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寝ても俺、覚めても俺、この「俺」がいたるところにつけまわっているから、人間の行為言動が人工的にコセつくばかり、自分で窮屈になるばかり、世の中が苦しくなるばかり、ちょうど、見合いをする若い男女の心持で朝から晩まで暮さなければならない。悠々とか従容とかいう字は画があって意味のない言葉になってしまう。この点において今代の人は「探偵的」である。「泥棒的」である。探偵は人の目を掠めて自分だけうまいことをしようという商売だから、勢い自覚心が強くならなくてはできん。泥棒も、捕まるか、見つかるかという心配が念頭を離れることがないから、勢い自覚心が強くならざるを得ない。今の人はどうしたら己の利になるか、損になるかと寝ても覚めても考えつづけだから、勢い探偵・泥棒と同じく自覚心が強くならざるを得ない。二六時中、キョトキョト、コソコソして墓に入るまで一刻の安心も得ないのは今の人の心だ。文明の呪詛だ。馬鹿馬鹿しい。
これも苦沙彌君である。ここに出てくる「自覚心」という言葉を「利己心」ないしは「エゴ」と読み替えれば、ほとんど現代人と瓜二つである。それどころか、ますますエゴは増長して、いまや「キョトキョト、コソコソ」を通り越して、相手の弱みを「鵜の目鷹の目」で窺っているばかりである。
苦沙彌邸に集まった面々はさらにこの「自覚心」（＝個人主義）を飛躍させていって、ついに「自殺と離婚が当たり前の世の中が来る」という未来の結論に至るのである。
（苦沙彌先生）
死ぬことは苦しい、しかし死ぬことができなければなお苦しい。神経衰弱の国民には生きていることが死ぬことよりも甚だしき苦痛である。したがって死を苦にする。死ぬのは嫌だから苦にするのではない。どうして死ぬのが一番よかろうと心配するのである。ただ大抵のものは知恵が足りないから自然のままに放擲して置くうちに、世間がいじめ殺してくれる。しかし、ひと癖あるものは世間からなし崩しにいじめ殺されて満足するものではない。必ずや死に方について種々考案の結果、斬新な名案を提出するに違いない。だからして世界向後の趨勢は自殺者が増加して、その自殺者がみな独創的な方法をもってこの世を去るに違いない。（中略） そうなると自殺も大分研究が進んで立派な科学になって、落雲館のような中学校で倫理の代わりに自殺学を正科として授けるようになる。
（迷亭君）
つらつら目下文明の傾向を達観して、遠き将来の趨勢を卜すると、結婚が不可能のことになる。（中略） 今の世は個性中心の世である。（中略） あらゆる生存者が悉く個性を主張しだして、誰を見ても「君は君、僕は僕だよ」といわんばかりの風をするようになる。ふたりの人が途中で会えば「うぬが人間なら、俺も人間だぞ」と心の中で喧嘩を買いながら行き違う。（中略） こうなると人と人の間に空間がなくなって、生きてるのが窮屈になる。できるだけ自分を張り詰めて、はち切れるばかりに膨れ返って苦しがって生存している。苦しいから色々の方法で個人と個人との間に余裕を求める。かくのごとく人間が自業自得で苦しんで、その苦し紛れに案出した第一の方案は「親子別居」の制さ。（中略） 親類はとっくに離れ、親子は今日離れて、やっと我慢しているようなものの、個性の発展と、発展につれてこれに対する尊敬の念は無制限に伸びて行くから、まだ離れなくては楽ができない。しかし親子兄弟が離れたる今日、もう離れるものはないわけだから、最後の方案として夫婦が別れることになる。今の人の考えではいっしょにいるから夫婦だと思っている。それが大きな了見違いさ。いっしょにいるためにはいっしょにいるに充分なるだけ個性が合わなければならないだろう。昔なら文句はないさ、異体同心とか言って、目には夫婦二人に見えるが、内実は一人前なんだからね。それだから偕老同穴とか号して、死んでも一つ穴の狢に化ける。野蛮なものさ。今はそうはいかないやね。夫はあくまでも夫で妻はどうしたって妻だからね。その妻が女学校で行燈袴（あんどんばかま）を穿いて牢固たる個性を鍛え上げて、束髪姿で乗り込んでくるんだから、とても夫の思う通りになるわけがない。また夫の思い通りになるような妻なら妻じゃない、人形だからね。賢夫人になればなるほど個性は凄いほど発達する。発達すればするほど夫と合わなくなる。合わなければ自然の勢い夫と衝突する。 云々
（そこへ今度は独仙君が割って入る）
