![[11]](https://s.yimg.jp/i/jp/blog/p3/images/paging_for2.gif){kind=small}
科学・技術者は、自らの存在が 地球生態系の営みから逸脱しており、 生態系を撹乱する タチの悪いワーム（虫）だということを知りません。 このワームが創り出した毒（科学・技術）は、農業というものを破壊しています。 ＳＯＳを発する遺伝子操作トウモロコシナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト ２００９ 8月 4日(火) 害虫に攻撃されると「ＳＯＳ」を発信して危機を脱するトウモロコシが開発されたという。 このトウモロコシは、遺伝子組み換えにより開発されたもので、天敵である甲虫類の幼虫に 根をかじられると、周囲の土壌中に 気体状の化学物質を放出するという。 この化学物質に敏感に反応するのが、周囲の土壌に生息する寄生線虫である。 寄生線虫は 甲虫類の幼虫の体内に潜り込む習性を持っており、そのおかげで天敵はたちまち退治される というわけだ。 このトウモロコシには オレガノというシソ科の多年草の遺伝子が組み込まれており、そこから 「ＳＯＳ」信号を発する化学物質が合成される。 研究チームのメンバーは、この遺伝子組み換えトウモロコシは、少量の殺虫剤で 多収量を得る ことも可能だと話す。 トウモロコシの大敵として知られる ウエスタン・コーン・ルートワームという甲虫は毎年、 アメリカやヨーロッパの一部で甚大や被害をもたらしている。収穫の減損と駆除費用を合わせる と、被害額は １０億ドルを下らないと言われる。 被害を食い止める研究を続けてきたのが、 スイス、ヌーシャテル大学の動物学者テド・ ターリングス氏らのチームである。ターリングス氏らは、遺伝子組み換えを行ったトウモロコシ と天然のトウモロコシを同じ場所で栽培し、それぞれの根元に ウエスタン・コーン・ルート ワームの幼虫を大量に放した上で、その周囲の土壌内に線虫をばらまいた。 「 遺伝子組み換えトウモロコシに線虫が集まり、3日後には 多くのワームの幼虫が死んでいた 」 とターリングス氏は話す。遺伝子組み換えトウモロコシは、天然のトウモロコシに比べて根の損傷がはるかに少なく、成虫になったワームも60パーセントほど少なかったという。 植物の中には、天敵から自分の身を守るため、他の生物と共生関係を結ぶものも多い。 例えば、アカシアの木には アリが多く生息する。これらのアリは、アカシアから食糧と住処を 与えられる代わりに、アカシアを脅かす草食動物や昆虫、植物を攻撃する。 又 トマトの中には、害虫に攻撃されると化学物質を放出して、その害虫の天敵である寄生ハチ をおびき寄せる品種もあるという。 ヨーロッパで栽培されているトウモロコシについても 実験が行われたが、天然品種の中にも 線虫をおびき寄せる化学物質を放出するものがあることがわかった。アメリカのトウモロコシは、 病虫害への耐性を高めたり 生育を促進するために行う 殺虫剤の散布や品種改良が原因で、 徐々に 本来の防御能力が失われたのではないか とターリングス氏らは考えている。 遺伝子組み換えは、さまざまな可能性を秘めているが、その一つとして、植物本来の能力を 取り戻すことが注目されるかもしれない。 ただし、本来備えていた能力であっても、それを人為的に取り戻すとなると、自然界に 元々 存在しなかった遺伝子を生み出す恐れもある。 今回の研究は、遺伝子組み換えに反対する環境保護論者の間に、新たな波紋を投げかける 可能性もある。 「 環境保護論者は 天敵で害虫を防ぐ“生物的防除”という考え方を支持しているが、我々は 遺伝子組み換えによって このしくみが実現してしまった 」とターリングス氏は話す。 「 いずれにせよ、遺伝子組み換えと生物的防除が両立することが実証されたことになるだろう 」 この研究成果は、 8月4日付の「Proceedings of the National Academy of Sciences」誌に掲載される。 Brian Handwerk for National Geographic News
