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● アメリカアリゲーター（ Alligator mississippiensis ミシシッピワニ ） 動物界・脊索動物門・爬虫綱・ワニ目・アリゲーター科・アリゲーター属 アメリカ合衆国南東部の 河川や池沼、湿地に生息し、 （ノースカロライナ沿岸部からメキシコとの国境リオグランテ川の下流域まで分布 ） アリゲーター科の最大種（ 全長600cmに達する ）である。 ＠ アリゲーター属 ： アメリカアリゲーター ／ ヨウスコウアリゲーター（ 最大 全長200cm程 ） ＠ 現生のワニ目は すべて 正鰐亜目に属し、 アリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科 の３科に分けられることが多い。 ワニの祖先である 原鰐類は 三畳紀に登場し、中生代の地層からは さまざまなワニの化石が発見されているが、それらの系統関係には諸説があり、 一致した見解は得られていないようである。 現生的なワニに通じるワニ類 プロトスクス（Protosuchus）は、 中生代ジュラ紀初期（異説では三畳紀末期）の北アメリカ大陸及びゴンドワナ大陸に 生息していた。 原鰐亜目（ｹﾞﾝｶﾞｸー）に属す爬虫類。 通常は 400cm前後だが、メスよりもオスの方が大型化し、メスは全長300cm程。 口吻は やや長く、吻端は 幅広かつ扁平で丸みを帯びる。 口吻には 筋状の盛り上がり（キール）は見られない。後頭部に並ぶ鱗の列（後頭鱗板）は ３枚、頚部に並ぶ鱗の列（頸鱗板）は４枚。 （ ワニ類の主流 クロコダイルと比べ 口先の幅が広く、頭部が角張っており、 全体に ごつごつした印象である ） 吻端や前肢を使い 横穴を掘り、北部の個体群は 冬になるとこの穴の中で冬眠する。 体色は 暗褐色で、幼体は 明色の横縞が入るが 成長に伴い消失する。 水掻きは、前肢は 指の半分くらいまでしかないが、後肢では発達している。 食性は 動物食。 魚類、両生類、爬虫類、鳥類、小型哺乳類、昆虫類、甲殻類、貝類等を食べる。 稀に 家畜や人間が襲われることもある。 2006年 フロリダ州で ジョギング中の女性が、アメリカアリゲーターに襲われて 死亡する事件が発生した。 （ アリゲーター属は、クロコダイル科の構成種に比べ 性質が大人しく、 人が 積極的に襲われることはないとされる。 この女性は ジョギング中に飲酒していた。 ） 繁殖は 卵生で、６〜７月に 土、枯草、落ち葉等を集めた塚状の巣の中に、 ２０〜６０個の卵を産む。 性染色体を持たず、発生時の温度によって 雌雄が決定する（温度性決定）。 32℃以上は オス、30℃以下の場合は メスになる。 メスは 卵や幼体を 次の年の春まで保護する。 孵化した幼体は 鳴き声をあげ、鳴き声を聞いた母親は 巣を掘り起こして 幼体が外に 出るのを手助けする。 ２０世紀半ば 乱獲と生息地の破壊により 個体群数が激減、1967年には 米国連邦政府 により絶滅危機（Endangered）に指定された。 連邦政府と州政府が連携して生息地の保全、ワニ猟の禁止、養殖場設置の奨励などの対策 を取った結果 アメリカアリゲーターの個体群は順調に回復し、８７年 米国絶滅危機種リスト から除外された。 皮製品の原料となるため、さかんに養殖されており、持続可能な地場産業として 注目されている。 飼育下のアメリカアリゲーターが産む卵は 孵化率が悪いため、 州政府の許可を得たうえで 巣から卵や幼体を採集して飼育することも多い。 