とにかく人間に個性の自由を許せば許すほどお互いの間が窮屈になるに違いないよ。ニーチェが超人なんか担ぎ出すのも全くこの窮屈のやり所がなくなって仕方なしにあんな哲学に変形したものだね。ちょっと見るとあれがあの男の理想のように見えるが、ありゃ理想じゃない、不平さ。個性の発展した１９世紀にすくんで、隣の人には心おきなく滅多に寝返りも打てないから、大将少しヤケになってあんな乱暴を書き散らしたのだね。（中略） ニーチェの時代はそうはいかないよ。英雄なんか一人も出やしない。出たって誰も英雄として立てやしない。昔は孔子がたった一人だったから、孔子も幅を利かしたのだが、今は孔子が幾人もいる。ことによると天下が悉く孔子かもしれない。だからおれは孔子だよと威張っても押しが利かない。利かないから不平だ。不平だから「超人」などを書物の上だけで振り回すのさ。吾人は自由を欲して自由を得た。自由を得た結果不自由を感じて困っている。それだから西洋の文明などはちょっといいようでもつまりダメなものさ。これに反して東洋じゃ昔から心の修行をした。その方が正しいのさ。見たまえ個性発展の結果みんな神経衰弱を起こして、始末がつかなくなった時、「王者の民蕩々たり」という句の価値を初めて発見するから。「無為にして化す」という語の馬鹿にできないことを悟るから。しかし悟ったってその時はもうしようがない。アルコール中毒に罹って、ああ酒を飲まなければよかったと考えるようなものさ。
三人三様、「理屈屋の屁理屈」と言ってしまえばそれまでである。確かに論理立てはかなり荒っぽいが、しかし「自殺と離婚が当たり前の世の中が来る」という予言めいた結論は、あながち「外れた」とも言えないのが今日この頃ではないか？ 独仙君の主張はいささか「負け犬の遠吠え」の気味はあるとしても、己の個性のみを主張して相手の個性に耳を貸さない、カッコ付きの個人主義への批判としては傾聴に値すると言わなくてはならない。
さて、作者・漱石はこの３人の誰に肩を入れたか？ 最終章を見てみよう。
短い秋の日は漸く暮れて、巻煙草の死骸が算を乱す火鉢のなかを見れば火はとくの昔に消えている。さすが呑気の連中も少しく興が尽きたと見えて、「大分遅くなった。もう帰ろうか」とまず独仙君が立ち上がる。続いて「僕も帰る」と口々に玄関に出る。寄席がはねたあとのように座敷は淋しくなった。
「さすが呑気の連中も少し興が尽きたと見えて」と書いてある。「寄席がはねたあとのように」淋しくなったと書いてある。
つまりは、三人が三人とも「呑気な連中」であり、彼らの話も要するに「寄席の噺」とさして変わらないというわけである。自殺だ離婚だ利害だと深刻に考えるのは馬鹿らしいことだ、とはぐらかしている。穿った言い方をすれば、「同調者」が出ないように配慮しているとも受け取れる。
反対に、三人の「馬鹿話」を装った漱石の本音だとも受け取れる。
どちらが当たっているか？ しかし読者は最後まではぐらかされたままである。その「はぐらかし」の妙を「吾輩」の口を借りて紹介して「『吾輩は猫である』を読む」を閉じることにする。
呑気と見える人々も、心の底を叩いてみると、どこか悲しい音がする。悟ったようでも独仙君の足はやはり地面のほかは踏まぬ。気楽かもしれないが迷亭君世の中は絵に描いた世の中ではない。寒月君は珠磨りをやめて（博士になる道を捨てて）とうとうお国から奥さんを連れてきた。これが順当だ。しかし順当が永く続くと定めし退屈だろう。東風君もいま十年したら、無暗に新体詩を捧げることの非を悟るだろう。三平君にいたっては水に住む人か、山に住む人か、ちと鑑定が難しい。生涯シャンパンをご馳走して得意と思うことができれば結構だ。鈴木の藤さんはどこまでも転がって行く。転がれば泥がつく。泥がついても転がれぬものよりも幅が利く。（中略）
主人は早晩胃病で死ぬ。金田のじいさんは慾でもう死んでいる。秋の木の葉は大概落ちつくした。死ぬのが万物の定業で、生きていてもあんまり役に立たないから、早く死ぬだけが賢いかもしれない。諸先生の説に従えば人間の運命は自殺に帰するそうだ。油断をすると猫もそんな窮屈な世に生まれなくてはならなくなる。恐るべきことだ。なんだか気がクサクサしてきた。三平君のビールでも飲んでちと景気をつけてやろう。
ご愛読に感謝!!
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