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「それで、いつ行くんだ？」
真之にしてみれば、身支度を整える時間ぐらいはあるものだと思っていたのだが・・・
「今夜の最終便よ！」
きっぱりと言い切る恵。
それは、真之や亮には急過ぎるように思えただろうが、奏の状況を知り尽くしている恵には夜までの時間がもどかしいものなのだ。
奏の具合はそれほどまで弱ってきていた。
「あのさぁ、水を差すようだけど亮も真之もパスポート大丈夫か？」
申し訳なさそうに要一が口を挟む。
その言葉に一瞬青ざめたのは真之だった。
自由人はいいが、海外なんてとんと縁がない生活でもある日々にパスポートなんておよそ必要がなかった。
海外旅行の経験はないではないが、あまりに遠い記憶の隅にわずかに留まっているほど昔の出来事で、パスポートの期限が残っているのか・・・
必死に思い出そうとしてみるが、どうも切れている気がしてならない。
それに、パスポート自体どこに仕舞い込んだかも思い出せない。
怒涛のごとく溢れ出てくる不安に居ても立ってもいられなくなった真之は、無言で部屋を出ると、全速力で院内から飛び出し、ポケットから携帯電話を取り出すと、どこかへ連絡を入れた。
「あっ、母ちゃん真之だけど、オレのパスポートどこだっけ？」
連絡したのは自宅の母親だった。
母親は真之の唐突な電話に、慌てる様子もなく待つように言うと暫く、そして
「あるけど、来年には取り直さないとね。」
聞かれる前に真之の言わんとすることを言ってくれる。
偉大なるは母なり！
安心した真之は人目も気にせずスキップ気味な足取りで院内に戻って行った。
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