アメリカアリゲーターの分布域内の観光地では、土産物用に 幼体の剥製を作っている。 一部の地域では 食用とされることもある。肉は 白身で くせがなく 歯ごたえがある。 ＠ ワニ類の棲息しない日本では、「 わに 」は 元来サメ類を指す名称だった。 現在でも山陰の一部など、一部の方言にはこの語義が残っている。 説話「因幡の白兎」や各地の民話に登場する「わに」は、鮫を意味していたと考えられる。 大陸との接触以降、中国語で ヨウスコウワニを指す「鰐」という字が輸入された。 ▼中国の絶滅危惧種ヨウスコウワニ、今後10年で2倍に復活か AFP 2009年04月20日 ヨウスコウワニ： 温帯域に生息する現存する唯一の鰐。同じ鰐でも、クロコダイル科の ガビアルモドキ（Gavialモドキ）は 口吻が長く歯が鋭く表情が怖いが、このワニは 口吻が短く 歯もそれほど鋭くは無く表情も穏やか（な感じ）。 巣穴を掘り、冬に熊のように冬眠する。 水田の貝が好物で、魚、小動物なども食べる。 性格は おとなしく、クロコダイルと異なり 人を襲ったという報告はない。 貝を捕る際に田圃を荒らすので害獣として駆除されたり、生息地の環境破壊などで 野生種はほぼ絶滅の危機に瀕していたが、中国政府による国家的プロジェクトで 保護され、絶滅は免れたようだ。 動物園などによる飼育下での繁殖は、中国、米国、日本の丸山動物園で成功している。 |
動物たち
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★ カンガルーネズミ（ カンガルーラット ） 〜 もっとも砂漠に適応した哺乳類 〜 齧歯（ネズミ）目・リス亜目・ポケットマウス科・カンガルーネズミ属 （ プレリードッグは、リス亜目・リス科・プレリードッグ属 ） ＠ 齧歯（ｹﾞｯｼ）目： 現在の哺乳類で 最も繁栄しているグループであり、 現生哺乳類全種(4300-4600種)の約半数に当たる 2000-3000種を有す。 生息域は、南極大陸を除く全大陸、及び ほとんどすべての島、様々な環境に 適応した多様な種が存在する。 げっ歯類の祖先は、北米で その化石が発見されたリス型をしたパラミスParamys 。 北米の第３紀・暁新世に出現（6500〜5000万年前）し、その後ネズミ類が分化。 ハムスター類が漸新世（3000万年前）に現れ、世界中に分布を広げた。 次に、ハタネズミ類（ハタネズミやヤチネズミの仲間）が展開した後、アメリカ とユーラシアが分離し、真正ネズミ類（マウスやラット、アカネズミ類）が ユーラシア大陸の熱帯・亜熱帯域に現れ、身体が小さくなり 多産の方向に進化 して現在に至った。 真正ネズミ類の侵入しなかった米大陸では、ハムスター類がアメリカハムスター類 として適応放散し繁栄している。 「 ニューメキシコ州コランポー河の畔、乾いた泥の大地は、実は至るところに生命の饗宴を 見ることができる、豊かな土地だった。 夜歩き回る四足動物たちの足跡を知ろうと、就寝前に掃きならしておいた小屋の周りの 地面には、毎朝 獣たちのニュースが示されていたが、それらの足跡に混じって いつも 二本足の跡と、曲がりくねった細い線がついていた。 ”おとぎの国”ではなく、”科学と現実の国”を選んでしまっていた私は、彼らの足跡を 妖精のものだと呼ぶことができず、更に 広い地域を掃き清め、記された足跡を追跡する ことによって、ついに 彼らの巣を発見し、一匹を生け捕りにした。 小さく可愛らしい生き物で、大きな目、強い後足とちっぽけな前足、それに長く先端に 房をつけた尻尾を持つ彼らは、学名ペロディプス・オルディ 一名「カンガルー・ネズミ」 だった。 私は 彼らの巣を掘り返し、調査した。