屠龍と号す 一つ勝ちの巻 ポラリスの予言（２）

奥羽山脈にある栗駒山に雪解けがはじまって、
山の中腹付近に若馬の形が現れ始まる頃、
迫川（はざまがわ）にそって、仙台藩と秋田藩を結ぶ、
谷沿いの街道には水仙が顔をのぞかせた。
花山郷というのは現在の宮城県の温湯（ぬるゆ）温泉の付近で、
欅（けやき）つくりの番所すなわち、国境の関所があった。
この温泉はもとはというと寒湯と書いてぬる湯
と呼ばれていたがいつのころからか、熱い湯が出るようになって
温湯と書くようになった。
この温泉の近くに、妙見山があって北辰妙見と呼ばれていた。
このあたりの村に一人の若者がいて、毎日早朝山に登っては
もくもくを剣の修行に励んだ。
その若者の名は千葉幸右衛門といった。
剣術の腕前はなかなかのもので、近在では音に聞こえていた。
しかし武士とは名ばかりで普段は山間の田畑を耕している。むろんそれだけでは食べてゆけないので。見よう見まねで、覚えた
馬医者見習で、日々の足しにしていた。

ところがある日のこと、忽然と姿を消したかとおもうと、数年後、小さい子供をつれて舞い戻った。
子供の名前は於菟松（おとまつ）といった。
のちの千葉周作である。

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