|
現代の問題 ３．
[ リスト | 詳細 ]
コメント（9）
科学者は 悪戯好き ！↓ ↓ これを称賛して、このようなことに あたら その一生を費やさせることは、 果たして この人のためになることでしょうか？ また、この人も 悪フザケは たいがいにしなくてはなりません！ （抄略転載） 日本のパイオニアが切り開く昆虫ロボットの開発２００９ 7／18【7月18日 ＡＦＰ】 警察が ロボットのガの大群を空に放ち遠く離れた場所に隠された麻薬 を探知する。あるいは ハチ型ロボットが 地震のがれきの中を飛び回って生存者を見つけ出す ――― ＳＦのシナリオのようだが、昆虫の脳を研究している日本の科学者が実際に思い描い ている光景だ。 東京大学（Tokyo University）先端科学技術センター（RCAST）の神崎亮平教授は 約３０年にわたり昆虫の脳を研究してきた。昆虫ロボットの世界ではパイオニア的存在だ。 人間の脳を理解し、病気や事故で損なわれた脳の接続を回復させることを 究極の目標に 掲げる神崎教授は、研究の過程で昆虫の「微小脳」に着目した。 たとえば カイコガの幅約２ミリの脳には 約１０万個のニューロン（神経細胞）がある。 約１０００億個のニューロンがある人間の脳に比べると はるかに小さいが、神崎教授は サイズが すべてではないと指摘する。 昆虫の脳は、飛びながら、飛んでいる獲物を捕らえるといった複雑な運動をコントロールする ことができるし、オスのカイコガは、フェロモンのにおいを感じ取り、１キロ以上離れたところ にいるメスを探し出すことができる。これは 数億年かけて昆虫の脳が「 優れたソフトウェア のかたまり 」に進化してきた証拠だと教授は語る。 「 昆虫の脳をジグソーパズルの一枚の絵に例えると、１つ１つのピースは ニューロンに あたります。 ピースの１つ１つが どんな形で、どこにあって どんな働きをするのか、 それをどんどん集めると、その絵が組み立てられる 」と語る神崎教授は、昆虫の脳の設計図を 人工的に再現したいと考えている。 「 将来的には 昆虫の脳の設計図が明らかになってくるでしょう 」。 そうなれば、その配線を 変えたらどうなるかをコンピューターでシミュレーションできる。さらに「 （遺伝子を操作 して）本物の脳で 特定のニューロンの配線を変えることができたら 脳のはたらきを変える こともできるでしょう 」 神崎教授らは この方面で すでにいくつかの成果を上げている。 例えば、オスのカイコガが においではなく光、または別の種類のガのにおいに反応するよう、 遺伝子操作技術によって ニューロンの特徴を遺伝子的に改変することに成功した。数キロ先に ある違法薬物、地雷、がれきに埋まった人、あるいは有毒ガスをかぎ分ける昆虫ロボットの 実現に道を開く成果だ。 ■カイコガが ロボットを「操縦」する、ロボット自動車の運転もできるはず 遠い未来の話のようにも思えるが、神崎教授のチームは １９９０年代から昆虫とロボットを 組み合わせたハイブリッドマシンの研究を行ってきた。 例えば 生きたオスのカイコガを装着した電池で動くおもちゃの車のような「 昆虫操縦型 ロボット 」では、このロボットのパイロットとなるガを 背中でこの装置にしっかりと固定し、 脚で 回転ボール（操縦桿）を回転させて動かせるようにした。ボールの回転は 光学センサで 読み取られ、その動きと同じようにロボットが動く仕組みだ。 研究者たちが メスのガの においで パイロットのオスを刺激すると、オスは 右に左にと 脚でボールを動かして ロボットを「操縦」したのだ。しかも 実験中に操縦特性を変えると ―― 運転中 タイヤがパンクした自動車の運転手が ハンドルをきる角度を変えるように ―― ガも すみやかに適応することが分かった。 