入口の穴は 鋭い棘の葉をつけた植物に守られ、 中央の大広間と、そこから通じる食糧貯蔵庫は どちらも隠されていて、すぐには 見つからないようになっていた。 捕えた一匹は 虜となった大きな箱の中で巣を掘り、山を築いたり削ったりの作業に いそしんだ。 小さななりからは想像できない精力的な働きぶりには、感嘆せずにいられなかった。 やがて盛り上げられた土は 箱の天井に達し、彼は ただの細い木の板の天井を破って、 私の手から逃れ去った。 妖精は、それらの伝承の伝わるイングランドやアイルランドだけに住むものではない。 月光に照り映えるコランポー川の畔で、彼らはひょっこり姿をあらわし、しばし歌と踊りに 興じて、いずこかへ去っていく。 私が見たカンガルー・ネズミの足跡は、そのことを教えてくれたのだ。 もし これがイギリスの百姓の言うように、本当に妖精が踊った跡だとしたら、なんと すばらしいことだろう。私も喜んでそれを信じたい。クリスチャン・アンデルセンなら、 きっと信じようと主張し、他の人々にもまた、それを信じこませたにちがいない。 だが 私の場合は、悲しいことに それができなかった。 なぜなら 私の魂は、 ずっと昔に 二つの分かれ道の一方を選んでしまっていた。 その分かれ道では、一方に”おとぎの国へ”と記され、もう一方に”科学と現実の国へ” と記されていた。 それは 右へ行く道で、上り坂のけわしい道だった。つまり その時、 私は おとぎの国の道を捨ててしまったのである。 」（ シートン動物紀 ） ＾＾＾＾＾＾＾＾ カナダ南部と ほとんどの北米西部の砂漠や乾燥した砂地に棲息。 全長９〜１１ｲﾝﾁ。 ＊ １ｲﾝﾁ ＝ ２５．４ミリ （ 体長 10〜20cm、尾 10〜21.5cm程。 全長は 20〜40cm程度 ） マウスに似た小型の齧歯動物で、長い後ろ足で ぴょんぴょん跳ぶ。 ゆっくり移動したときの足跡は、後足が １．５ｲﾝﾁ位の長さの跡になり、 前足は 後足の間のごく小さな跡になる。尻尾を引きずった跡もしばしば見つかる。 跳ねているときは、ゆっくり移動したときより 小さい足跡になる。たいていは 前足の跡も 尻尾の跡もなく、一対の後足のつま先部分だけの跡が付く。 長い後足と短い前足、被毛でおおわれた長い尾を持つ。 尾の被毛は、付け根の方よりも 先に行く程ボリュームを増す。 色は、背中側は 黄褐色、腹側は 白、尾にそって白と黒のストライプが入っている。 （ ストライプは 黒の部分の方が白の部分より幅広 ） ＊ 他に、より濃い色のものや 尾のストライプに青みがかっているものなど、 １４種のカンガルーラットがいる。 顕著な夜行性で、餌を探すのは夜間に行う。 主に 種子を食べ、また、身体の外側にある大きな頬袋に入れて運ぶ。 落ちている糞は小さな長方体で、色は 茶か緑。 巣は、砂が盛り上がった所に 巣穴を掘る、塚の形態をとる。 できるだけ種の水分を失わないように、種を保存する巣づくりに工夫を凝らす。 巣の出入り口は 数ヶ所あり、日中は 出入り口にふたをして巣穴の湿度を外に逃がさ ないようにしている。 巣の中には 通路とつながった幾つかの小さな部屋があり、 ひとつの部屋の直径は ２５ｃｍ程で なんと６ｋｇもの種を保存できる。巣の出入り口 から一番深いところにある貯蔵室は 比較的湿気が少なく、逆に 地表近くの貯蔵室は とても湿度が高く、カビや菌類が活発に繁殖している。 種に含まれる微妙な水分の量の 感知能力が発達しており、種に含まれる水分を失わないよう、種を最適な貯蔵室へ運ぶ。 砂漠地帯の気温は 日中４０℃以上にもなり、体温調節の為に汗をかくと それだけ水分を 失うので、涼しくなった夜にだけ 餌をとりに巣の外に出る。 