官兵衛動く 完

＜晩年＞
秀吉は、伴天連禁止・追放令を出し、
切支丹の官兵衛を取り巻く環境もいや増して厳しくなって来た。
慶長元年（１５９６年）には、年賀の伺候の為、上坂した折、旧知の細川藤孝と数日遊んだ。
藤孝も隠居して幽斎と号していたが、生臭い処は無く、すっかり枯れていた。

「平安故実の紐解きは、御進みで御座るか。」

「暇に任せて、愉しませて貰っておりまする。」

「それにしても去年は、関白秀次殿がああ云う形で…」

「酷い事で御座ったな。」

「秀頼様が御誕生遊ばさねば、あのような悲惨な事に成らなかったものを…」

「然り。　世と云うのは無常なもので御座るよ。」

「そうじゃ、宗易殿が亡くなられて、もう五年も経ちまするな。」

「そう、早いもので御座るよ…」

「わしも早く隠居しておいて、命拾いをしたわぃ。」

「太閤殿は、ああ云う御方じゃ、出る杭は叩き潰す。」

「重々、心得ておりまする。　
お互い、切支丹にも縁を持つ身で御座るからな。」

秀吉は、諸将に再度朝鮮出兵を命じていた。
その最中、慶長三年（１５９８年）葉月
稀代の異雄・秀吉が伏見城で亡くなった。
五奉行、五大老を始めとして、各将の思惑が蠢きだした。
豊臣恩顧の中でも、加藤清正・福島正則らと、石田三成らとは、仲違いが激しかった。
この結束力の無さが、豊臣家を滅ぼす事に成る。
五大老の一、前田利家が死んだのも痛手であった。

ここで、慶長五年（１６００年）長月
天下分け目と云われる、関ヶ原の戦さが始まったのである。
官兵衛が嫡男・長政も、福島らと共に、東軍・家康に参陣していた。
この状況を見て取った官兵衛は、遠く豊前中津城にいたが、
どう云う思惑を持ったのか、急遽、残兵を掻き集め、
偶々領国に残っていた加藤清正と共に、九州平定に乗り出した。
戦さ上手の官兵衛、
九州の主だった諸将が、関ヶ原に出張していたとはいえ、次々、易々と周囲を平定していった。
よもや関ヶ原が、一日で片が着くとは思っても居なかった。

『何たる事、我が事終れりか…』

三成の戦さ下手め、と思ったかどうかは定かでは無いが、
関ヶ原が長引けば九州一円を平らげて、その威を高く売付よう、
若しくは天下に覇をと、思慮したかも知れぬ。
されど、一日で東軍の壊滅的勝利と聞き及ぶや、即座に兵を中津城に収めた。
嫡男・長政は、関ヶ原の武功を称えられ、家康より筑前一国五十万石を拝領した。
これより如水は、茶会を開いたり招かれたり、
歌を詠んでの生活に没入した。

慶長八年（１６０３年）睦月
上坂して高台院（秀吉室）に祝詞を述べた。

「高台院様、御機嫌麗しく重畳の至りで御座りまする。」

「如水殿も御健壮そうで、何よりじゃ。」

「殿下がお亡くなりになって、早や五年に成りまするか。　
それがしも、そろそろ旅立たねば成りませぬ。」

「何を御云いじゃ。　これからの行く末、世の移り変わりをじっくり見届けるのも、
一興では有りませぬか。　
身をいとい、長生きして下され。」

「身に余る御言葉、感じ入りまして御座りまする。」

「豊臣の天下は、如水殿の御力なくしては無かった事。　
その崩れ行く様を見届けるのも、また、義かと…」

「高台院様の御心お静かな事、安堵仕りました。」

この一年後、官兵衛は息を引き取った。


>身の丈の　才知を駆使し　まっとうす