また カイコガの頭を切断して 頭の部分だけを搭載した「 昆虫脳操縦型ロボット 」も製作 した。この脳と触角は まだ機能しており、においを感知して このロボットも同様な動作を 行った。このとき 研究チームは 脳のニューロンが発した行動指令信号を記録し、その信号で ロボットを制御したのだ。 研究チームは、どの刺激に どのニューロンが反応するかを調べ、ニューロンも 蛍光マーカー で染め、３Ｄ画像として可視化して観察した。 研究チームは これまでに１２００個以上の ニューロンについてのデータを取得した。同一種におけるデータ数としては世界最高レベルだ。 神崎教授は、昆虫も人間と同じように、刻々と変化する条件と環境で高度に適応できる能力を 持っていることが明らかになりつつあると語る。 「 人間は 時速５キロくらいで歩くけれど、１００キロで走る自動車を運転できる。これは 自力では 本来は絶対ありえない世界だが、人間は 脳の能力によって 車を自由に運転し、 アクセルを踏んだり、ブレーキをかけたり、障害物を避けたりできる。これは まさに車が体と 一体化したからに他ならない。我々の脳が 車を体の一部と認識するように変化したからだ。 昆虫も同じ脳をもっている。だったら、昆虫だって 自動車を運転できるはず という発想に なる・・・昆虫の脳もその能力を多分秘めていると思います 」と話す神崎教授の目標は高い。 「 のろのろ這う虫でも きっとずっと速く動く自動車の体を与えてあげれば、きっと それを 私たちと同じように乗りこなすはず。このような昆虫の脳の能力を再現することで、わたしたちが まだ知らない想像を超えたロボットの設計方法がみえてくるでしょう 」 (c)AFP/Miwa Suzuki |
|
天然ウランの中には、 中性子が衝突すると核分裂をして膨大な熱エネルギーを放出する【ウラン２３５】と 核分裂しにくい【ウラン２３８】がある。 天然ウラン鉱石の中に含まれる【ウラン235】の含有率は わずか０．７％しかなく、 このままでは原子力発電所（軽水炉）の燃料として使用することはできないため ３〜５％程度にまで濃縮して、＜低濃縮ウラン＞ にする必要がある。 これをウラン濃縮という。 ＠ ウラン濃縮工程から得られる生成物は、ウラン235の割合が高められた『濃縮ウラン』 と、ウラン235の割合が減じられた『減損ウラン』に分けられる。 ２０％以下の生成物を＜低濃縮ウラン＞、濃度が２０％を超えるものを＜高濃縮ウラン＞ という。又、天然ウランよりもウラン235の濃度が低いウランを『減損ウラン』といい、 特に ウラン235を ほとんど含まないウランを＜劣化ウラン＞という。 ＠ ウラン濃縮における運用上の問題点は、核拡散の懸念である。 原発で用いる低濃縮ウラン燃料と 原子爆弾に用いる高濃縮ウラン燃料の製造工程が 原理的に同じであるため、ウラン濃縮に関わる物資や技術のみならず、運営そのものが 厳しい監視下に置かれている。 ウラン濃縮を行うには、高度な技術力と膨大な資金が必要な外、多くの国際的 な規制が伴うため、国家権力の下で行われるのが 一般的。 しかし これまでに、ウラン、フッ素、濃縮設備の設計図と部品など、ウラン濃縮に 関連した物資の密輸ルートが複数確認されており、それらがある共通のネットワーク の一部である可能性も示唆されている。 これらの流通ルートには 国家が介入している疑いが濃厚であるとされ、核拡散に 関わる国際的な問題となっている。 ＠ 濃縮の副生成物として発生する劣化ウランは高速増殖炉のブランケット燃料 や MOX燃料の材料として用いられるほか、比重の高さと発火性から、兵器の弾体 （劣化ウラン弾）としても使用されている。 ウランには、人体に対する放射能毒性および重金属毒性があり、その粉塵を吸引する ことによる健康被害が懸念されている。 劣化ウラン弾の使用 と 白血病発症 の因果関係を指摘されているが、ＷＨＯは これを否定している。 