水の乏しい環境に良く適応しており、ほとんど水を飲まない。 食物である種子を消化する際に 水分を吸収できる。 （ 炭水化物中の水素と、空気中の酸素を体内で結合させ、水を作れる ） また、日中は 巣に蓋をして巣内の湿度を保ち、呼吸時の息からも水蒸気を吸収する ことで、砂漠の乾燥した空気によって水分が失われるのを避けている。 又、尿中の尿素は、ヒトでは 約６％なのに対し、カンガルーネズミは ２４％。 つまり、ヒトと同じ量 の尿素を排出するのに必要な水分を、カンガルーネズミは １／４で 済ませることで砂漠の厳しい環境を生き抜いている。 （ 少量の尿で、体内の毒素を完璧に排出することが可能 ） 春から秋にかけて １年に１〜３回ほど繁殖し、ふつうは１回に２〜４匹の子供をうむ ▼ 史上最大のげっ歯類の化石が見つかる、推定体重は約１トン ２００８ 【1月16日 AFP】約４００万年前に南米の沼沢地に生息していたとされる、史上最大の げっ歯動物の化石が発見された。その体重はなんと1トンにもおよぶという。 16日の英国王立協会生物学会報に発表された。 新たに発見された種は げっ歯動物の中で最大。現存する最大のげっ歯動物カピバラの 体重は わずか６０�舛澄� ・・・・ この動物は 肉食ではなく、ネズミより むしろカバに似ていたという。小さな臼歯は、 食べ物をかみ砕く筋肉は極めて弱く、恐らく軟らかい植物、果物の他、ドロドロした 水生植物を食べていたことを示唆していると専門家たちは指摘する。 その体の大きさ からして、食物摂取量は膨大だったとみられる。 (c)AFP （未完成）
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〜〜 現代科学技術文明or資本主義は、生態系の管理に すでに 失敗している。 そして、人権思想は この現実を覆って、文明の行為を正当化し、 我々は 自らを 袋小路に追い詰めている。 〜〜 ★ アライグマ（洗熊、浣熊、Procyon lotor） 哺乳綱・食肉目・アライグマ科・アライグマ属 カナダ南部からパナマにかけての北アメリカ、中央アメリカに分布。 １９６２年、国内で 初めての野外繁殖が岐阜県可児市で確認される。 （愛知県の動物園からの逃亡個体） ７０年代以降、テレビ・アニメの影響で ペットとして 北米から 多数 輸入 されるようになり、盛んに飼育されるようになったが、飼い切れなくなったアライグマが 遺棄されたり 逃亡したりしたことがきっかけで 野生化するようになった。 ＠ ＴＶアニメ「 あらいぐまラスカル 」 天敵（ピューマなどの肉食獣）が 日本にいないため、急速に生息域を広げ、 ４０を超える都道府県で 生息確認され、 北海道・東京都・千葉県・神奈川県・埼玉県 ・石川県・岐阜県・愛知県・京都府・和歌山県で繁殖が確認されている。 特に 神奈川県三浦半島は、生息密度が高いことで知られる。 （ 野生のアライグマはタヌキと誤解されやすい ） 個体数が増加するに従い、農作物被害や野生在来種への脅威が増大している。 アライグマは知能が高いため、被害を受ける農家での防御手段は 防除以外はないと 言ってよく、捕食者の地位にあって 食欲旺盛・繁殖力大・天敵不在のアライグマは、 生態系に致命的な打撃効果を与える力をもち、 （ アカハライモリ・ニホンヒキガエルを食べ、毒物は洗って食べる ） 狂犬病 ・ アライグマ回虫症 の媒介者となることも懸念される。 体長約５５ｃｍ、体重約５〜８ｋｇ。 寿命 １０〜１５年 灰褐色の体毛をもち、目のまわりから頬にかけて黒い斑紋がある。