたそうですが、なるほど言われてみればマムシが鎌首を擡げたようにも見えてきます。どうやら山の植物らしいのですが、この家の住人さんは何を思って蝮蛇草なんか移植したんでしょうね。クワバラ・クワバラ・・・でもどこか愛らしいところもあるんですよ。