採掘から発電までの流れ ウラン鉱山から採掘されたウラン鉱石は、様々な過程を経て 原発の燃料となる。 ● 採掘 � ．�ーストラリア �◆．�ザフスタン �� カナダ �ぁ．▲瓮螢� �ァ‘逎� �Α．淵潺咼◆ ´А．屮薀献襦 � �ァ．縫献А璽襦 � �Α．Ε�ライナ ＠ ウラン採掘で大量の被曝者が生まれている ２００６ 11／5 発行『ＳＥＮＫＩ』 ウラン鉱山跡の廃棄物問題 米・ニューメキシコ州 ナバホ先住民居留地 健康被害拡大の一途 ウラン鉱石を化学処理して不純物を取除き、粉末状のイエローケーキを取り出す。 ↓ 転換 イエローケーキを ウラン化合物（六フッ化ウラン）する。 ↓ ウラン濃縮 核分裂するウラン２３５の割合を０．７％から３〜５％程度に高める。 濃縮の方法には、遠心分離法、ガス拡散法、レーザー法ある。 ↓ 再転換・成型・加工 濃縮された六フッ化ウランは、再転換工程で二酸化ウランにする。 次に、成型加工工程で 粉末状のウラン化合物（二酸化ウラン）を高温で焼き固めて ペレットを作る。 これを被覆管という金属の管に詰め、それを さらに束にし燃料集合体に組立てる。 ● 発電 燃料集合体を 原子炉の炉心に装荷し、発電を行う。 ・日本 日本原燃株式会社 青森県六ヶ所村 遠心分離法 1,050 ・アメリカ 合衆国濃縮公社（USEC） パデューカ ガス拡散法 11,300 ・仏・伊 EURODIF トリカスタン（仏） ガス拡散法 10,800 スペイン ベルギー イラン ・英・蘭・独 URENCO カーペンハースト（英） 遠心分離法 3,100 アルメロ（蘭） 2,500 グロナウ（独） 1,700 ・露 露原子力庁（ROSATOM） エカテリンブルグ 遠心分離法 7,000 セベルスク 4,000 ジェレノゴルスク 3,000 アンガルスク 1,000 ・中国 中国核工業集団公司（CNNC） 陜西省漢中 遠心分離法 500 ＊ 米や仏などは、ガス拡散法で濃縮しているが、 英・オランダ・独・ロシア・中国・日本は 遠心分離法を採用。 ■ 原子力百科事典 ATOMICA
日本初の商業ウラン濃縮工場は、 旧動力炉・核燃料開発事業団 （核燃料サイクル
開発機構〜現・日本原子力研究開発機構）で開発した ガス遠心分離法というウラン濃縮技術を用いて、日本原燃産業（株）（現・日本原燃）が建設し運転を行っている。 日本原燃産業は、電気事業者が中心に １９８５（昭60） 3月 設立。 同社は 原発に用いる５％以下の低濃縮ウラン 1，500��SWU/年の濃縮能力を持つ工場を 計画し、旧動燃事業団（現・日本原子力研究開発機構）の協力を得て、86 3月 概念設計 を、87 3月 基本設計を終え、87 5月 内閣総理大臣に第一期分600��SWU/年の加工事業 （ウラン濃縮事業）の許可申請を行い、科学技術庁（現・文科省）による行政庁審査、 原子力安全委員会・原子力委員会による安全審査等及び通産大臣（現・経産大臣）の協議 を経て、８８ 8月 同事業の許可を得た。 ★ ‘８６ チェルノブイリ事故 その後、設計及び工事方法等の認可、施設検査（現使用前検査）など法律に基づく所要の 手続きを経、また 91 青森県及び六ヶ所村との間に、並びに六ヶ所村の周辺市町村との間 に 安全協定を締結、‘９２（平4） 3月 150��SWU/年（RE−1A）の規模で操業を開始。 以後、92 12月 150��SWU/年（RE−1B）、93 5月 150��SWU/年（RE−1D）、94 9月 には 150��SWU/年（RE−1C）と濃縮能力を拡張し、第一期分600��SWU/年の規模とした。 一方、92 7月には、第二期分増設 900��SWU/年のうち、450��SWU/年の増設のため、 加工事業の変更許可を内閣総理大臣に申請し、 93 7月変更許可を取得し、前記と同様の 手続きを経て、98 10月には 1，050��SWU/年の規模に達した。 