長いふさふさとした尾 には黒い横縞がある。 クマなどと同じく、カカトをつける蹠行性（ｼｮｺｳｾｲ）の歩き方をする。 また、前足を器用に使って、木登りや泳ぎをする。 水辺近くの森林に生息。 夜行性。昼間は 他の動物が地中に掘った巣穴、木の洞、 農家の納屋や物置等で休む。 寒い地方に棲むアライグマは、冬に冬ごもりを行うが、真の冬眠をするわけではない。 雑食性。 両生類、爬虫類、鳥類の卵、昆虫類、甲殻類、果実、さらに畑のトウモロコシ等 の農作物も食べる。 視覚が 余りよくないため、前足を水中に突っ込んで 獲物を探る姿が手を洗って いるように見えることから、その名が付いた。 「食べ物を洗ってから食べると言う習性から、アライグマと言う和名が付けられた」 という説が一般化しており、実際に 飼育下ではそのような行動が見られる。 野生下でも、毒を持つ生物を食べる場合、土にこすり付けるなどして毒を洗い落とす行動 が見られる。 繁殖は春頃。 １度の出産に １〜８頭の子を産む。 子は 生後１年ほどの間、母親に世話されながら育つ。 ■ 現在、国内に ３０種近い外来動物（外来哺乳類）の生態が野外で確認されている。 多くは ペットや展示用・毛皮利用のために輸入され飼育されていたものの、一部が 逃げ出したり 遺棄されたりして野生化したもの。 なかでも、アライグマ・ハクビシン・ヌートリアによる被害は激しく、３種による2007年度の 農作物被害は ５億８千万円にものぼる（農水省生産局農業生産支援課鳥獣被害対策室）。 アライグマは、トウモロコシ・メロン・スイカなどに大きな被害を起こしており、 ヌートリアは、水稲や大豆などを食害する。 ハクビシンは、特に ブドウやカキ、ミカンなどの果樹被害が問題となっている。 この他、アライグマやハクビシンは、人家の屋根裏や床下に棲みつき、騒音や糞尿による 悪臭被害を起こしている。 現在、２００５年施行の 「 特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律 （外来生物法） 」などにもとづいて各地で駆除が行われているが、被害は 依然として 深刻な状態にある。（ 独立行政法人 森林総合研究所 平成２１年 ２月６日 ） ＠ 外来生物法概要 ■ はやりやみ (8) ： 狂犬病 鹿児島大学獣医公衆衛生学教授 岡本嘉六 ＜＜＜＜＜
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「単孔類」と「有袋類・有胎盤類」が分岐したのは、2億3100 万〜 2億 1700 万年前 （三畳紀中期から後期）で、哺乳類型爬虫類と呼ばれたグループから哺乳類が別れた頃 と考えられる。 また、有袋類と有胎盤類との分岐は、白亜紀の後期。 △ 参考：地質年代 有袋類は生れた時 温度調節機能を持たないが、育児嚢生活を通して体温調節を始める。 有袋類は、胎盤を持っていないか もしくは栄養摂取機能が弱い卵黄嚢性胎盤であり、 十分に子供が発達しないため 育児嚢で子供を育てる。 ＊ 卵黄嚢は、卵黄の栄養分を胚に送る膜で、これが子宮の壁にくっついて 母体から栄養分などを吸収する。 ・有胎盤類は 尿漿膜性胎盤を発達させ、羊膜の中の尿膜（胎児の老廃物などを 溜める膜）と漿膜（胚と羊膜、尿膜などの胚膜を包む膜）が融合したもの ＊ ハリモグラ（単孔目）は交尾期になると、メスの腹部に育児嚢ができる。 これは、腹部がくぼむと同時に、両側の皮膚と筋肉のひだが大きくなって形成 されるもので、有袋類のものほど 完全な袋状ではない。 メスは 約14日の妊娠期間の後、仰向けの姿勢で 自分の育児嚢の中に 卵を 産む。