バラナシの呪い

インドの騒々しさに疲れ、逃げるようにしてネパールへ入国してから5日が経った。

インドで最後に滞在した地が、ヒンドゥー教の聖地バラナシ。迷路のように入り組んだ狭い路地に、日本のタバコ屋ほどの大きさの店と安宿が所狭しと軒を連ねる。道を占拠して通行を遮るやたらと肥えたノラ牛を横目に、人の流れに押されながら路地を行くあてもなくさまよっていると、突然視界が開けた。目に飛び込んでくるのは、聖なる河、ガンガー。日本では英語表記のガンジスという名称で呼ばれているが、やはりここではガンガーという呼び名の方がぴったりくる。

この街に滞在してからというもの、どうもツキに見放された気がしてならない。

狭い路地でノラ牛に追いかけられるわ、カメラのファインダーにゴミが付着するわ、何にかぶれているのか不明だが、ヒッピーを気取った明らかに僕より年下の日本人にいきなりお前呼ばわりされる始末。ついには路上で飲んだチャイがあたったらしく、4時間もトイレで吐き続ける激しい食あたりと下痢に見舞われ、僕もこのままガンガーに流されるのかと、まだ返済の終わっていない奨学金の支払いを本気で心配するほどだった。

弱った体にムチ打って、バラナシから丸一日かけてバスでネパールへ入国。翌日にはブッタ誕生のルンビニーへ行く予定だった。しかし、ストが起こって全交通がストップ。翌々日には何とか行けるようになったが、なぜかルンビニー方面でだけ村々のいざこざが勃発。大規模な紛争に発展したため道路が封鎖されているとのこと。結局ルンビニー行きを諦め、ここアンナプルナ・トレッキングの拠点となる町、ポカラに着いたのだった。

ポカラは本当に良い町だ。湖のほとりでは若いカップルがそれぞれの時間を楽しみ、子どもは水遊びをしながら笑い声を上げる。その反対側に目をやると、ヒマラヤの名峰が圧倒的な存在感を醸し出している。日没が近づく頃、湖は本来の静けさを取り戻し、ヒマラヤは夕日を浴びて一日のうち最も美しい荘厳な姿を見せてくれる。

ここポカラで体を休め、バラナシから続くインドの呪いを解こうと思っていたのだが、

どうやらそうはいかないらしい。

今回の旅の最大の悪夢がやってきた。

教員採用二次試験の結果発表。

まさかの不合格。

来年も無職が決定した瞬間でした。運よく講師の口が見つかってくれればいいが、そうでなければ本当にニート。このまま旅なんかしている場合ではないと湖を眺めながらぼんやりと考えました。

とりあえず、10月26日に一時帰国を決意。明日からはお清めをかねて、一人でアンナプルナ・ベースキャンプへ行ってきます。予定は往復9日ほど。

ついさっき、ずっと電源を入れていなかったケータイを見てみたら、水に濡れて壊れた様子。おそらくインドで買ったペットボトルの水が漏れたのだろう。

バラナシから続くインドの呪い、まだ解けそうにないです。

写真はバラナシにて。
4年前に比べて、中国人の団体客が圧倒的に増えてました。
もう、インドは僕の知っているインドではなくなってしまった感じがする。