なお、第二期分の残り 450��SWU/年は、新しい技術開発の成果を取り入れた高分離性能の 遠心分離機を 採用予定。 ■ 米、ウラン濃縮工場新設へ 核燃料の自給体制を増強 ２００２ 6月 共同通信 【ワシントン１８日共同】米エネルギー省は１８日、２０１０年をめどに国内に最新技術に よる原発燃料用濃縮ウラン製造工場を新たに建設、核燃料の製造能力を拡大する契約を、 米国内唯一の商用濃縮ウラン製造企業ＵＳＥＣ社と結んだと発表。 原子力をエネルギー安全保障上の有力手段と位置付けるブッシュ政権の政策の一環で、 解体されるロシアの核兵器から出るウランも購入して加工。 核燃料の自給体制の強化と 同時に、核不拡散も目指す。 契約によると、同社は稼働中のガス拡散法によるウラン濃縮施設を維持する一方、 ２０１０〜１１の間に、最新の遠心分離法によるウラン濃縮プラントを建設。 国産核燃料の供給体制を拡大する。 ■ 最高水準か「欠陥商品」か／ウラン濃縮技術 ２００７ 東奥日報 日本原燃の前身の日本原燃サービス産業の社長も務めた豊田正敏氏（83）が、遠心分離機 は 「全くの欠陥商品といわざるを得ない」と手記に最近書いた。 ■ アレバＮＣ社の新規ウラン濃縮工場への資本参加について
関西電力 ２００９ 3月30日 関西電力は３０日、仏原子力大手アレバ社の子会社アレバＮＣ社が 仏南部で建設を 計画しているウラン濃縮工場の事業に参加すると発表。 ウラン燃料の安定的調達につなげる狙い。昨年夏にパリに設立した子会社を通じて、 アレバＮＣ社の子会社の発行済み株式の２．５％を６月末までに取得する。 同濃縮工場は年内に着工し、一部操業をスタート。１６年の完成を目指す。 本格稼働後は、世界の濃縮ウラン需要の約１３％にあたる 年間 7500�妬�のウランを 濃縮する能力をもつという。 asahi.com |
|
■加速する原子力発電所の開発 ７月に開かれる「 北海道洞爺湖サミット 」。ホスト国である日本の福田首相も ４月に 開かれたＧ８ビジネスサミット（主要国首脳会議）で「 低炭素革命 」と銘打ち、原子力を はじめとした新エネルギーの開発積極化を唄っていたが、北海道洞爺湖サミットでは 改めて 主要議題として取り上げられる予定であり、各国の原子力事業への取組み強化につながるもの と予想される。 そうなれば元々、省エネルギー技術、排出ガス削減技術で世界最高水準を行く 日本企業の出番増加が期待出来る。 例えば、日立製作所。米国ゼネラル・エレクトリック社（ＧＥ）と共同で、米ミシガン州 の原子力発電所を １基受注すると発表した。１５２０メガＷ級の次世代の沸騰水型軽水炉 「ＥＳＢＷＲ」を受注する見込みで、建設工事まで含めた総額は 最大４０００億円規模と みられる。９月に 米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に建設・運転許可を申請し、稼働時期は ２０１０年代半ばになる模様で、今後の新規受注に弾みがつくものと見込まれる。 一方、東芝は カザフスタンの国営企業カザトムプラムと原子力分野の協力拡大に関する 覚書を締結。カザトムプラムが採掘・加工する原発材料のレアメタル（希少金属）を安定的に 調達する交渉を進める。東芝は カザトムプラムと すでに２００７年４月、原子力分野で 相互協力契約を締結しており、まず傘下の米原子力メーカー、ウェスチングハウス（ＷＨ）株を １０％カザトムプラムに売却。更に同社のウラン鉱山開発プロジェクトへの参加も決めている。 今回の締結は、世界的な原発建設ラッシュによる争奪戦激化が見込まれる原材料調達にまで 踏み込んだもので、東芝は ＷＨと合わせて ２０１５年までに３９基もの大量の原子力プラント の受注を見込んでいることから、資源調達の面から原発事業を優位に進めていく方針である。 また三菱重工業は 国内の加圧水型原子力発電プラントに強みを持ち、既に２３基を稼動中。 