卵は カモノハシもハリモグラも生まれてから 約10日で孵化する。 ＊ 卵生から胎生への変化に伴い、メスの生殖器も変化した。 ・単孔類は 尿道・生殖孔と肛門が分化していない総排出腔(単孔)で、卵巣から 輸卵管、子宮、膣が 左右それぞれ２つある。 ・有袋類でも 卵巣から輸卵管、子宮、膣が左右それぞれ２つあるのは同じだが、 肛門は 分化し、尿道と生殖孔が一体となっている。 ・有胎盤類では、尿道と生殖口も完全に分離し、左右の膣が融合して 一個の膣と なっている。 ■ 収斂進化 収斂進化の中で最も有名な例は、恐らく 哺乳類の2つの大きなグループ すなわち、育児用の袋を持つ有袋類 と 胎盤を持つ有胎盤類（真獣類）との間で しばしば見られる形態上の類似性であろう。・・・ 一般に 有袋類は、オーストラリアに生息するものがよく知られるが、 オポッサムは、北米から南米にかけて生息し、オポッサム科の種数は ７０種以上で、 これは 有袋類のなかで最大。 有袋類は、有胎盤類より先に出現し、その後に現われた有胎盤類により 生態系の位置を 奪われたが、オーストラリア大陸と南米大陸は 他の大陸から遠く隔絶していたため、 ユーラシア大陸の有胎盤類は この２大陸に侵入できず、この地域のみ有袋類の世界が 残った。 オーストラリア大陸は 隔絶状態が続いたために、現在でも 有袋類は 生態系の重要な 地位にある。 しかし、南米大陸は大陸移動の結果、北米大陸と陸橋で接続し、これを 通って侵入した有胎盤類によって、有袋類中心の生態系は崩壊した。 しかし オポッサム類だけは生き残り、逆に陸橋を通って北米大陸に進出している。 ■ 大陸の形成 ３０億年前、それ以前の小大陸や島弧が合体して 最初の大陸・ウルができた。 大きさは 現在のインド程度。この大陸をウルという。 ３０〜２５億年前 火成活動が極めて活発となり、多くの小大陸や島弧もでき、 それらが衝突して 大陸が急成長。 大きさは 現在の50％程度にまでなる。 ２５〜１８億年前 これまでにできた小大陸が合体。 まず、現在の東南極・北米・グリーランド・シベリアが合体（アークティカ大陸）し、 また ウル大陸も他の小大陸と合体（第２次ウル大陸）。 このウル大陸に 南アフリカ・北インドが合体して 第３次ウル大陸となる。 一方、南米と中央・北西アフリカが合体（アトランティカ大陸）。 アークティカ大陸にも 別の小大陸が合体して ニーナ大陸となる。 この結果、18億年前には、第３次ウル、ニーナ、アトランティカの３大陸となり、 これらは しばらく安定して存在していたが、 １０億年ほど前、合体して 地球史上初めての 単一の超大陸ロディニアを形成。 ７億年前 超大陸ロディニアは、スーパープルームのため ３つに分裂して、 ローレンシア、東ゴンドワナ、西ゴンドワナ大陸となる。 ６億年前まで}に、東西ゴンドワナ大陸は 再び合体し、ゴンドワナ大陸となる。 ２．５億年前、 ゴンドワナ大陸に ローレンシア大陸も合体。 このときの衝突でできた造山帯が、カレドニア−アパラチア造山帯、 バリスカン造山帯（ローレンシアとアフリカの衝突）である。 さらに、アジア大陸も合体し、再び 単一の超大陸パンゲアとなる。 パンゲアの北の部分を ローラシア、南の部分を ゴンドワナ、 その間の海をチチス海、そして それらを取巻く超海洋パンサラサとなる。 ＠ 超大陸の完成時、地球内部からスーパープルームが上昇、世界各地の火山活動 が活発になり、ペルム紀と三畳紀の境界（P-T境界）に 当時生きていた古生代の 海洋生物種のうち、実に９５％以上が絶滅。 ２億年前、パンゲアは、激しい分裂をはじめて 現在に至る。 