合計電気出力は 約２０００万ＫＷに達するなど、国内の原発市場で高いシェアを誇るほか、 米国市場にも本格参入を計画しており、２０３０年までに世界シェアを２５％〜３０％にまで 引き上げる方針を発表、今後の事業拡大が見込まれる。 ＠ 注．ウラン取引の一断面 （ウズベキスタン・カザフスタンと日本） ■原料調達で商社も一役 原子力発電所の技術開発・建設そのものは、主にメーカーの分野であるが、原料確保という面 では 実は商社が大きな貢献を果たしている。その中で 住友商事は カザフスタンで ウラン 生産設備を本格稼動させた。今年度中に 関西電力など原子力発電所を所有する顧客向けに ウランの引き渡しを始める。２０１０年までには 毎年１０００ｔのウランをフル生産する計画 であり、鉱山寿命となる２０２２年までに 総生産量は１万８０００ｔが可能と見積もる。 また、丸紅も東京電力や東芝とウラン鉱山開発事業を進めており、争奪戦が激化する中での 資源調達企業、日本の原発開発のバックアップ企業として注目に値する。 ■原発設備を担う企業群 原子力発電所の建設が 世界規模で増加する中で、当然のことながら設備工事を請負う企業 の受注増加が見込まれる。東京エネシスは 東京電力関連の原子力発電所の建設及びメンテ ナンス工事に強みを持つ。原子力施設の空調ダクト工事に強みを持つ新日本空調も受注増加 が期待される。又 ポンプ・バルブ分野においては、岡野バルブ製造が 新潟県中越沖地震で 全プラントが停止している柏崎原子力発電所において、期初に発生していなかった点検作業を 伴う工事受注に成功、メンテナンス工事も好調に推移している。トウアバルブグループ本社は 三菱重工業と協力し 原発向け高温高圧バルブに強みを発揮している。 又宇野澤組鐵工所は、原子力用真空ポンプ製造を強化し、今後の受注増加に備えている他、 帝国電機製作所は、無漏洩ポンプ最大手で 国内６割、世界４割と圧倒的なシェアを誇るのが 強みであり、何れも要注目企業である。 一方、原発増加に伴い、使用済み核燃料の廃棄及びリサイクルが大きな問題となってくる。 そこで 三井造船、日立造船、木村化工機は 放射性廃棄物処理設備の開発や使用済み燃料 リサイクル施設建設に注力しており、今後の受注増加が期待される。 この他、原子力用模擬燃料集合体に強みを持つ助川電気工業、原子炉浄水系水処理プラント を手掛けるオルガノ、原子力発電所向けの高性能特殊ルツボを手掛ける日本ルツボも注目 していきたい。 ■貯蔵・輸送も重大なテーマ 原子力発電所の増加に伴い、最も重大なテーマとして上げられるのが「 安全性の確保 」で ある。万が一にでも「 放射能漏れ事故 」が発生すれば、近隣住民だけでなく、最悪の場合、 地球規模での深刻な被害につながる可能性もあるだけに、その管理・貯蔵或いは輸送分野への 投資は 決して軽視出来ない分野である。 その使用済み燃料を貯蔵、輸送する際に使われる鋼鉄製の専用容器を「キャスク」と呼ぶが、 そのキャスク分野に強みを発揮している企業が 日立造船、木村化工機である。 また 東芝、三菱重工業は 原子炉冷却設備及びその関連設備を格納する「原子炉格納容器」 に強みを持つ。 また 使用済み核燃料の周囲に 冷却材を循環させて崩壊熱を取り出す「原子炉圧力容器」は 日本製鋼所が得意としており、何れも原発増加に比例してニ−ズの増加が確実視される。 また 輸送面における企業として取り上げたいのが 宇徳。原発大型設備の輸送・据付に 実績があるほか、最近では 格納容器備え付けの核燃料輸送にも注力しており、周辺銘柄 として要注目である。 原油の高騰、世界規模での人口爆発、地球温暖化による環境異変への不安など、２１世紀は 如何に環境に負担をかけず、効率的なエネルギー生産を行えるかが、大きな鍵となっている。 そういう意味で「原子力関連銘柄」は各国の政策的な後押しもあり、大きな事業の発展性を 秘めている銘柄と言えよう。
以上
|