また、太平洋のホットプルームの活動も活発となり、大きな海台をつくり、 その結果 海底が浅くなり（白亜紀の大海進）、大陸の面積が減少した。 ＾＾＾＾＾＾＾ 分布： アメリカ合衆国、カナダ南部、グアテマラ、コスタリカ北部、ニカラグア、 ベリーズ、ホンジュラス、メキシコ （ アメリカ合衆国西部には 元々分布せず 人為的に移入されたが、 その後 分布域を北上し、現在は カナダ南西部にまで分布 ） 体長 35〜55cm 尾長 25〜55cm 体重 1〜2.5kg ＊ 北アメリカ唯一の有袋類で、オポッサム科 最大種 尾には 体毛がなく、物に巻きつけることができる。頭部の毛は白い。 草原や森林、農耕地、市街地など 様々な環境に生息する。 主に 地表棲だが、木登りも上手く 樹上でも活動する。 夜行性で、昼間は 木の洞や岩の下、地面に掘った穴の中などで休む。 オスは 唾液を物につけて、自分を主張する。 外敵に襲われると、体を丸め 舌を出し 臭い匂いを発する 擬死行動 を行う。 （ 擬死行動をするのは、オポッサム類のなかで、キタオポッサムだけ ） 天敵は、コヨーテ 食性は 雑食。 〜 昆虫、節足動物、両生類、爬虫類、鳥類やその卵、小型哺乳類、動物の死骸、果実など 胎生で １回に１０頭以上の幼獣を産み、１回に 56頭の産んだ記録もある。 しかし 乳頭の数が足りないため（乳頭数：13）、多くの幼獣は 乳が飲めず命を落とす。 そのため 母親が育てる幼獣の数は 1〜15頭（約7頭）である。 幼獣は 生後70日ほどは 育児嚢の中で過ごす。 12〜14日程度という非常に短い妊娠期間を経て、胎児の状態で出産される。 生まれた子は、ただちに這って育児嚢にたどり着き、嚢の内部にある乳首から 乳を吸って過ごす。 幼獣は 大きくなると 育児嚢から出て、親は 胴体や尾に乗せて移動する。 親が子を背負う姿から、「 コモリネズミ 」の別名がある。 毛皮や食用目的で 狩猟されることもある。
しかし、市街地などでも見かけられるなど 人間の生活空間に入りこみ適応している。 |
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★ ビーバー 哺乳綱・ネズミ目（齧ｹﾞﾂ歯目）・ビーバー科・ビーバー属 （ アメリカビーバー、ヨーロッパビーバー ） 体長 74〜130cm、尾長 22〜30cm、体重 30kg。 ネズミ目では カピバラに次いで 二番目に大きい。 水中生活に適応しており、ビロード のような毛皮は 水をはじき、後ろ足には 水かきがある。 尾は げっ歯類最大で、丸くて 平たく、泳ぐときのひれとなる。 危険が迫ると水面を尾で叩き、音をたてる。 泳ぎ と もぐりが得意で １５分ほどももぐる。 ネズミ目では 唯一、直腸・排尿口・生殖口を兼ねる器官（総排出腔）をもつ。オスの睾丸は 体内にあり、交尾期のみ外に出てくるため、外見でオス・メスの区別をするのは難しい。 大きく丈夫な歯を持ち、直径１５ｃｍの木を わずか１０分で倒せる。指は５本あり、 両足で 物を挟んで掴むことも可能。 茶色の毛の内側に びっしりと生えた白い毛が、 皮膚に水がしみるのを防いでいる。 しかし、この毛を求めて 乱獲された。 哺乳類では 希な一夫一婦で、一組の夫婦とその子供たちの家族で生活。年に一度、 一腹１〜６頭の子を産む。 子供は 10日ほどで泳ぎ始めるが、次の子が生まれても 親の元 にとどまり、その次の子が生まれる直前、満二歳近くなって ようやく独立する。 草食性。 基本的に夜行性で、昼間は巣の中で休んでおり、夜間陸に上がって ポプラや ヤナギなどの木の樹皮や芽などを、日に ２�舛眇�べる。 葉を食料とするため 木をかじり倒すことも多い。50ｃｍの枝なら わずか３分で丸裸に してしまう。池底に沈む 奇妙な白い枝は ビーバーの食後の跡である。 皮膚を濡らさない為に 岸辺で毛繕いをする。 足の間に油を出す腺があり、この油を 前足で毛に塗りつける。 毛づくろいが終わると水の中に入る。コヨーテなどの天敵から 身を守るためで、岸から せいぜい２０ｍの距離を活動範囲とする。 水辺の木をかじり倒し、そこに泥や枯枝などを加えることで 大規模なダムを作る。 これは、オスの役目で縄張りには尿をかける。ダムの中央部に巣があり、出入り口は天敵の 侵入を防ぐ為、水中にある。 川の水量が変ってもダムのおかげで、巣の床は水面より上に あり、出入り口の通路だけが水の中を保っている。 ＠ ビーバーの画像 ダム作りのため、長い年月には 川の間に池がいくつもできる。そして、岸辺が長くなること で、食物をとる範囲が増え、池の周囲の木は かじり倒されている。 （ ダムの長さは 100ｍに上ることがある ） ビーバーが守る池は、様々な生物で賑わっている。彼らが環境を変えることで、多くの命を 森に呼び込んでいるのである。川が流れているだけで 水鳥は住めない場所だったが、 池になることで渡り鳥もやってくる。池には たくさんの水草も育つ。 ビーバーの池は、数十年経つと土砂に埋まって使えなくなり、残された栄養たっぷりの土砂 には草が良く育ち、後に広大な草原に生まれ変わり、森の草食動物の貴重な食事場所になる。 しかし、天敵がいない環境だと、ただの森林破壊になるケースもある。 ＠ １９４０年代、アルゼンチン政府は、毛皮を目的として ５０ 頭のアメリカビーバーを 南アメリカ大陸南端のフエゴ諸島に移入した。天敵がいなかったので、2008年までに 約１０万頭に増加、フエゴ諸島固有の木を大量に噛み倒し森林破壊の原因となっている。 2008現在、アルゼンチン＆チリ政府は、フエゴ諸島でのビーバーの大規模な駆除を計画 している。 スコットランドでは、４００年前に絶滅した ヨーロッパビーバーを再移入して、 生態系を回復させようとする計画が進んでいる。 ビーバーの毛皮は 柔らかいため、帽子の材料に用いられた。現在シルク・ハットは、元は ビーバーの毛皮で作られ、ビーバー・ハット 、ビーバー・ハイ・ハットと呼ばれた。 この帽子は、１７世紀以降 紳士には必携の帽子だった。このため、ビーバーの乱獲 が進み、１９世紀前半には 年間１０〜５０万頭が殺され、絶滅寸前までになった。 １９世紀初、供給が減少したビーバーの毛皮の代わりに、表面をけば立たせて毛皮風に 仕立てたシルクを用いた「シルク・ハット」がイタリアで考案されると、トップ・ハットの 主流は シルクに移ったため ビーバーの需要は衰え、アメリカやカナダで保護法が成立した こともあって、ビーバー乱獲時代は終った。 ■ ビーバー戦争（イロコイ族戦争） ニューヨーク西部は、西欧人が到来する少なくとも５００年前からイロコイ連邦の６種族 が住んでいた。イロコイ族は セネカ湖とカユガ湖の間の地域の草原で、バッファロー の群れなど 野生動物を狩猟していた。 植民地時代、イロコイ族は トウモロコシ、野菜および果樹を栽培し、牛や豚を飼育して 繁栄していた。魚も豊富だった。 １７世紀半ば、イロコイ族は 領地拡張を求め、又 ヨーロッパ市場と西部の五大湖地方 の種族との間の毛皮などの貿易を独占しようとしていた。 毛皮の中でも 特に ビーバーの毛皮が珍重され 紛争の種になった。紛争は、 イロコイ連邦の民族同士の争いになり、結果 アルゴンキン語を話す五大湖地方 の大部分の種族を モホーク族が支配することになった。 |
